El Manchester United ha confirmado este martes el nombramiento de Michael Carrick como su entrenador principal, firmando un contrato por dos temporadas. Carrick, de 44 años, asumió el cargo de forma interina tras la destitución de Ruben Amorim en enero y ha logrado clasificar al equipo para la Champions League gracias a una notable racha de resultados.
El exentrenador del Middlesbrough ha guiado a los 'red devils' a asegurar la tercera plaza en la Premier League tras la emocionante victoria del domingo contra el Nottingham Forest. Bajo su dirección, el equipo ha cosechado 11 triunfos en 16 partidos, lo que le ha valido una nominación entre los seis candidatos a mejor entrenador de la temporada en la liga inglesa. Desde su llegada al banquillo el pasado 13 de enero, ningún club de la máxima categoría ha sumado más puntos que los 36 obtenidos por el United.
Tras recibir la recomendación del director de fútbol, Jason Wilcox, y del director ejecutivo, Omar Berrada, tanto Sir Jim Ratcliffe como la familia Glazer dieron luz verde a la contratación definitiva de Carrick. "Desde que llegué aquí hace 20 años, sentí la magia del Manchester United. Asumir la responsabilidad de liderar nuestro club de fútbol me llena de un inmenso orgullo", declaró Carrick. "Durante los últimos cinco meses, este grupo de jugadores ha demostrado que puede alcanzar los estándares de resiliencia, unión y determinación que exigimos aquí".
El club se encontraba en una situación de desorden cuando se despidió a Amorim, con malos resultados y desacuerdos sobre sus tácticas y formaciones que tensaron la relación con la directiva al final de su etapa de 14 meses. Carrick, quien ya tuvo un breve paso como técnico interino tras la salida de Ole Gunnar Solskjaer en 2021, ha impresionado tanto dentro como fuera del campo.
Aunque el comunicado del United no detalla el cuerpo técnico que acompañará a Carrick, se entiende que las negociaciones sobre sus contratos están avanzadas y no se esperan contratiempos, especialmente dada la importancia de la experiencia de Steve Holland, exasistente de la selección inglesa. El club se comprometió a llevar a cabo un proceso de selección exhaustivo. Si bien algunos candidatos, como el seleccionador inglés Thomas Tuchel, se retiraron de la carrera al renovar sus contratos actuales, la directiva considera que, tras un "proceso minucioso y discreto", Carrick era la mejor opción.
Ha sido especialmente relevante la atención que ha prestado a las categorías inferiores del club, en marcado contraste con Amorim, quien apenas presenció un partido de la cantera. El United, según sus responsables, se marcó un objetivo ambicioso al pedir la clasificación para la Champions League tras la destitución de Amorim. Carrick lo ha logrado a falta de tres jornadas, un logro que, sumado a las victorias contra rivales directos como Manchester City, Arsenal, Aston Villa, Chelsea y Liverpool, ha sido clave para su nombramiento.
El excentrocampista inglés, que militó 12 años en Old Trafford como jugador ganando cinco Ligas, una Champions y una FA Cup, ha sido preguntado en numerosas ocasiones sobre su futuro. A pesar de los 11 triunfos en 16 partidos como interino, el verdadero trabajo para Carrick comienza ahora. Lograr la tercera plaza en una temporada de 40 partidos, sin competiciones europeas y cayendo a las primeras de cambio en las copas nacionales, es un logro. Mejorar en una campaña que podría extenderse a 60 encuentros es otro reto.
Está claro que el United necesita acertar en sus fichajes. El centro del campo es el área clave, con la salida de Casemiro, la insuficiencia de Manuel Ugarte y la imposibilidad de que Kobbie Mainoo juegue todos los partidos. Si Patrick Dorgu sigue adelantando su posición, también se necesita competencia para Luke Shaw en el lateral izquierdo. Lo mismo ocurre en la portería, donde Radek Vitek busca minutos que no tendría si regresara a Old Trafford, dado el excelente rendimiento de Senne Lammens.
El apoyo puede venir de la cantera. El joven centrocampista Jacob Devaney, de 18 años, ha destacado en la liga escocesa con el St Mirren. El prometedor internacional inglés Sub-20 Shea Lacey tendrá sin duda más oportunidades la próxima temporada. Sin embargo, la academia no puede sostener todo el peso. Carrick necesita el respaldo del departamento de fichajes.
Existen análisis estadísticos que explican por qué el United no ha sido tan bueno post-Ruben Amorim como sugieren sus resultados. Esto es injusto y obvia la calma que Carrick ha aportado a Carrington, la estabilidad que brinda al vestuario y su negativa a entrar en pánico en momentos difíciles. Aunque no lo parezca, dada la carga de partidos adicional, la tercera plaza la próxima temporada supondría una mejora considerable. Carrick necesita jugadores que le den la oportunidad de conseguirlo.
Mənbə: BBC News
