Las empresas de gestión de residuos del Reino Unido han propuesto que se cobre un depósito de hasta 5 libras (aproximadamente 5,80 euros) por cada vapeador desechable. El objetivo es incentivar a los consumidores a deshacerse de ellos de forma adecuada y así prevenir los incendios que se originan en camiones de basura y plantas de reciclaje.
Aunque los vapeadores desechables fueron prohibidos hace un año, en parte por el riesgo de incendio que suponen al ser arrojados a la basura común, la industria de la gestión de residuos señala que el reciclaje de estos dispositivos no ha mejorado lo suficiente. Por ello, plantean un pequeño depósito reembolsable en el punto de compra como una "solución simple, justa, eficiente y neutral en costes".
La propuesta, impulsada por la Asociación de Servicios Ambientales (ESA), consiste en cobrar un depósito al comprar el vapeador, que se devolvería al cliente cuando este lo entregue correctamente para su reciclaje. Los vapeadores no deben tirarse a la basura normal ni a los contenedores de reciclaje, y mucho menos abandonarse en el medio ambiente. Su batería de litio, si se aplasta en camiones o plantas de tratamiento, puede provocar cortocircuitos e incendios debido a la gran cantidad de energía que almacena.
La ESA considera que el depósito debe ser lo suficientemente elevado para motivar a la gente a reciclar. Biffa, la mayor empresa de gestión de residuos del Reino Unido, ha puesto sobre la mesa la cifra de 5 libras, aunque esta cantidad estaría sujeta a consulta. Patrick Brighty, responsable de política de reciclaje de la ESA, lamenta que "a pesar de la prohibición, cada semana los operadores del sector de residuos siguen encontrando cientos de miles de vapeadores desechados descuidadamente en sus instalaciones, ocultos entre otros residuos, lo que supone un grave riesgo de incendio". Además, señala que "los vapeadores desechados con otros residuos es poco probable que se reciclen, lo que supone un desperdicio crónico de los valiosos materiales que contienen".
El número de vapeadores desechados semanalmente ha disminuido desde la prohibición de los modelos de un solo uso, pero solo ha pasado de 8,2 millones a unos seis millones, según la organización de reciclaje Material Focus. Por otro lado, la Asociación de Gobiernos Locales (LGA) ha pedido la prohibición de los vapeadores reutilizables que, a pesar de tener puertos USB y depósitos rellenables, son similares en tamaño y precio a los desechables y podrían estar eludiendo la prohibición. "Un año después, el volumen de vapeadores en nuestros contenedores ha bajado, pero la industria se ha movido más rápido que la regulación; los productos que causan incendios en nuestros camiones de basura hoy son, en efecto, los mismos desechables con una carcasa diferente", advierte la concejala Dra. Wendy Taylor, presidenta del comité de salud y bienestar de la LGA.
Marcus Saxton, presidente de la Asociación Independiente Británica de Comercio de Vape, reconoce que "queda más por hacer" para fomentar el reciclaje, pero advierte que un sistema de depósito podría incentivar la compra a minoristas ilegales que no apliquen la tasa. "Esos minoristas que no cumplen con su obligación legal no harán esto, no se aplicará, y en última instancia, los consumidores optarán por esa vía de compra, lo que sería un desastre total", afirma Saxton, quien añade que "sabemos que hay varios minoristas ilegales en estos momentos que o bien obtienen suministro del mercado negro o simplemente no cumplen sus obligaciones legales actuales". El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales no ha respondido directamente a las preguntas sobre un depósito reembolsable para los vapeadores, aunque la Secretaria de Medio Ambiente, Emma Reynolds, ha asegurado que el gobierno ha tomado "medidas decisivas" y está "comprometido a ir más allá", exigiendo responsabilidades a los minoristas que no dispongan de contenedores para el reciclaje de vapeadores.
Mənbə: BBC News
