El propietario del Hull City, Acun Ilicali, ha amenazado con emprender acciones legales si su equipo, los 'Tigers', no logran la victoria en la final del 'play-off' de la Championship que les enfrenta este sábado al Middlesbrough.
La polémica se desató tras la expulsión del Southampton de la competición por espiar el entrenamiento del Middlesbrough. A pesar de ello, el Boro fue repescado para disputar la final. "Nuestro equipo legal nos dice que tenemos que actuar, eso es seguro", declaró Ilicali a la BBC a las puertas de Wembley, antes del partido. "Lo único que queremos es justicia. Si la justicia se rompe, nadie disfrutará del fútbol".
Ilicali calificó de "increíble" la decisión de permitir al Middlesbrough volver a la competición. "Si la acción era tan grave como para que un equipo quedara fuera de los 'play-offs', ¿por qué no les hicieron jugar la semifinal, investigar y sacar al Southampton para meter al Wrexham?", se preguntó. "Para mí, que un equipo eliminado vuelva a entrar es una decisión equivocada", sentenció.
El propietario turco, que adquirió el club en 2022, prefirió no comentar la resolución de la comisión disciplinaria hasta después del partido para no distraer a sus jugadores. "Ahora puedo hablar un poco más porque los chicos ya están en el estadio y no me oirán. No quería que su concentración se viera afectada", explicó. "Las decisiones son discutibles, según entienden nuestros abogados, pero tenemos que centrarnos en el partido y los chicos son lo suficientemente duros para superar estas dificultades".
El Southampton fue expulsado el martes y su apelación fue rechazada el miércoles, apenas 72 horas antes de la final. Los Saints también admitieron haber espiado los entrenamientos de otros rivales como el Oxford United y el Ipswich Town. La Federación Inglesa ha abierto una investigación al respecto.
El técnico del Middlesbrough, Kim Hellberg, expresó su alivio tras la expulsión del Southampton. "Es una sensación de alivio, felicidad, un poco de confianza en que se hace lo correcto y en la humanidad", dijo. "La forma correcta de hacerlo es trabajando duro, no haciendo algo más cuando todo el mundo lo verá con las pruebas y todo lo que sabemos. Está bastante claro lo que se ha hecho y eso nunca debería permitirse en el fútbol".
Por su parte, el entrenador del Hull City, Sergej Jakirovic, calificó a su equipo de "daños colaterales" por la incertidumbre generada. "Podemos decir que todo ha sido injusto en estas últimas dos semanas. No sabes lo que está pasando", admitió. "Si lo miras desde el punto de vista del Middlesbrough, sabían que si tenían éxito jugarían contra nosotros, así que puedo darle la vuelta a la situación, pero no lo haré. Intentaremos ganarles en el campo".
La controversia ha ensombrecido la preparación del Hull City para la final. El equipo preparó un plan de partido contra el Southampton, solo para tener que desecharlo y centrarse en el Middlesbrough. La resolución de la apelación el miércoles por la noche dejó al Hull con solo dos días de entrenamiento para preparar el partido decisivo.
Aunque el equipo legal de Ilicali considera que el Hull debería haber sido ascendido automáticamente al haber sido eliminado el Middlesbrough, las normativas del fútbol inglés no contemplan este escenario. La sanción habitual en competiciones de eliminación directa es la progresión del rival a la siguiente ronda, como ocurrió en la EFL Trophy con el Luton Town.
La reclamación de Ilicali sobre la posible repesca del Wrexham tampoco tiene mucho fundamento. Incluso aplicando la sanción de cuatro puntos al Southampton en la liga, seguirían clasificados para los 'play-offs'. Además, la liga y los 'play-offs' se consideran torneos separados.
La decisión de no detener los partidos entre Southampton y Middlesbrough se basó en el debido proceso, ya que implicaría asumir la culpabilidad del Southampton antes de tiempo. La investigación de la EFL comenzó el 7 de mayo, el mismo día que se conoció el espionaje, y la resolución fue remitida a un organismo independiente, siguiendo el reglamento. A pesar del agravio del Hull City, la decisión de la comisión disciplinaria no se desvía de los procedimientos habituales en el fútbol inglés.
Mənbə: BBC News
