El fiscal general de Texas, Ken Paxton, ha derrotado de forma contundente al senador John Cornyn en las primarias republicanas celebradas este martes. A pesar de que el resultado se esperaba desde hace semanas, supone una derrota sonada para un veterano con 23 años en el Congreso, doce de ellos en puestos de alta responsabilidad dentro del liderazgo republicano en el Senado.
La dura contienda ha batido récords al convertirse en la campaña de primarias al Senado más cara de la historia de Estados Unidos. Ahora, se anticipa un duelo muy seguido en noviembre entre Paxton y su rival demócrata, el legislador estatal James Talarico.
El desenlace de esta batalla electoral podría ser clave para determinar si los demócratas consiguen recuperar el control del Senado para los dos últimos años de la presidencia de Donald Trump. Muchos demócratas consideran a Paxton un candidato más débil que Cornyn y ven una oportunidad de oro para arrebatar un escaño en un estado históricamente republicano.
Con la vista puesta en su inminente victoria en las primarias, Paxton, de 62 años, ya ha comenzado a centrar su estrategia en la elección general, lanzando anuncios televisivos en la última semana atacando a su oponente como un extremista de izquierdas. Las encuestas apuntan a una carrera reñida en un estado que no ha elegido a un senador demócrata desde 1988.
Han pasado 46 años desde que dos senadores en ejercicio fueran derrotados por votantes de su propio partido en el mismo ciclo electoral. Hace apenas diez días, el senador de Luisiana Bill Cassidy ni siquiera logró pasar a la segunda vuelta de las primarias de su partido, quedando por detrás de dos rivales republicanos. Un hecho insólito que se repite.
Ambos, Cornyn y Cassidy, se enfrentaron a candidatos respaldados por el expresidente Donald Trump. Sin embargo, las similitudes terminan ahí. A diferencia de Cassidy, que votó a favor de la destitución de Trump en 2021, Cornyn se mantuvo leal al partido y presumió de sus vínculos con el expresidente. Aunque tardó en respaldar la reelección de Trump en 2024, siempre siguió la línea republicana durante su mandato en el Senado.
En la primera vuelta de marzo, Cornyn superó ligeramente a Paxton (42,5% frente a 40,8%), pero no alcanzó el 50% necesario para evitar la segunda vuelta. Al día siguiente, parecía que Trump podría respaldar a Cornyn, una figura popular entre los republicanos del Senado por su gran capacidad de recaudación de fondos y su anterior liderazgo en la Cámara. Sin embargo, ese respaldo nunca llegó.
Paxton, a pesar de haber estado envuelto en escándalos personales y políticos a lo largo de los años, contaba con el favor de la base populista de Trump en Texas. Hizo campaña contra Cornyn, de 74 años, presentándolo como demasiado mayor, demasiado tímido, demasiado alineado con el establishment político y desconectado de los conservadores texanos.
La semana pasada, cuando parecía cada vez más probable que Paxton derrotara a Cornyn a pesar de haber sido superado en gasto por un margen de 9 a 1, Trump acabó respaldando al aspirante. El expresidente ha acusado a Cornyn de ser "muy desleal" con él en redes sociales, argumentando que no luchó lo suficiente para salvar la legislación de reforma electoral de Trump.
La victoria de Paxton puede interpretarse como otro ejemplo del poder del respaldo de Trump. El expresidente ha visto cómo varios republicanos a los que ha apoyado han vencido a sus críticos en las primarias, como Cassidy en Luisiana y el representante Thomas Massie en Kentucky.
Sin embargo, este martes, el momento sugiere que Trump ha seguido a su base, que, al menos en Texas, sigue ávida de conservadores populistas y recelosa de los políticos veteranos de Washington. Si la derrota de Cassidy demostró que Trump aún puede influir en los votantes republicanos, el duelo de Texas insinúa que los impulsos que motivan a la base de Trump pueden ser, en ocasiones, más grandes y distintos a él.
Aunque la primaria republicana al Senado acaparó los titulares en Texas, también se celebraron otras contiendas notables. En la carrera por la nominación republicana para sustituir a Paxton como fiscal general, el congresista Chip Roy, un conservador partidario de un gobierno limitado que a veces incomodó a Trump por votar en contra de su partido en la Cámara de Representantes, fue derrotado por el senador estatal Mayes Middleton.
A diferencia de la primaria al Senado, Trump no ofreció su respaldo, aunque en 2023 había pedido que se desafiara a Roy en su escaño del Congreso. El poder de Trump sí se hizo notar en otras partes de la papeleta republicana. En el sólidamente conservador 9º distrito, el veterano del ejército Alex Mealer, respaldado por Trump, derrotó al representante estatal Briscoe Cain, quien contaba con el apoyo del gobernador republicano de Texas, Greg Abbott. Y en el 35º, Carlos De La Cruz, apoyado por Trump, se impuso a John Lujan, respaldado por Abbott.
En la segunda vuelta para la nominación demócrata en el 35º distrito, que se extiende al sureste de las afueras de San Antonio, el ayudante del sheriff Johnny Garcia derrotó a la terapeuta sexual Maureen Galindo. Galindo, una candidata poco conocida, había quedado ligeramente por delante en la votación de marzo, pero se convirtió en una fuente de controversia nacional por sugerir que los sionistas estadounidenses debían ser recluidos en campos de detención de inmigrantes.
Galindo, cuya campaña parece haber sido financiada en parte por un grupo afín a los conservadores, fue condenada por demócratas de todo el espectro político. Dos congresistas demócratas, Josh Gottheimer (Nueva Jersey) y Jared Moscowitz (Florida), declararon que forzarían votaciones diarias para expulsarla del Congreso si era elegida.
Con la victoria de Garcia, los demócratas evitaron nominar a una candidata divisiva en un distrito congresual que, aunque se inclina hacia los republicanos, podría ser ganable para su partido. Varias otras contiendas demócratas en segunda vuelta enfrentaron a miembros actuales y anteriores del Congreso, un reflejo de la reorganización provocada por la Cámara de Representantes controlada por los republicanos que rediseñó las líneas congresuales el año pasado para obtener más escaños en la Cámara para su partido.
En el 18º distrito, centrado en Houston, el congresista Christian Menefee, de 38 años y un solo mandato, derrotó a Al Green, de 78 años, que había servido en la Cámara desde 2005. Green se labró una reputación como un fogoso liberal. Fue expulsado de las últimas dos direcciones del Congreso de Trump por protestar e introdujo regularmente artículos de destitución contra presidentes republicanos. Green fue el objetivo de Fairshake, un grupo respaldado por criptomonedas, que gastó aproximadamente 6 millones de dólares para destituir al congresista de larga data, quien había sido crítico de la industria.
En el 33º distrito, cerca de Dallas, el excongresista Colin Allred, nominado demócrata al Senado en 2024, derrotó a la actual congresista Julie Johnson. Fue una medida de venganza para la congresista Jasmine Crockett, quien fue derrotada por Talarico en la nominación demócrata al Senado en marzo. Ella había apoyado a Allred, mientras que Johnson era la elegida de Talarico.
Los demócratas pueden sentirse animados por la victoria de Paxton, al percibir que sus escándalos pasados lo convierten en un oponente más vulnerable que el adinerado Cornyn. Sin embargo, dado que Texas ha sido considerado durante mucho tiempo un territorio republicano fiable, deberán unirse rápidamente si Talarico espera ganar en noviembre.
Mənbə: BBC News
