El comité asesor del Gobierno británico ha recomendado establecer un límite de temperatura en los lugares de trabajo para proteger a los empleados ante la intensificación de las olas de calor provocadas por el cambio climático. El Comité de Cambio Climático (CCC) considera que la instalación de aire acondicionado y otras tecnologías de refrigeración en colegios y hospitales debería ser una prioridad absoluta para el Ejecutivo.
El organismo advierte que las olas de calor, sequías e inundaciones cada vez más extremas amenazan el "estilo de vida británico", afectando desde eventos deportivos hasta festivales de música. La baronesa Brown, presidenta del Comité de Adaptación del CCC, ha criticado la "lamentable" actuación de los sucesivos gobiernos a la hora de abordar las amenazas presentes y futuras del cambio climático. "Debemos reconocer que hay aspectos de nuestro modo de vida británico que ahora están realmente en peligro por el clima", afirmó, añadiendo que "no es ciencia espacial, sabemos qué hacer, pero aún no hemos visto un gobierno dispuesto a priorizar la adaptación al cambio climático y la protección de las personas y los lugares que amamos".
El CCC subraya que el Reino Unido "fue construido para un clima que ya no existe" y que el cambio climático está reconfigurando su meteorología. El año pasado fue el más cálido registrado en el país, con sequías y bajos niveles de agua afectando a gran parte del territorio, tras un invierno excepcionalmente lluvioso. Si bien reducir las emisiones de carbono es crucial, el comité insiste en que las consecuencias para el Reino Unido son inevitables. El mundo ya se ha calentado 1,4°C respecto a los niveles preindustriales y los esfuerzos globales para limitar el calentamiento a menos de 2°C están descarrilados. El CCC alerta sobre el doble riesgo de inundaciones invernales y sequías estivales, con inviernos más húmedos y veranos más secos como tendencia. Para mediados de siglo, los caudales máximos de los ríos en algunas cuencas podrían aumentar hasta un 45% en episodios de lluvias torrenciales, y la escasez de suministro de agua pública en Inglaterra podría superar los cinco mil millones de litros diarios sin medidas más contundentes.
Sin embargo, el mayor riesgo sanitario del cambio climático para el Reino Unido, según el CCC, es el calor extremo. Más del 90% de las viviendas actuales podrían sobrecalentarse durante olas de calor más intensas. El comité propone fijar temperaturas máximas de trabajo para proteger la salud de los empleados, ya que, como explica la baronesa Brown, "sabemos que la productividad cae significativamente cuando hace mucho calor y que las personas son más propensas a cometer errores y sufrir accidentes". La medida incentivaría a las empresas a instalar sistemas de refrigeración, como aire acondicionado o bombas de calor, así como elementos de sombra. El CCC no especifica una temperatura concreta, pero cita el ejemplo de España, donde el máximo legal en interiores es de 27°C para trabajos sedentarios y 25°C para trabajos físicos ligeros. La baronesa Brown también reiteró su sugerencia de modificar el calendario escolar para que los exámenes no coincidan con los meses más calurosos.
Adaptarse al cambio climático tiene un coste estimado de unos 11.000 millones de libras anuales, a repartir entre el sector público y privado. El CCC reconoce que esta cifra podría ser inferior a la necesaria y advierte de posibles subestimaciones, pero confía en que la inversión inicial ahorrará al Reino Unido decenas de miles de millones de libras al año a largo plazo. "Es una muy buena inversión comparada con el coste de los impactos climáticos que ya estamos viendo", aseguró la baronesa Brown. En respuesta, la secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, afirmó que el Gobierno "está actuando para proteger a las personas y los lugares de los impactos del cambio climático" y que "considerarán cuidadosamente las últimas recomendaciones del Comité de Cambio Climático para impulsar nuevas acciones".
Mənbə: BBC News
