En la feria anual Royal Bath and West Show, los agricultores británicos han compartido sus inquietudes sobre el presente y futuro del sector. La volatilidad del precio de la leche, la crisis de la vivienda rural y la salud mental han sido temas recurrentes en un año que califican de "extraño".
Sin embargo, las mayores preocupaciones giran en torno al posible encarecimiento del combustible y la energía, vinculado a la guerra en Oriente Medio, y a los efectos del cambio climático. Richard Clothier, director de Wyke Farms, advierte: "Ante el cambio climático y los desafíos geopolíticos globales, la seguridad alimentaria ya no puede darse por sentada". "Hay muchos paralelismos entre la seguridad energética y la alimentaria, y hemos visto lo devastador que puede ser cuando fallan los suministros energéticos", añadió.
Alrededor del 30% de los fertilizantes y el 20% del petróleo mundial transitan por el estrecho de Ormuz, cerrado por Irán desde principios de marzo, lo que ya está provocando un aumento de precios que empieza a notarse en el campo británico.
Jeremy Moody, asesor de la Central Association of Agricultural Valuers, explica que la seguridad alimentaria "significa cosas distintas para cada uno". "Analizamos la cantidad de alimentos que podríamos producir en este país para nuestro consumo, y esa cifra ha caído de más del 70% a menos del 60%. Estamos en un contexto internacional mucho más inestable, lo que nos lleva a plantearnos cuestiones de tipo prebélico sobre lo que realmente podríamos producir".
La feria se celebra tras un fin de mayo con temperaturas récord y los efectos del cambio climático también generan gran inquietud. El verano pasado ya sufrió sequías prolongadas. "Ha sido un año peculiar, con dos meses secos en primavera tras un invierno lluvioso", comenta David Cotton, presidente de la Dairy Show. "Muchos agricultores sienten que se repite la situación, todo está muy adelantado: estamos haciendo heno en mayo, y eso no es lo normal. Nunca sabes lo que va a venir, y en la agricultura hay que estar preparado. Empiezas a pensar en qué cultivos plantar, si cambiar tu estrategia, si apostar por cultivos de primavera, o incluso si abandonar el cultivo para centrarte en flores y recuperar la tierra, porque no te puedes arriesgar con una cosecha que no germine".
Maureen Trott, ganadera y miembro de la Farming Community Network (FCN), una organización de apoyo a agricultores y sus familias, señala que "el tema del precio de la leche es el principal, pero también está la sucesión y la transmisión de las explotaciones". Las preocupaciones económicas son la principal razón de las llamadas a la FCN, pero cada vez más agricultores recurren a ellos por problemas de salud mental. "Los agricultores con problemas de salud mental prefieren hablar con la FCN porque somos agricultores y entendemos sus problemas, muchos los hemos vivido. Sienten que los médicos no les comprenden, ni tampoco en terapia, pero las organizaciones agrarias sí".
La Royal Bath and West Show se prolongará hasta el 30 de mayo y se espera la visita de decenas de miles de personas.
Mənbə: BBC News
