El Liverpool rompió todos sus moldes el pasado verano, desembolsando 415 millones de libras, un récord absoluto en la historia de la Premier League, para incorporar a seis futbolistas: Alexander Isak, Florian Wirtz, Hugo Ekitike, Milos Kerkez, Jeremie Frimpong y Giovanni Leoni. Sin embargo, el resultado ha sido decepcionante. A pesar de la millonaria inversión, el equipo ha sumado 24 puntos menos que la temporada anterior, firmando el mayor descenso de rendimiento interanual de la liga. La guinda a esta campaña aciaga es que ninguno de los fichajes estivales fue titular en el último partido contra el Brentford.
Arne Slot, que asumió las riendas tras la marcha de Jürgen Klopp, se enfrenta a un verano de "pequeña transición", según sus propias palabras. Tras una temporada convulsa que culminó con la clasificación para la Champions League en la última jornada, analizamos el rendimiento de cada uno de los refuerzos.
Alexander Isak llegó con la vitola de estrella y el cartel de fichaje más caro de la historia del club (125 millones de libras), procedente del Newcastle. Sin embargo, su primera campaña ha sido un auténtico calvario. Una grave lesión de tobillo, con fractura de peroné incluida, le tuvo apartado tres meses, y otros percances menores han mermado su participación. De los 54 goles que anotó en 86 partidos con las Urracas, solo ha podido celebrar tres en 14 encuentros de liga con el Liverpool, seis de ellos saliendo desde el banquillo. La frase "la disponibilidad es la mejor cualidad" cobra sentido, y el sueco deberá mejorar drásticamente los 1.033 minutos disputados, especialmente con Ekitike también fuera de juego durante un largo periodo. Cuando ha estado sano, ha dejado destellos de su calidad, como ante el Crystal Palace, pero el gran reto para el Liverpool será mejorar su conexión con el delantero centro, un problema recurrente durante la temporada.
Florian Wirtz, por el que se pagaron 116 millones de libras, ha mostrado pinceladas de su enorme talento, pero no ha alcanzado el nivel esperado de uno de los jugadores más prometedores del mundo. Sus siete goles y ocho asistencias, ninguna de ellas contra un rival del top 10, evidencian que su productividad debe mejorar. El Liverpool espera que una temporada de adaptación y mejora física le permita convertirse en una amenaza constante, al estilo de lo que hizo Robert Pires tras un inicio dubitativo en el Arsenal. Su exhibición contra el Sunderland demostró el potencial que atesora. El gran dilema para Slot será definir si su mejor posición es partiendo desde la izquierda o como mediapunta, y adaptar el sistema para extraer la creatividad que exhibía en el Bayer Leverkusen. Un notable 'B' que podría haber sido un 'C'.
Hugo Ekitike fue el que más impacto causó de los recién llegados hasta que una rotura del tendón de Aquiles en abril truncó su temporada. El delantero francés, que costó 79 millones de libras, anotó 17 goles y dio seis asistencias tras su traspaso desde el Eintracht Frankfurt. A sus 23 años, ha confirmado su reputación como uno de los jóvenes atacantes más excitantes de Europa, aunque la gravedad de su lesión genera preocupación. Demostró ser un buen definidor y tener capacidad para asociarse, pero a menudo fue un jugador de "chispazos" más que un futbolista consistente. Si logra recuperarse y evolucionar tras una buena campaña de debut, tiene potencial para ser un delantero de talla mundial.
Milos Kerkez tuvo un inicio complicado tras su fichaje por 40 millones de libras procedente del Bournemouth, compartiendo el lateral izquierdo con el veterano Andy Robertson. Sin embargo, acabó disputando 34 de los 38 partidos de liga, 27 como titular, afianzándose en el puesto. Virgil van Dijk ya alabó su "gran progreso" y "mejora evidente". El húngaro, de 22 años, ha pulido su juego defensivo, aunque el reto ahora es recuperar la chispa ofensiva que le caracterizaba en el Bournemouth para aportarla al Liverpool.
Jeremie Frimpong, fichado por 29,5 millones de libras del Bayer Leverkusen, debía compartir el lateral derecho con Conor Bradley ante la salida de Trent Alexander-Arnold. Sin embargo, no convenció en esa demarcación, ni siquiera cuando tuvo la titularidad asegurada por la lesión del norirlandés. Centrocampistas como Curtis Jones o Dominik Szoboszlai tuvieron que ocupar esa posición. El neerlandés, a pesar de su velocidad y amenaza en ataque, careció de un producto final claro y parece poco probable que sea el sucesor de Mohamed Salah. Su rol como carrilero en Leverkusen se adapta mejor a sus características, por lo que su posición la próxima temporada será una incógnita.
Giovanni Leoni, llegado por 26 millones de libras desde el Parma, era una de las grandes promesas del fútbol italiano. El central de 19 años impresionó en su debut en la Copa de la Liga contra el Southampton en septiembre, pero una rotura del ligamento cruzado anterior en ese mismo partido le dejó fuera el resto de la campaña. Con solo 81 minutos disputados, es difícil evaluar su temporada, aunque en ese corto lapso demostró ser un defensor imponente. Se espera que se una a la pretemporada y que la larga inactividad no haya afectado a su movilidad. Junto a Jeremy Jacquet, fichado en enero, el Liverpool confía en tener asegurada la defensa central para la próxima década.
Mənbə: BBC News
