El Mundial arranca este jueves en el Estadio Azteca de Ciudad de México y la final se disputará el 19 de julio en el MetLife Stadium, cerca de Nueva York.
Será un torneo sin precedentes con 48 selecciones que disputarán 104 partidos a lo largo de 39 días en tres países: Canadá, México y Estados Unidos, además de la vigente campeona, Argentina.
¿Quién alzará el codiciado trofeo dorado esta vez? ¿Cuáles son los otros grandes favoritos? ¿Y cómo les irá a Inglaterra y Escocia?
Los comentaristas de fútbol de BBC Sport, tanto de televisión como de radio, han hecho sus predicciones para las próximas cinco semanas. Además, hemos consultado a la inteligencia artificial y al "superordenador" de Opta para conocer sus pronósticos.
Alan Shearer: "Francia, pero con una advertencia: solo si no hay conflictos internos. Con la calidad que tienen en ataque, dos o tres jugadores importantes se quedarán fuera cada partido, así que todo dependerá de si saben gestionar esa situación."
Danny Murphy: "Es difícil no pensar en Francia por la potencia de ataque que tienen, sobre todo pensando en la prórroga con calor y piernas cansadas. Jugadores como Rayan Cherki, Ousmane Dembele y Desire Doue no pueden ser titulares todos, pero pueden ser decisivos saliendo desde el banquillo en partidos con 30 grados a partir del minuto 70."
Olivier Giroud: "Para mí, las dos selecciones más fuertes son Francia y España. La gran pregunta será si se enfrentarán en la final o antes, pero obviamente espero que gane Francia."
Wayne Rooney: "Inglaterra y España llegarán a la final, y espero que gane Inglaterra."
Thomas Frank: "Francia está ahí, por supuesto, y también España porque tienen muy claro su estilo de juego. Eso les da una gran fortaleza, aunque todavía tengo mis dudas porque dependen mucho de Lamine Yamal y Nico Williams en las bandas, y si no los tienen, no estoy seguro de que tengan suficiente calidad individual para ganar al final. Junto a Brasil, Argentina, Inglaterra y Portugal, son los principales contendientes. Mucha gente dice que será Francia o España, pero para mí está entre Brasil e Inglaterra… ¡y yo digo Inglaterra!"
Micah Richards: "La forma en que los equipos se adapten a la humedad jugará un papel importante en este torneo, así que las selecciones sudamericanas serán fuertes. Pero creo que será un equipo que controle bien el balón, y eso me inclina hacia España. Argentina llegará lejos, por la forma en que trabajan para Lionel Messi. Todavía creo que él puede hacer algo especial."
Steph Houghton: "Ojalá sea Inglaterra, pero, mirando a otros equipos, Francia tiene muchísima calidad en todas sus líneas, especialmente en ataque."
Gael Clichy: "Francia, España e Inglaterra son las tres que creo que lo harán bien. España parece que gana todo, en todas las categorías de edad, así que por supuesto están ahí arriba, pero siendo francés, voy a por ellos. Diez goles que definieron el Mundial 2022."
Joe Hart: "Inglaterra. Pero en realidad no me importa mucho si acierto o me equivoco. Simplemente me gusta apoyar a los míos y quiero que Inglaterra gane."
Martin Keown: "Mirando el cuadro, podríamos tener unos cuartos de final de auténtico infarto si los favoritos cumplen, como Inglaterra contra Brasil o Argentina contra Portugal, o Messi contra Cristiano Ronaldo. ¿Es este el Mundial más difícil de ganar de la historia? Quizás. Se siente muy abierto. Mi cabeza me dice que el mejor equipo es Francia, mi corazón me dice que podría ser Inglaterra."
Paul Robinson: "Lo único que puede impedir que Francia gane es Francia. Necesitarán un vestuario armonioso."
Pat Nevin: "Esto es una suposición, pero Inglaterra tiene una oportunidad real. Junto con Francia, son mis favoritas y está reñido entre las dos. Tampoco me sorprendería si hubiera un ganador inesperado esta vez, y Marruecos es el que me llama la atención, porque cubrí la mayoría de sus partidos cuando llegaron a semifinales en Qatar. Por lo que he oído, podrían ser mejores ahora que entonces, y ya eran geniales. Además, estarán acostumbrados al calor, lo que siempre ayuda."
Ellen White: "Obviamente, quiero que gane Inglaterra. Con eso me quedo, pero si no fuera así, Francia tiene una plantilla muy buena."
Tony Pulis: "Es ridículo que haya 48 equipos y 40 partidos más que la última vez. Felicidades a todos los países que van, todos lo disfrutarán, pero el fútbol a este nivel se está utilizando como una vaca lechera. Tengo a Argentina, Brasil, Francia, Inglaterra, Marruecos, Portugal, España y Senegal en mis cuartos de final. ¿Mi elección para ganar? Francia."
Chris Sutton: "España es un equipo excepcional, pero he apostado por Francia en los dos últimos Mundiales y no me he equivocado mucho. No voy a cambiar de opinión ahora; no terminaron de cuajar en la última Eurocopa, pero veo su delantera y creo que serán difíciles de parar."
¿Quién ganará el Mundial de 2026? Votos totales
Francia (9): Scott Brown, Gael Clichy, Rachel Corsie, Olivier Giroud, Danny Murphy, Paul Robinson, Tony Pulis, Alan Shearer y Chris Sutton
Inglaterra (7): Thomas Frank, Joe Hart, Steph Houghton, Martin Keown, Wayne Rooney, Sue Smith y Ellen White
Thomas Tuchel sobre sus convocatorias para el Mundial
Thomas Frank: "Para ganar el Mundial necesitas calidad individual, y Inglaterra la tiene sin duda. Su centro del campo es muy fuerte y si logran armar una defensa adecuada, será suficiente. Tienen una oportunidad real. El equipo estará bien estructurado porque Thomas Tuchel es un gran entrenador, además tienen experiencia en estos torneos y estoy seguro de que lograrán la cohesión adecuada porque parecen tener algunos personajes y líderes fantásticos en el grupo."
Ellen White: "Tenemos una plantilla increíble, y siento que Tuchel creará una buena mezcla en nuestro equipo. También tenemos grandes jugadores con mucho impulso, como Declan Rice y Bukayo Saka, que acaban de ganar la Premier League con el Arsenal. "
Steph Houghton: "Además de experiencia, tenemos jugadores jóvenes de calidad que vienen pisando fuerte. Lo único que me preocupa es la falta de minutos de algunos jugadores en nuestra unidad defensiva, como John Stones o Reece James."
Alan Shearer: "No creo que ganemos, pero podemos llegar a semifinales por la calidad que tenemos, además de que tenemos un entrenador que no tendrá miedo de tomar decisiones importantes y dejar a ciertos jugadores fuera. No estoy seguro de que siempre haya sido así. Espero que pueda sacar lo mejor de Harry Kane, como ha hecho el Bayern de Múnich esta temporada cuando ha tenido jugadores desmarcándose. Mi suposición es que jugarán Morgan Rogers, Saka y Marcus Rashford, y hay más goles ahí para Inglaterra; todos han marcado goles toda la temporada."
Wayne Rooney: "Apuesto por Kane para la Bota de Oro."
Chris Sutton: "Me preocupa un poco la defensa de Inglaterra, pero si repasas su equipo, no tienen demasiadas debilidades."
Sue Smith: "Inglaterra tiene un entrenador de élite que sabe cómo ganar cosas. El equipo está elegido por cohesión y equilibrio, pero aún tiene la calidad de las estrellas para triunfar."
100 goles de Inglaterra en Mundiales
Danny Murphy: "Sería una decepción no llegar a semifinales con la calidad que tenemos. Creo que dependemos demasiado de Kane. Muchos grandes equipos dependen de un goleador, pero cuando miras a los otros jugadores de la plantilla, ninguno ha sido prolífico o incluso consistente para Inglaterra. Atrás, no nos consideramos tan buenos como Francia y España. Pero ser más débiles defensivamente que ofensivamente no significa que no seamos capaces de ganar, si la suerte nos acompaña."
Martin Keown: "Inglaterra tiene potencialmente el cruce más difícil de octavos de final, si terminamos jugando contra México en el Estadio Azteca [si ambos equipos ganan sus grupos y superan a los terceros clasificados en dieciseisavos]. Hablar de ventaja para México, teniendo en cuenta la altitud y el clima y lo que eso puede suponer para el equipo inglés. Luego, probablemente tendríamos a Argentina o Portugal en semifinales si progresan como se espera. Pero, pase lo que pase con el sorteo, siento que la química y el equilibrio del grupo serán el factor importante. Ganar el Mundial siempre parece depender de una genialidad, y Tuchel ha dejado fuera a uno o dos jugadores impredecibles capaces de eso por su enfoque en el grupo, pero eso no significa que no podamos ganar. Inglaterra está muy metida en esta lucha. Vamos a un Mundial que es probablemente el más abierto de la historia reciente, por la calidad que se ofrece, y tenemos un equipo que domina el balón."
Micah Richards: "Para que Inglaterra gane, todos tendrán que estar en su mejor momento, y siento que otros países tienen jugadores en mejor forma ahora mismo. De hecho, creo que estamos mejor posicionados para ganar la próxima Eurocopa, en 2028. Todos nuestros mejores jugadores estarán en su mejor momento entonces, aparte de Kane, que probablemente se habrá retirado."
Paul Robinson: "Hay jugadores en este equipo inglés que han jugado estos grandes partidos antes, así que ese podría ser el ingrediente que nos falta para cruzar la meta esta vez. Lo decimos cada vez que vamos a un torneo: que en un buen día somos capaces de vencer a cualquiera, pero algo ha faltado. ¿Ahora? Esa mentalidad de gran partido está ahí."
Joe Hart: "Inglaterra está al 100% en la conversación. Son un equipo de primer nivel y han progresado bien; esperemos que este sea el torneo."
Pat Nevin: "La preocupación para Escocia es que dos de los favoritos, para mí al menos, Brasil y Marruecos, están en su grupo. Significa que todo su plan depende de vencer a Haití en su primer partido. Todo el mundo en Escocia lo sabe, y el entrenador también. Así que no pueden empezar de forma pragmática, tienen que salir disparados. ¿Pueden hacerlo? Han tenido una buena preparación y la gran razón por la que tengo muchas esperanzas es que cuando jugamos contra Alemania en el primer partido de la Eurocopa 2024, parecíamos agotados, y algunos de nuestros mejores jugadores no estaban completamente en forma. Ese no es el caso esta vez. John McGinn está volando. He visto a Scott McTominay y está en una forma extraordinaria para el Napoli ahora mismo, y Lawrence Shankland está marcando goles. Vale, hemos perdido a Billy Gilmour por lesión, pero, en realidad, Escocia me parece la más fuerte desde que Steve Clarke se hizo cargo en 2019, y eso se debe a las lesiones, o a que los jugadores se han quedado fuera y han descansado. Andy Robertson parece estar en un estado de forma brillante porque solo ha jugado media temporada en el Liverpool. Es exactamente lo mismo con McGinn, que estuvo fuera unas semanas a principios de año."
Chris Sutton: "Escocia ganará a Haití, solo queda ver cómo lo hace Steve Clarke y si opta por dos delanteros, lo cual creo que merece la pena arriesgar en este partido. Ben Gannon-Doak será importante para ellos; no fue titular en un partido de Premier League para el Bournemouth la temporada pasada, pero les da esa dinámica cuando todos se centrarán en McTominay en el centro del campo y McGinn. La mayoría de la gente piensa que Brasil y Marruecos son fijos para ser los dos primeros del Grupo C, pero yo creo que Escocia podría rascar un punto a uno de ellos. Puede sonar descabellado, pero podrían quedar por encima del tercero. Cinco de los mejores momentos de Escocia en la historia del Mundial."
Alan Shearer: "Si ganas un partido de grupo, lo más probable es que llegues a los dieciseisavos de final, y la oportunidad de Escocia es contra Haití. Con sus aficionados detrás, tendrán un seguimiento loco como siempre del Tartan Army, pueden hacerlo."
Tony Pulis: "Escocia tiene un historial de hacer cosas que no debería hacer en los Mundiales, pero no pueden fallar contra Haití… ¿seguro?"
Scott Brown: "Conseguiremos tres puntos y saldremos de nuestro grupo. El primer partido contra Haití sería bueno para hacerlo, pero no será tan fácil como todo el mundo piensa."
Steph Houghton: "Es un grupo difícil para ellos, pero creo que saldrán de ahí y creerán que pueden hacer algo especial. Tienen calidad individual real en algunas posiciones y, como grupo, saben qué tipo de equipo son y juegan a sus fortalezas."
Rachel Corsie: "Saldremos de nuestro grupo, y creo que pasaremos un partido más después de eso. Luego, ¿quién sabe?"
Sue Smith: "Pueden llegar a octavos de final."
Ellen White: "Si pueden hacer una gran actuación contra Haití y darse impulso y confianza, eso les puede llevar a las rondas eliminatorias."
Thomas Frank: "Voy con Noruega. Tienen algunos jugadores conocidos de la Premier League como Erling Haaland y Martin Odegaard, pero también tienen otros que pueden cambiar partidos: Alexander Sorloth del Atlético de Madrid, Antonio Nusa del RB Leipzig y Oscar Bobb del Fulham, que es un talento realmente top. Es su primer Mundial desde 1998, así que vendrán con impulso y hambre. Sé que todos lo harán cuando vengan a este torneo, pero es diferente cuando no has estado allí durante tanto tiempo. Escocia también tendrá ese entusiasmo, pero no tienen la misma calidad individual."
Paul Robinson: "Arabia Saudí sorprenderá a mucha gente. Cubro la Saudi Pro League cada semana y conozco a sus jugadores a la perfección. Vimos lo que hizo el Al-Hilal en el Mundial de Clubes del año pasado, venciendo al Manchester City y empatando con el Real Madrid, y veo a Arabia Saudí trayendo eso a este torneo. Turquía será difícil de batir y, aunque sé que Bélgica y Países Bajos no son exactamente outsiders, tampoco están entre los favoritos. Nadie habla realmente de ellos, pero ambos tienen una mezcla de experiencia y jugadores más jóvenes y estarán contentos de pasar desapercibidos por el momento."
Ellen White: "Tengo ganas de ver a Noruega, y Japón lo hizo bien cuando venció a Inglaterra en marzo."
Noruega se disfraza de vikingos para el Mundial
Rachel Corsie: "Turquía podría ser complicada para algunos, y no sé si esto es realmente una sorpresa, pero creo que Japón podría ir más allá de lo que sugiere su ranking mundial de 18."
Steph Houghton: "Japón. Me gustó mucho la forma en que jugaron en Wembley."
Olivier Giroud: "Uno de los equipos africanos. Quizás Costa de Marfil, Senegal o Ghana, todos peligrosos en un buen día."
Alan Shearer: "Marruecos podría dar la sorpresa a algunos de los grandes favoritos, como hicieron cuando vencieron a España y Portugal para llegar a semifinales en 2022, pero mi preocupación para este Mundial es que el número de equipos podría diluir la calidad en las primeras etapas. Podría haber muchos partidos tediosos, hasta que lleguemos al fútbol de eliminación directa."
Danny Murphy: "Los underdogs que lo hacen bien suelen basarse en una defensa fuerte, como Marruecos la última vez. Ecuador tiene jugadores como Moisés Caicedo del Chelsea, Willian Pacho del Paris Saint-Germain y Piero Hincapié del Arsenal, y tuvieron un récord defensivo increíble en la clasificación, además de que estarán acostumbrados a jugar con humedad."
Wayne Rooney: "Noruega podría hacerlo bastante bien, y también me gusta Ecuador."
Martin Keown: "Ecuador será difícil de batir. Cuando los he visto, siempre mantienen las cosas muy apretadas."
Chris Sutton: "No estoy seguro de que Ecuador marque suficientes goles con Enner Valencia, de 36 años, liderando su ataque, pero son una de mis selecciones, junto con Japón. Me convertí en una especie de celebridad en Japón cuando acerté que vencerían a Alemania en el último Mundial, o al menos aparecí en la televisión de allí para hablar de ello. Tienen jugadores técnicos excelentes y serán peligrosos, jueguen contra quien jueguen."
Joe Hart: "Realmente no soy amante de los "tapados". Cuando se trata de cualquier partido, siempre quiero que gane el equipo principal, y será un sentimiento bastante similar cuando vea este torneo. Quiero que todos salgan y se expresen, se lo pasen genial… ¡pero al final no quiero que nadie se interponga en el camino de Inglaterra!"
Gael Clichy: "Suiza es un grupo muy dinámico de jugadores jóvenes, y su equipo y federación han progresado mucho en los últimos ocho años. He jugado allí, así que los he estado siguiendo, y me gustaría que fueran la sorpresa de este torneo."
Sue Smith: "Apuesto por EE. UU. como anfitriones, que llegarán más lejos de lo que la gente piensa."
Tony Pulis: "Japón podría tener una buena racha y Noruega, Marruecos y Senegal son mis otros outsiders a tener en cuenta."
Has leído lo que piensan nuestros expertos humanos, pero ¿qué hay de las máquinas?
El "superordenador" de Opta puede decirte las posibilidades exactas de tu equipo de ganar cualquier competición en cualquier momento. Es en realidad un algoritmo complejo que utiliza un modelo basado en las cuotas del mercado de apuestas y los "Power Rankings" de la empresa de análisis deportivo, que se calculan utilizando resultados pasados.
Para este Mundial, ha simulado el resultado del torneo 25.000 veces, y ha calculado que España es la ganadora más probable (en el 16,1% de las simulaciones). Francia (13%), Inglaterra (11,2%) y Argentina (10,4%) también tienen fuertes posibilidades de gloria. ¿Escocia? No tanto.
El equipo de Clarke está en el puesto 33, con solo un 0,2% de posibilidades de ganar el Mundial según Opta, pero, por otro lado, en las mismas simulaciones salió del Grupo C dos tercios de las veces (66,1%).
La inteligencia artificial también ha tenido su opinión. Su predicción fue generada utilizando Microsoft Copilot Chat; simplemente le pedimos a la herramienta "quién ganará el Mundial y cómo les irá a Inglaterra y Escocia".
Copilot Chat dice que ganará España, que Inglaterra llegará a semifinales y que Escocia quedará eliminada en la fase de grupos, a pesar de terminar tercera en su grupo.
¿No estás de acuerdo con nuestros expertos? ¿Crees que los algoritmos son para empollones, no para el fútbol? Puedes elegir a tus ganadores a continuación.
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Mənbə: BBC News
