La empresa detrás de la consola de videojuegos más nueva del Reino Unido no se preocupa por los gráficos o el hardware de última generación. David Lee, CEO de la firma tecnológica estadounidense Nex, afirma que su máquina cúbica, la Nex Playground, está diseñada para que los niños se muevan.
La Playground, que se lanzará en Reino Unido e Irlanda el 22 de junio, prescinde de mandos para basarse en el movimiento corporal, rastreando a los jugadores mediante inteligencia artificial y una cámara integrada. El dispositivo, relativamente poco conocido, sorprendió a la industria del videojuego cuando la firma de investigación Circana reveló que fue la tercera consola más vendida en Estados Unidos durante el Black Friday de 2025, superando a la Xbox Series S y X.
Aunque los juegos por movimiento no son nada nuevo –la Wii de Nintendo se lanzó en 2006–, las preocupaciones sobre el tiempo de pantalla pasivo de los niños siguen siendo un tema candente para muchos padres y políticos. Antes del lanzamiento en el Reino Unido, hablé con padres que ya poseen la consola en Estados Unidos y probé la máquina para descubrir cómo funciona y si realmente puede hacer que las familias se sientan más en forma.
Cuando salga a la venta en Reino Unido e Irlanda, la Playground costará 269 libras (319 euros). Si bien los usuarios obtienen cinco juegos de inicio para probarlos gratis, se necesita una suscripción para acceder a la mayoría de los más de 60 juegos de la Playground, que incluyen colaboraciones con favoritos infantiles como Peppa Pig. La suscripción anual de juegos cuesta 90 libras, mientras que la trimestral es de 45 libras.
Nick, de Luisiana, que tiene la Playground desde hace seis meses para sus hijos de tres y cinco años, dijo que la suscripción fue su "mayor duda" cuando empezó a investigar el dispositivo. "Pero si consideras que un solo juego de Switch cuesta unos 70 u 80 dólares, realmente no es tan exagerado", afirmó. Brian, un padre de Filadelfia que compró el dispositivo hace un mes para su hijo de seis años, está de acuerdo. "Creo que aquí hay mucho valor, especialmente si consideras los dólares por hora de esta actividad frente a muchas otras", dijo.
"La configuración inicial fue muy fluida y la interfaz es sencilla y fácil", comentó Corey, un padre de Carolina del Norte que compró el dispositivo hace un mes para sus hijos de siete y cuatro años. El sistema utiliza IA y su cámara gran angular para rastrear 18 puntos del cuerpo del jugador y crear un avatar que coincida en pantalla. Según Brian, la tecnología de seguimiento de la cámara a veces se sentía "un poco escasa" y menos precisa que sistemas de juego por movimiento más antiguos como la Nintendo Wii o la Xbox Kinect.
La cámara se configuró rápidamente para adaptarse a mi no tan grande salón, permitiéndome cortar la fruta voladora de Fruit Ninja con las manos desnudas y acertar (la mayoría de) las notas de "Take On Me" de A-ha en el juego de ritmo Starri. Mientras que algunos juegos se sentían "como demostraciones tecnológicas" según Corey, otros resultaron más sustanciales. "La suscripción me permite no preocuparme por nada de eso y simplemente sumergirme en lo que mi familia quiera explorar", dijo.
Dado que la consola pone efectivamente una cámara en los salones de las casas, Lee afirmó que la privacidad del jugador era la "prioridad número uno" para su empresa. "La cámara es solo para rastrear el movimiento; no guardamos el vídeo en ningún sitio; se procesa en tiempo real, localmente en el dispositivo, en lugar de en la nube", explicó. La Playground cuenta con la certificación kidSAFE+ COPPA, que indica que cumple con la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA), una ley estadounidense que regula cómo las empresas recopilan y utilizan datos personales de niños menores de 13 años.
La cámara también viene con una cubierta para la lente, y los padres pueden ocultar juegos o música que consideren que sus hijos aún no tienen edad para usar. La Playground se presenta como "una alternativa al entretenimiento digital pasivo o de formato abierto" en medio de "una creciente conversación nacional sobre los hábitos de tiempo de pantalla de los niños". Cualquiera que use el dispositivo seguirá mirando una pantalla de televisión, por lo que los beneficios para los niños pueden ser más un "compromiso para que se levanten y se muevan" junto a ella, dijo Nick.
Los padres con los que hablé dijeron que sus hijos solían jugar en la consola entre media hora y una hora por sesión, y los juegos se utilizaban normalmente como una forma de pasar a otra actividad, o para permitir un juego estructurado. Brian dijo que, si bien conseguir una Playground significaba que "cedían en un aumento del tiempo de pantalla", los juegos seguían fomentando el juego activo "de una manera que los dibujos animados o las películas típicas no podían".
¿Sudé acaso con alguno de los juegos que jugué? En el paquete de inicio inicial, tres juegos implicaban solo un pequeño movimiento de brazos. Los dos últimos, el juego de ritmo y un conjunto de minijuegos, sí incluían movimientos de cuerpo completo. El Play Pass más completo tiene una categoría específica de "Salud y Fitness" que incluye sesiones como entrenamientos diarios de Zumba, con un instructor en pantalla que grita los movimientos al ritmo de la música. No estaba claro si estaba acertando cada movimiento correctamente, pero al menos me hizo moverme un poco más, y se sintió más conveniente que ir a una clase de gimnasio.
Aunque la Nex Playground puede no ser un competidor directo de las consolas principales dada su audiencia objetivo, su reciente rendimiento durante el Black Friday demostró que, no obstante, puede defenderse en ventas. Según Nex, el cubo ha superado ya el millón de unidades vendidas desde su lanzamiento en diciembre de 2023 en Estados Unidos y Canadá. Chris Scullion, subdirector de Video Games Chronicle, compró el cubo hace siete meses para su hija.
Dijo que el dispositivo probablemente nunca "desafiaría de forma realista" a algo como la Nintendo Switch 2, que también tiene familias e hijos como público objetivo y había vendido más de 17 millones de unidades a finales de 2025. Pero añadió que el "enfoque familiar claro" del sistema podría convertirlo en una "oferta más atractiva" para los padres que buscan un reemplazo moderno de Wii Sports o Wii Fit. Junto con su lanzamiento en Reino Unido e Irlanda, Nex también ha anunciado una asociación de varios años con el Wrexham AFC que llevará la marca Nex a las mangas de las equipaciones del club, activaciones para aficionados en el Racecourse Ground y programas comunitarios.
Si esa estrategia da sus frutos, la Nex Playground podría encontrar su mayor éxito no como rival de las consolas, sino como parte de un impulso más amplio para cambiar la forma en que las familias juegan, se conectan y pasan tiempo juntas.
Mənbə: BBC News
