Un correo electrónico de la aerolínea irlandesa Ryanair invitando a una "próxima aventura marroquí" puso sobre la mesa la atractiva ciudad de Dajla, en una península azotada por el viento donde el Sáhara se encuentra con el Atlántico. Desde España, los vuelos de ida y vuelta a Dajla parten desde tan solo 30 euros, con una oferta creciente de alojamientos que promocionan la zona como una "joya escondida" de Marruecos.
Sin embargo, lo que los anuncios y páginas web no aclaran es que cualquier turista que viaje hasta allí aterrizará en medio de uno de los contenciosos territoriales más prolongados del mundo. Dajla se encuentra en el Sáhara Occidental, un territorio que Naciones Unidas clasifica como "no autónomo", lo que significa que su población local no puede autogobernarse. Actualmente, Marruecos ocupa y administra alrededor del 80% de este territorio, al que considera parte de sus "provincias del sur". La ONU lleva 50 años impulsando una solución, incluido un referéndum, que nunca se ha llevado a cabo, impidiendo que el pueblo indígena vote sobre su propio futuro.
Expertos en derecho internacional y organizaciones de derechos humanos han expresado su preocupación ante la BBC por la forma en que se promociona y etiqueta el Sáhara Occidental como parte de Marruecos, argumentando que esto legitima la ocupación marroquí y plantea serias dudas desde la perspectiva del derecho internacional. El gobierno marroquí no ha respondido a las solicitudes de comentarios.
Las cifras de visitantes a la zona del Sáhara Occidental controlada por Marruecos han aumentado más de un 50% en los últimos siete años, pasando de 490.297 en 2019 a 743.133 en 2025, según datos del Ministerio de Turismo marroquí. Este auge se ve impulsado por la expansión de las conexiones aéreas, con aerolíneas como Ryanair, Transavia France y Binter Canarias operando rutas directas desde Madrid, París y las Islas Canarias, respectivamente, además de la aerolínea nacional marroquí Royal Air Maroc.
Un turista británico, Tom Ruck, que voló recientemente a Dajla desde Madrid con Ryanair, describió la zona como "en su infancia", a pesar de la construcción de numerosos resorts que, según él, estaban "muy, muy vacíos". Ruck observó la bandera marroquí ondeando en la ciudad y recibió un sello marroquí en su pasaporte, lo que refleja la fuerte inversión del gobierno marroquí en el desarrollo turístico de la región y la inclusión de destinos del Sáhara Occidental como parte de Marruecos por parte de aerolíneas como Ryanair y Transavia France.
Transavia France ha declarado a la BBC que opera vuelos a Dajla "de acuerdo con las autorizaciones recibidas de las autoridades", mientras que Ryanair no ha respondido a una solicitud de comentarios. Sin embargo, Binter Canarias, la aerolínea de las Islas Canarias, se desmarca de esta tendencia al referirse a la zona como Sáhara Occidental en sus operaciones a Dajla y El Aaiún, la ciudad más grande del territorio.
Erik Hagen, del grupo de campaña Western Sahara Resource Watch, considera "preocupante y engañoso" que las aerolíneas etiqueten el territorio como marroquí, advirtiendo que esto "corre el riesgo de contribuir a una distorsión del derecho internacional y la comprensión pública", y plantea "serias dudas sobre la responsabilidad corporativa y la diligencia debida en territorios políticamente sensibles e ilegalmente ocupados". Plataformas de reserva como Expedia, Booking.com y Trivago también clasifican los hoteles en el Sáhara Occidental como si estuvieran en Marruecos. Un portavoz de Booking.com afirmó que añaden información sobre regiones disputadas para ayudar a los viajeros a tomar decisiones informadas, mientras que Expedia declinó comentar y Trivago ha sido contactado para obtener una declaración.
La Dra. Andrea Maria Pelliconi, experta en derecho internacional de derechos humanos, sugiere que las aerolíneas y las plataformas de reserva "deberían distinguir el Sáhara Occidental como un territorio con un estatus diferente al de Marruecos". Advierte que las empresas que no hagan esta distinción podrían enfrentarse a litigios por violar el derecho internacional, el derecho a la autodeterminación de los saharauis, así como por cuestiones de protección al consumidor y competencia desleal bajo la ley de la UE.
La presión de los grupos de campaña ha surtido efecto. El año pasado, Airbnb dejó de referirse a los anuncios en el Sáhara Occidental como si estuvieran en Marruecos. El Sáhara Occidental fue una colonia española de 1884 a 1976, y tras la retirada de España, Marruecos reclamó el territorio, lo que desencadenó un conflicto armado con el Frente Polisario, que lucha por la independencia. Un alto el fuego de la ONU en 1991 incluía un referéndum que nunca se ha celebrado.
Sidi Breika, representante del Frente Polisario en Reino Unido e Irlanda, considera que el turismo se utiliza para imponer un "hecho consumado" a la reclamación marroquí, y que la mayoría de los turistas "no están bien informados sobre el tema". "Todos los proyectos que se llevan a cabo en el territorio bajo ocupación ilegal violan el derecho inalienable del pueblo saharaui a la autodeterminación e independencia, claramente reconocido por la ONU", afirmó Breika, quien añadió que el Polisario está "vigilando de cerca" a Ryanair y considerando acciones legales.
En octubre, el Consejo de Seguridad de la ONU votó a favor de priorizar el plan de Marruecos de convertir el Sáhara Occidental en una región autónoma como vía más probable, extendiendo también la misión de paz de la ONU. Esta moción, impulsada por EE.UU. tras su reconocimiento de la soberanía marroquí sobre el territorio a cambio del reconocimiento de Israel por parte de Marruecos, no altera la posición legal internacional que subraya la necesidad de una solución política acordada bajo supervisión de la ONU. El Frente Polisario ha rechazado repetidamente la propuesta de autonomía. Breika concluyó con firmeza: "Esperamos que Marruecos entienda que invertir en turismo o en cualquier otro proyecto económico no reemplaza la voluntad del pueblo saharaui y su derecho inalienable a decidir su futuro."
Mənbə: BBC News
