Antes de cada actuación, las siete integrantes del grupo pop XG forman un círculo, se toman de las manos y gritan "Hesono". Su líder, Jurin, da la voz de "Hesono", y las demás responden con un sonoro "Oh", alzando los brazos al cielo. Este ritual, más allá de ser una cábala pre-concierto, encierra un profundo significado para el grupo.
"Hesono-o" (へその緒) es la palabra japonesa para cordón umbilical, un símbolo del destino o la conexión innata. Para XG, representa la intensidad de su vínculo. "Estamos tan conectadas que pensamos lo mismo", explica Chisa, la mayor del grupo. "Al principio, soñé que estábamos unidas por un cordón umbilical, como madre e hijo. Propuse esa idea para nuestra identidad y gustó por ser algo nuevo e interesante".
XG habla con la BBC la mañana después de su triunfal debut, bajo la lluvia, en el Capital's Summertime Ball en el estadio de Wembley. Las siete integrantes, Maya, Juria, Hinata, Harvey, Cocona, Chisa y Jurin, lucen atuendos vibrantes de neón, adornados con pelo sintético y hebillas complejas. Cocona lleva un collar que dice "rock star" y Harvey, tantas pulseras que tintinean al moverse. Cada una tiene su estilo, pero se mueven como una unidad, y su camaradería es palpable. Al responder preguntas, se consultan en grupo antes de designar a una portavoz.
Esta conexión se forjó hace más de una década, cuando algunas de ellas apenas tenían 11 o 12 años. En 2016, XG seleccionó a sus miembros entre miles de aspirantes en Japón. Veintiuna llegaron a la fase de formación, viviendo juntas en residencias y recibiendo clases intensivas de canto, baile y varios idiomas, desde el amanecer hasta el anochecer. El régimen era exigente. En un documental de la época, se ve a las aprendices reprendidas por publicar fotos desde sus dormitorios: "Nunca conseguiréis respeto haciendo ese tipo de cosas", les espetó un tutor. Otra escena las muestra haciendo sentadillas hasta caer enfermas o llorar.
"Fue la experiencia más dura y difícil de mi vida", confiesa Maya. "Una batalla contra mí misma, física y mentalmente". Chisa lo describe como "pura supervivencia". La hermandad empezó a surgir cuando las candidatas se dividieron en equipos. "Nos impulsábamos mutuamente a mejorar, cada equipo se volvió muy unido", recuerda. "A partir de la mitad del periodo de formación, empezamos a salir más juntas, a viajar, a organizar pequeñas jornadas deportivas. Nos encantaba ver películas, sobre todo de miedo, acurrucadas bajo una manta, asustándonos juntas. Éramos como hermanas de verdad, ese sentimiento me encanta", añade Hinata.
Tras seis años de esfuerzo, el grupo debutó en 2022 con su sencillo "Tippy Toes", que mostraba su habilidad para pasar del rap a las melodías vocales, con una letra que ya anunciaba sus ambiciones globales: "Entended que no hemos venido a jugar", cantaba Hinata, "Hemos venido a dominar". Cumplieron su promesa con "Galz Xypher" (2022), donde la línea de rap del grupo (Jurin, Maya, Harvey y Cocona) entrelazó versos trilingües sobre samples de Aretha Franklin y Rosalía. Fue un éxito viral que generó miles de vídeos de reacción en TikTok y acumuló 49 millones de reproducciones en YouTube. Con lanzamientos posteriores como "Shooting Star" o "Woke Up", cristalizaron una visión musical que fusionaba estética de ciencia ficción con ritmos de R&B de los 90.
Para 2025, XG actuó en Coachella, siendo el único grupo japonés en el cartel. "Todavía se me pone la piel de gallina al verlo", dice Maya. "Pienso: 'Voy a trabajar duro hasta poder volver a ese escenario'". Mientras la carrera de XG despegaba, su miembro más joven, Cocona, vivía una transformación personal. En diciembre pasado, en su vigésimo cumpleaños, se declaró transmasculino y no binario en un emotivo post de Instagram: "Quiero compartir algo que llevo mucho tiempo en mi corazón", escribió. "Nací y me percibieron como mujer, pero esa etiqueta nunca representó quién soy realmente… Lo más difícil que he enfrentado ha sido aceptarme y abrazarme a mí misma".
Transmasculino se refiere a personas que, nacidas con sexo femenino, se identifican como más masculinas, parcial o totalmente. No binario es un término general para identidades de género que no encajan en las categorías de "hombre" o "mujer". La declaración de Cocona fue casi inédita en el estricto mundo del J-pop, pero contó con el total apoyo de sus compañeras. Jurin se encargó de las fotos artísticas del anuncio, que mostraban las cicatrices de la cirugía de pecho de Cocona, mientras Chisa le maquillaba. Los fans de XG respondieron con una oleada de amor y aceptación. "Estuve muy, muy agradecida por eso", dice Cocona. "Espero que, al decir esto, otras personas sientan esperanza, luz o amor. Pensar así me hace sentir que puedo seguir adelante y trabajar aún más duro, me siento muy afortunada".
Tras el anuncio de Cocona, la identidad de XG también evolucionó. Las siglas del grupo, que originalmente significaban "Xtraordinary Girls", ahora representan "Xtraordinary Genes", reflejando un mensaje de que "está bien ser uno mismo tal como es", explica Chisa. "Romper las ideas preconcebidas y los estereotipos es una parte importante de nuestro concepto", coincide Jurin. Ese es también el tema de su nuevo álbum, "The Core", donde el grupo abandona el R&B retro de sus primeros EPs para un sonido más expansivo. El sencillo principal, "Gala", tiene un ritmo de ballroom inspirado en Vogue; mientras que "Hypnotise" se inspira en el contundente piano house de "Finally" de CeCe Peniston. "Cuando escuchamos ese icónico sonido de piano, pensamos al instante: 'Este tiene que ser nuestro tema principal'", dice Maya. "No es solo bailable, tiene un aire oscuro y misterioso, te hace imaginar la ciudad por la noche". Otro tema destacado es "O.R.B.", que combina guitarras estridentes con un mensaje de "solidaridad entre hermanos" (interpretado como apoyo a Cocona). "Le dijimos a nuestro productor que queríamos una canción de rock estilo banda", recuerda Chisa. "Nunca imaginamos que la demo llegaría al álbum, pero al escucharla juntas, nos recordó a Avril Lavigne y todas sentimos: 'Esto es exactamente lo que queremos hacer'. Es una canción que expande nuestra gravedad musical, nuestro universo musical".
Los fans británicos podrán explorar ese universo cuando XG ofrezca su primer concierto en el Wembley Arena este septiembre. Como parte de una gira mundial de un año, Juria afirma que los conciertos "encarnarán verdaderamente el título del álbum. Nuestro núcleo estará ahí mismo en el escenario". La gira intensifica las exigencias de su tiempo, pero XG se asegurará de que su cordón umbilical nunca se corte. "Tener un interruptor de encendido/apagado claro es muy importante", dice Hinata. "Para mí, pasar tiempo libre con las integrantes me ayuda a mantenerme equilibrada". Para relajarse, ve anime. Jurin, ex snowboarder profesional, vuelve a las pistas siempre que puede. Y Harvey tiene un talento secreto para tocar el trombón. "¡Cómo lo sabes?!", ríe. "No he tocado en serio desde tercero de secundaria, pero llevo la boquilla conmigo… Me encantaría tocar el trombón con la banda algún día, solo para ver si todavía puedo". La campaña para que suceda empieza aquí.
Mənbə: BBC News
