Gran parte de Europa Occidental se encuentra bajo un calor sofocante, con temperaturas que están batiendo récords históricos incluso antes de que llegue el verano. En el Reino Unido, se superaron los 35ºC el martes, una cifra que excede en más de 2ºC el anterior récord para el mes de mayo. La Oficina de Meteorología británica (Met Office) califica esta situación de "excepcional" para la primavera, mientras que expertos como Friederike Otto, profesora de ciencias climáticas en el Imperial College de Londres, la describen como "absolutamente asombrosa" y Peter Thorne, del Icarus Climate Research Centre, como "una locura que deja sin palabras".
Francia, por su parte, sufre una ola de calor sin precedentes para esta época del año, con cientos de registros térmicos batidos en todo el país. Irlanda ha visto superado su récord de temperatura de mayo en más de 1ºC, y países como Alemania, Italia, España y Suiza también están experimentando condiciones inusualmente cálidas.
La causa inmediata de este fenómeno es un "domo de calor", una masa de alta presión que se queda estancada sobre Europa, atrapando el aire caliente. Sin embargo, los científicos coinciden en que el cambio climático provocado por la actividad humana, principalmente la quema de combustibles fósiles, está intensificando drásticamente estas olas de calor. Europa se calienta a un ritmo de 0,56ºC por década, más del doble de la media mundial, lo que hace que los fenómenos extremos sean significativamente más severos. "Cuando tenemos una ola de calor, es más intensa porque se produce sobre un clima que ya se está calentando", explica Richard Betts, jefe de investigación de impactos climáticos de la Met Office.
Este patrón no se limita a Europa; en Delhi, India, se alcanzaron los 45ºC. Los expertos señalan que, en un clima estable, los récords de temperatura deberían ser cada vez más raros. Sin embargo, la combinación de eventos meteorológicos como el actual "domo de calor" con un clima en rápida evolución provoca que los récords se superen por márgenes sorprendentemente amplios, a veces de dos o tres grados, en lugar de décimas de grado. "Estamos atravesando un período de calentamiento muy rápido, especialmente en Europa Occidental", afirma Erich Fischer, profesor en el Instituto de Ciencia Atmosférica y Climática de Zúrich, quien añade que si los mismos eventos meteorológicos de los años 70 ocurrieran hoy, "no solo harían un poco más de calor, sino que pulverizarían los récords".
Este fenómeno de récords rotos de forma espectacular se ha observado también en Estados Unidos, donde en marzo un 30% de las estaciones meteorológicas activas registraron temperaturas récord para la época. El mundo actual es, de media, 1,4ºC más cálido que a finales del siglo XIX debido a la quema de combustibles fósiles. Las proyecciones apuntan a un posible aumento de hasta 3ºC para finales de siglo si no se toman medidas, lo que augura más récords de temperatura y desafíos para infraestructuras no preparadas para el calor extremo, como las del Reino Unido o Suiza. "El clima en el que vivimos hoy simplemente no es el que conocimos, y nuestras construcciones e infraestructuras están terriblemente mal preparadas para lo que viene", advierte la profesora Otto.
El récord de temperatura en el Reino Unido, que se mantenía en 36,7ºC desde 1911, ha sido superado varias veces desde 1990, alcanzando los 40,3ºC en julio de 2022. Los expertos como el profesor Betts advierten que, sin una reducción drástica de las emisiones de carbono a nivel global hasta alcanzar el cero neto, el planeta seguirá calentándose y los récords de temperatura continuarán batiéndose.
Mənbə: BBC News
