El seleccionador inglés, Thomas Tuchel, no se ha arredrado a la hora de tomar decisiones difíciles y apostar por sorpresas en su convocatoria para el Mundial, siguiendo su estilo característico.
Ya sea dejando fuera a Jude Bellingham, que deseaba estar en la lista del Real Madrid, o anunciando que Harry Maguire era la quinta opción en el centro de la defensa tras una notable reaparición con la selección en marzo, Tuchel se niega a ceder ante la opinión popular o el 'star system'.
Si su predecesor, Gareth Southgate, fue criticado por su conservadurismo y por jugar sobre seguro, la férrea voluntad de Tuchel de seguir sus instintos le posiciona como el 'anti-Southgate'.
Como siempre, Tuchel ha mostrado una confianza inquebrantable en sus elecciones, afirmando: "Tenemos especialistas para todo tipo de escenarios: cuando vamos ganando, cuando vamos perdiendo o necesitamos remontar. Siempre hemos dicho que queremos ser un equipo fuerte a balón parado, por eso tenemos especialistas, y queremos ser un equipo fuerte en los penaltis, para eso también tenemos especialistas".
Tuchel ha hablado de "prueba de concepto" en el pasado, que llegará en pocas semanas, pero no hay duda de que la convocatoria presenta un marcado componente de riesgo y apuesta en casi todas las posiciones.
El regreso de Ivan Toney a la selección inglesa tras un año de ausencia es un notable acto de fe, o un cambio de opinión, por parte de Tuchel, además de una crítica implícita a otros que aspiraban a ser el recambio de Harry Kane. Es también una señal del mayor temor de Inglaterra y Tuchel: ¿cómo afrontarían la ausencia de su máximo goleador histórico, Kane?
Resulta intrigante cómo Toney, de 30 años, ha vuelto a la órbita de Tuchel, considerando que fue convocado desde Arabia Saudí hace un año para un partido de clasificación para el Mundial contra Andorra y un amistoso en casa contra Senegal, jugando apenas dos minutos en este último. Tras ello, desapareció de las convocatorias hasta ahora, hasta el "plan maestro" de Tuchel para el Mundial.
Toney ha marcado 42 goles para el Al-Ahli esta temporada, una cifra que no es necesariamente la prueba definitiva de calidad internacional, pero esta elección no ha surgido de la nada, sino de un continente diferente. Quizás Toney posea la serenidad necesaria para el combate mundialista y sea un experto en penaltis, pero ¿por qué Tuchel ha esperado hasta ahora, tras probar con Dominic Calvert-Lewin e ignorar las credenciales del veterano Danny Welbeck?
Si consideraba que Toney formaría parte de sus planes mundialistas para los amistosos de marzo, ¿por qué no lo convocó entonces?
Tuchel ha dado una respuesta contundente a la pregunta de si Phil Foden (Manchester City) o Cole Palmer (Chelsea) debían estar en su lista: ninguno. En realidad, Foden o Palmer no pueden quejarse basándose en su rendimiento esta temporada. Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) y Alex Scott (Bournemouth) podrían sentirse igual o más perjudicados.
Adam Wharton (Crystal Palace), un jugador con buena movilidad y pase pero quizás no con la intensidad que busca Tuchel, podría ser el más decepcionado de todos.
El centro del campo inglés cuenta con un gran talento, pero ¿no podría Tuchel haber hecho hueco para un creador más en esa zona, en lugar de elegir efectivamente a dos suplentes de Harry Kane como Ollie Watkins (Aston Villa), quien merece ir por su forma actual, y Toney?
Declan Rice y Elliot Anderson formarán la base del mediocampo inglés, pero sin duda había argumentos sólidos para que Wharton o Gibbs-White hubieran entrado en la lista.
El renacimiento de Kobbie Mainoo bajo la dirección de Michael Carrick en el Manchester United en la segunda mitad de la temporada le ha valido un puesto, al igual que sus éxitos previos a nivel de club.
"Tenemos una gran dosis de juventud en la plantilla", dijo Tuchel. "Contamos con seis jugadores que han ganado títulos con la sub-21. Tenemos a Kobbie Mainoo, que aún es joven y ha ganado sus títulos, y a Nico O'Reilly, que también es joven y ya tiene sus medallas".
Otras cuestiones espinosas se aclararán pronto, como quién se llevará el 'diez' entre Bellingham o Morgan Rogers (Aston Villa).
Tuchel nunca ha renunciado a su creencia en la influencia de Jordan Henderson (Brentford), quien cumplirá 36 años el día que Inglaterra debute contra Croacia. Sin embargo, es difícil imaginarle disputando muchos minutos en el Mundial.
Una vez más, como ha hecho desde que asumió el cargo, Tuchel se mantiene firme en sus principios.
Declaró: "La plantilla tiene un número significativo de jugadores que competirán por minutos y por ser titulares, lo que también nos da la oportunidad de rotar a un alto nivel y un número considerable de jugadores que asumen la responsabilidad deportiva al máximo nivel".
Tuchel no solo tuvo que lidiar con un Maguire "sorprendido y destrozado" tras conocer su exclusión, sino que también recibió las críticas de su madre, "absolutamente disgustada".
Esto no afectará a Tuchel, pero su selección defensiva será objeto de un intenso escrutinio.
John Stones, por pura clase y habilidad, sería titular habitualmente en el primer partido de Inglaterra en el Mundial, pero esta elección es de alto riesgo dada su reciente historial de lesiones. Stones, que deja el Manchester City tras su último partido este domingo, solo ha sido titular en cuatro partidos de Premier League esta temporada, 12 en total, por lo que Tuchel cruzará los dedos.
Incluso podría verse obligado a recurrir a Maguire si Stones sufre nuevas lesiones, pero las dudas defensivas no terminan ahí, a pesar de contar también con Marc Guéhi, Ezri Konsa y Jarell Quansah (ex del Liverpool y ahora en el Bayer Leverkusen).
Reece James será el lateral derecho titular, pero ha vuelto a sufrir problemas de isquiotibiales recientemente, mientras que Nico O'Reilly (Manchester City) puede jugar por la izquierda ofreciendo versatilidad.
Tino Livramento, otro con problemas físicos, puede jugar en ambas bandas, lo que plantea la duda de si la inclusión de Dan Burn (Newcastle United) es una intuición de Tuchel demasiado arriesgada.
Ha tenido dificultades para brillar con Inglaterra y solo se le utilizaría como lateral izquierdo si fuera necesario, donde especialistas como Lewis Hall, Luke Shaw y Myles Lewis-Skelly, que han mostrado solidez en el escenario internacional, han sido ignorados.
La gran envergadura de Burn le convertiría en un arma obvia para Tuchel a balón parado, pero se ha mostrado incómodo con el balón y contra delanteros móviles con Inglaterra. Sería un objetivo para la oposición si jugara en el Mundial.
La inclusión de Djed Spence, otro que puede jugar por ambas bandas, solo reavivará el debate sobre Trent Alexander-Arnold.
Alexander-Arnold nunca iba a entrar en la lista para el Mundial; su oportunidad se esfumó cuando no fue incluido en una preselección de 35 jugadores para amistosos contra Uruguay y Japón, y luego fue pasado por alto en favor de Ben White (Arsenal), cuando Tuchel necesitaba recambios.
La simple pregunta, sin embargo, es si Spence aportaría más a la selección inglesa que Alexander-Arnold (Real Madrid), ya sea en defensa o en ataque.
Esta es, una vez más, otra apuesta de Tuchel.
Y como en todas las jugadas de dados, las apuestas sobre si se gana o se pierde son enormes para Tuchel, algo que descubriremos cuando comience el Mundial.
Mənbə: BBC News
