La magnitud de lo conseguido por Mohamed Salah en el Liverpool se valorará con el tiempo, pero mientras se prepara para decir adiós este domingo, hay mucho que admirar en el presente. Salah ha elevado el listón de exigencia en el club en la búsqueda de la gloria, ha batido récords y sus goles han traído trofeos a Anfield. Sobre todo, ha repartido una alegría inmensa y ha dejado recuerdos imborrables.
"Salah ha marcado un antes y un después para un futbolista profesional en cuanto a trabajo, recuperación y dedicación", afirmó Jürgen Klopp a la BBC en marzo. El técnico alemán fue quien fichó al egipcio de la Roma en 2017 por 34 millones de libras, una operación que generó dudas por su paso previo por el Chelsea. Sin embargo, quienes le siguieron en Liverpool estaban convencidos de su potencial, aunque nadie imaginó que se convertiría en una leyenda del club.
Con 257 goles, Salah supera a mitos como Kenny Dalglish, Robbie Fowler, Michael Owen y Steven Gerrard, situándose solo por detrás de Ian Rush (346) y Roger Hunt (285). "Mohamed sabía lo que tenía que hacer para ser una leyenda del Liverpool y lo llevó a otro nivel", comentó Rush. "Se sorprendía de mis goles y me preguntaba si contaba los de los entrenamientos. Tiene ese humor inglés, pero no son solo goles, mira sus asistencias, es un futbolista total", añadió Rush, quien también destacó sus 119 pases de gol, lo que eleva su cuenta a 376 participaciones directas en goles en 35.326 minutos.
Estos logros son extraordinarios para alguien que comenzó su andadura en Nagrig, un humilde pueblo de Egipto, y ha llegado a ser uno de los mejores jugadores de uno de los clubes más grandes del mundo. El año pasado, Salah se sentó en un trono en Anfield, el "rey egipcio" renovaba su reinado. Ahora, su abdicación ha llegado un año antes de lo previsto. Se desconoce su próximo destino, pero su último partido en casa será contra el Brentford, poniendo el broche a un capítulo definitorio de su carrera.
Salah es consciente de su estatus de superestrella y de lo que representa en el mundo del fútbol y el mundo árabe, pero también sabe el esfuerzo que le ha costado alcanzarlo. Se marcha como un héroe de Anfield tras nueve años. Ningún jugador extranjero ha marcado más goles en la Premier League que sus 193. Su debut en Watford, con un gol en la segunda parte, fue el preludio de una era dorada junto a Firmino y Mané, un tridente que maravilló al mundo y ganó todos los títulos posibles.
Aunque Salah y Mané no siempre fueron los mejores amigos, su competencia, con Firmino como mediador, les impulsó a alcanzar cotas individuales altísimas. "Era un futbolista hasta la médula", comentan desde el club. "No habla mucho, pero lidera con el ejemplo. Voy a echar mucho de menos esas cosas", confesó el capitán Virgil van Dijk. Su obsesión por el detalle se refleja en anécdotas como la que contó al portero Ben Foster sobre cómo habría reaccionado en un penalti. Su enfoque y su capacidad para hacer que los demás le siguieran le convirtieron en un referente.
Quienes le conocen hablan de un individuo cercano, pero consciente de la opinión ajena. Más allá de su físico, su evolución hacia una persona más positiva y sonriente ha sido notable, animado por Andy Robertson a mejorar su lenguaje corporal. No fue una sorpresa su reacción en Leeds, cuando ser suplente le dolió profundamente, marcando el inicio de un fin de ciclo y una relación tensa con el entrenador Arne Slot. La directiva del club aceptó su salida anticipada.
Esta temporada ha sido especialmente dura para el vestuario, marcada por la trágica muerte de su compañero Diogo Jota. Salah, profundamente afectado, expresó su temor a volver a Liverpool tras el verano. Verle llorar en Anfield tras el primer partido después de la tragedia demostró su humanidad. En el campo, sin embargo, su rendimiento rozó lo sobrenatural, acercándose a los niveles de Messi y Cristiano Ronaldo en su mejor momento.
Su consistencia y longevidad son asombrosas. El joven extremo Rio Ngumoha recordó cómo Salah le insistía en que los mejores, además de talento, siempre marcan y asisten. El producto final es su moneda de cambio: nadie en la historia de la Premier League ha participado en más goles con un solo club (283). Pero más allá de las cifras, quedan los recuerdos.
Para Klopp, el momento cumbre fue la Champions de 2019 en Madrid, el primer título que ganaron juntos. Un aficionado confesó no querer ver las repeticiones de aquel partido para no empañar la sensación vivida en el estadio. Salah fue parte de ese equipo que generó emociones únicas. Goles como el Puskas contra el Everton, el chip contra el Manchester City, el misil contra el Chelsea o el gol en Old Trafford, donde se convirtió en el máximo goleador visitante, son inolvidables.
Incluso Aymeric Laporte, defensa del City, recuerda la dificultad de defenderle: "Recuerdo ese gol perfectamente. Pensé que era zurdo y me coloqué para tapar su pierna izquierda, pero cortó hacia la derecha y marcó con su pierna 'mala' en un espacio mínimo. Siempre estaba en racha contra nosotros y era uno de los más difíciles de enfrentar".
Las imágenes de Salah celebrando con el torso descubierto o en posición de Sūjūd (prosternación islámica) quedarán grabadas para siempre. Para una generación de aficionados, será el más grande. "Su legado habla por sí solo: los números, los títulos, la cultura y el estándar que implantó con Klopp", afirmó Steven Gerrard. "Como aficionado, apreciamos lo que ha hecho. Está a la altura de los grandes de este club. Mohamed Salah es amado y adorado por todos nosotros", añadió.
Trent Alexander-Arnold le situó a la par de Gerrard como "ambos número uno" en su ranking de leyendas del Liverpool. Tras la despedida de Klopp, Salah prometió luchar por los títulos la próxima temporada, una promesa que cumplió con creces en la 2024-25, logrando el mayor número de goles y asistencias en la Premier League y liderando al equipo hacia el vigésimo título. Quizás su rendimiento más discreto en esta última campaña sirva para realzar aún más sus épocas gloriosas.
Una cifra de 13 goles y 10 asistencias sería notable para muchos, pero palidece en comparación con sus campañas anteriores. Aun así, Salah sabe que ha hecho historia y se ha ganado el estatus de leyenda. El final de su etapa, casi nueve años después de su llegada, marca el fin de una era fructífera en Merseyside. "Sabe que este fue el club perfecto para él y él fue el jugador perfecto para nosotros", dijo Klopp. El jugador adecuado, en el club adecuado, en el momento adecuado. Su impacto perdurará. Como dijo Klopp: "No importa tanto lo que la gente piensa cuando llegas, sino mucho más lo que piensan cuando te vas".
Mənbə: BBC News
