Un análisis de la BBC revela que el 25% de los partos en Inglaterra se realizan ahora mediante cesárea de emergencia, lo que supone un notable incremento en los últimos cinco años. Las intervenciones no planificadas han aumentado ocho puntos porcentuales, mientras que las cesáreas programadas también han experimentado un alza.
Paralelamente, la tasa de partos vaginales sin instrumental ha descendido del 53% a poco más del 43%. La profesora Marian Knight, directora de la National Perinatal Epidemiology Unit, califica este fenómeno de "cambio total en la forma en que las mujeres dan a luz" en Inglaterra, destacando que no se observa en otros países europeos.
El NHS no publica datos sobre los motivos de las cesáreas de urgencia, y los expertos no ofrecen una explicación única y clara para este aumento. Sin embargo, algunos apuntan a una "cultura del miedo" en las unidades de maternidad y entre las embarazadas como posible factor. El Royal College of Obstetricians and Gynaecologists señala que la presión sobre el personal y los quirófanos dificulta la respuesta a la creciente demanda.
El NHS England asegura que "las decisiones se toman considerando las circunstancias individuales y el consejo clínico para garantizar el enfoque más seguro y apropiado para cada parto". Las cesáreas de emergencia se clasifican según su urgencia, desde aquellas con amenaza vital inmediata hasta las que se deben a un progreso lento del parto.
Los datos de la BBC Verify muestran que las cesáreas programadas representan ahora el 20% de los partos, y las de urgencia han pasado del 18% al 26% desde 2020. Otras cifras del Reino Unido, aunque menos recientes, sitúan las tasas de cesárea de urgencia en Escocia (22%), Gales (20%) e Irlanda del Norte (16%).
La profesora Knight compara las tasas de cesáreas en 42 países, observando que Inglaterra ha pasado del puesto 14 en 2020 al noveno en 2025, sin que otros países muestren incrementos tan pronunciados. Curiosamente, a pesar del aumento de cesáreas de urgencia, las muertes fetales y neonatales se han mantenido estables.
La profesora Shakila Thangaratinam, de la Universidad de Liverpool, expresa su preocupación por este aumento si no va acompañado de una disminución de complicaciones. Subraya la falta de datos "de calidad" para explicar las razones, y sugiere que factores como la raza podrían influir, ya que la tasa de cesáreas de urgencia es de una de cada tres para madres negras y asiáticas, frente a una de cada cuatro de media.
La profesora Knight también investiga la influencia de factores como la edad, la obesidad o condiciones médicas preexistentes, así como el posible impacto de escándalos recientes en la atención materna. Las unidades de maternidad, que antes debían mantener bajas las tasas de cesáreas, vieron eliminados esos objetivos en 2022, tras conocerse casos devastadores de muertes de madres y bebés y una reticencia a practicar cesáreas.
El aumento de las reclamaciones legales contra el NHS por problemas de maternidad, que ha crecido un 11% en cinco años, también se relaciona con este fenómeno. "Los casos legales suelen cuestionar por qué no se realizan cesáreas o no se hacen a tiempo", explica Knight, añadiendo que "raramente se critica a los médicos y matronas por realizar una cesárea temprana".
La BBC visitó el hospital Northwick Park de Londres, donde conoció a Khushi, una joven madre de 18 años que tuvo una cesárea de emergencia debido a la bradicardia de su bebé. "Fue mi primera cirugía, la idea de estar abierta en una mesa todavía me parece surrealista", relata. Aunque se recupera físicamente, el trauma mental es la parte más dura.
La doctora Alison Wright, del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, advierte sobre la capacidad de los servicios para adaptarse a la creciente demanda de cesáreas de urgencia, dada la falta de quirófanos dedicados. "Si no invertimos en nuestra plantilla y en la capacidad de nuestros quirófanos, podríamos llegar a un punto en el que no podamos realizar las cesáreas de emergencia que necesitamos", afirma.
Desde el punto de vista económico, el profesor Ed Wilson estima que una cesárea de urgencia cuesta casi 9.000 libras, frente a las 6.000 de una programada y las 4.800 de un parto vaginal. "Anticipar la necesidad de una cesárea antes podría ahorrar dinero al NHS", concluye.
Un portavoz del NHS insiste en que "la prioridad es siempre la seguridad y el bienestar de madres y bebés", y que las decisiones se basan en "circunstancias individuales y consejo clínico". El Departamento de Salud y Asistencia Social reafirma su compromiso con la mejora de la seguridad en maternidad y neonatología.
Mənbə: BBC News
