La leyenda del baloncesto Michael Jordan encabezó la lista de nombres ilustres que rindieron homenaje a Pep Guardiola en la fiesta de despedida del técnico del Manchester City. Guardiola, de 55 años, anunció la semana pasada que dejará el banquillo del City tras una década al frente, tiempo durante el cual ha llevado al club a conquistar 20 trofeos.
Jordan, uno de los más grandes de la NBA, y el excapitán del City Vincent Kompany fueron participantes sorpresa en el evento de despedida de Guardiola, celebrado en el recinto Co-Op Live ante 19.000 aficionados. "Solo quería felicitarte por una carrera increíble", dijo Jordan, mito de los Chicago Bulls, a través de un mensaje de vídeo proyectado en la pantalla gigante. Guardiola, conocido aficionado al baloncesto y al golf, añadió: "Disfruta de tu retiro. Mucha suerte en los campos y que tus golpes sean rectos. Felicidades". El golfista británico Tommy Fleetwood también envió un mensaje: "Te mereces todo lo que vayas a hacer ahora. Es un honor llamarte amigo y felicidades. Has sido increíble". El veterano entrenador Neil Warnock se sumó a los elogios: "No me creo que te vayas. He visto irse a muchos entrenadores, pero tú estás en lo más alto. El mejor entrenador que he visto".
El último partido de Guardiola al frente del City fue la derrota por 2-1 en casa ante el Aston Villa el domingo, un encuentro en el que el técnico español rompió a llorar. El lunes anterior, miles de aficionados del City habían despedido a Guardiola en las calles de Manchester. Los equipos masculino, femenino y de la cantera, tras una temporada exitosa, desfilaron en autobuses hasta el Etihad Stadium, donde fueron recibidos por una multitud, antes de dirigirse al Co-Op Live para la fiesta. Los tres equipos celebraron sus títulos en el escenario, y la delantera del City Women, Khadija Shaw, anunció por sorpresa su renovación por cuatro años. Los hijos de Guardiola, el excapitán Fernandinho, el exdirector deportivo Txiki Begiristain y el portero Ederson, entre otros, ayudaron a sacar los 20 trofeos ganados bajo su dirección. Las apariciones sorpresa del actual técnico del Bayern Múnich, Kompany, y del centrocampista Jack Grealish, fueron ovacionadas por los asistentes.
Guardiola se despidió definitivamente en una entrevista con Noel Gallagher, de Oasis. "Primero de todo, muchas gracias por venir esta noche a despediros", dijo Guardiola. "Siento que esta noche demuestra la conexión que tiene este club. [El presidente del City] Khaldoon Al Mubarak y toda la gente y todos los aficionados del City que han estado conectados desde el primer minuto. Muchas gracias, no tengo suficiente gratitud. Siempre, por el resto de mi vida, os llevaré en mi corazón". También se rindieron homenajes al capitán Bernardo Silva y al defensa John Stones, que dejarán el club este verano al expirar sus contratos. El delantero Erling Haaland declaró: "Ha sido un placer jugar con Bernardo y John, y por supuesto con Pep. Ganamos muchos trofeos y me alegré de jugar con Bernardo y John porque son futbolistas increíbles, pero aún mejores personas. Ha sido un viaje increíble, pero tenemos que seguir empujando y luchando incluso sin ellos".
Mənbə: BBC News
