Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, ha llegado a un acuerdo extrajudicial con un distrito escolar estadounidense que la demandaba por los costes derivados de una crisis de salud mental presuntamente provocada por sus plataformas.
El distrito escolar de Breathitt, en Kentucky, iba a ser el primero en llevar a juicio a una compañía de redes sociales para que asumiera estos gastos. La semana pasada, el mismo distrito ya había cerrado acuerdos similares con otros tres gigantes tecnológicos: TikTok, Snap Inc. y YouTube (de Google).
"Hemos resuelto este caso de forma amistosa", declaró un portavoz de Meta el jueves, confirmando el acuerdo que evita a la compañía tener que defenderse en este juicio, aunque otros casos similares siguen programados para celebrarse próximamente.
El caso de Breathitt se había seleccionado como prueba para más de mil distritos escolares de Estados Unidos que han presentado reclamaciones contra empresas de redes sociales. El distrito alegaba que estas compañías diseñaron deliberadamente sus plataformas para ser adictivas, causando daños que van desde la ansiedad y la depresión hasta la autolesión.
La demanda reclamaba 60 millones de dólares (unos 55 millones de euros) para hacer frente a los impactos de las redes sociales en los estudiantes y financiar un programa de rehabilitación. Además, el distrito exigía a las empresas que modificaran la supuesta naturaleza adictiva de sus plataformas.
El juicio estaba previsto para mediados de junio en un tribunal federal de Oakland, California, como parte de un litigio multidistrital. Un juicio similar contra Meta, iniciado por varios estados de EE.UU., comenzará en el mismo tribunal en agosto.
Los términos del acuerdo alcanzado con Meta este jueves no se han hecho públicos. "Nuestro objetivo sigue siendo buscar justicia para los 1.200 distritos escolares restantes que han presentado casos", afirmaron los abogados de los demandantes en un comunicado.
A principios de año, Meta y YouTube perdieron un caso relevante en Los Ángeles, presentado por una joven que alegaba que las empresas eran responsables de su adicción a las redes sociales desde la infancia. La joven, de 20 años, fue indemnizada con 6 millones de dólares (unos 5,5 millones de euros) tras conseguir que un jurado dictaminara que las compañías crearon intencionadamente plataformas adictivas que perjudicaron su salud mental.
En aquel momento, Meta y Google anunciaron su intención de recurrir la sentencia. Snap y TikTok, por su parte, llegaron a un acuerdo justo antes de ese juicio, que servía como caso piloto para demandas similares en tribunales estatales.
Un portavoz de Meta reiteró el jueves que la compañía sigue "centrada en nuestro trabajo de larga data para crear protecciones como las Cuentas de Adolescentes, que ayudan a los jóvenes a mantenerse seguros en línea, al tiempo que brindan a los padres controles sencillos para apoyar a sus familias". Lanzada hace dos años, la función Cuentas de Adolescentes de Instagram pretendía proteger a los jóvenes de contenido perjudicial, aunque algunos investigadores señalan que no impide que los usuarios jóvenes vean publicaciones sobre suicidio y autolesiones.
"Cuando tienes productos diseñados para captar al máximo tu atención, algunas personas van a tener una relación perjudicial con ellos", afirmó Arturo Béjar, un exempleado de Meta que ha testificado contra la empresa. A principios de esta semana, el Tech Transparency Project, un grupo de defensa, afirmó que Meta ha estado pagando a influencers de Instagram para que promocionen positivamente sus Cuentas de Adolescentes.
Mənbə: BBC News
