Peter Murrell, exdirector ejecutivo del Partido Nacional Escocés (SNP) y exmarido de la exministra principal Nicola Sturgeon, ha admitido hoy haber malversado más de 400.000 libras esterlinas de las arcas de la formación política. Murrell, de 61 años, se declaró culpable en el Tribunal Superior de Edimburgo y ha sido enviado a prisión provisionalmente.
El acusado utilizó fondos del partido para adquirir de forma ilícita bienes de lujo, joyas, cosméticos, dos coches y una autocaravana. En concreto, admitió haber malversado un total de 400.310,65 libras entre agosto de 2010 y octubre de 2022. Murrell, que dirigió la organización del SNP durante más de dos décadas, se enfrenta ahora a una posible larga condena de prisión, cuya sentencia se conocerá el próximo 23 de junio.
El juez Lord Young calificó la actuación del exdirigente como una "flagrante traición a la confianza". Cuando los detalles del caso salieron a la luz a principios de año, Murrell fue acusado de desviar 459.046,49 libras, pero la cifra final reconocida en el tribunal se redujo a 400.310,65 libras. El actual líder del SNP y ministro principal, John Swinney, ha pedido disculpas a los militantes, calificando los hechos de "traición abrumadora" y mostrando su "horror" ante la conducta de Murrell.
La investigación policial, denominada "Operación Branchform", se inició en 2021 para esclarecer el destino de 660.000 libras procedentes de donaciones al SNP. Murrell fue detenido en marzo de 2023, un mes después de dimitir tras asumir la responsabilidad por la difusión de información engañosa sobre las cifras de afiliación del partido. Nicola Sturgeon y el extesorero del SNP, Colin Beattie, también fueron arrestados en el marco de la misma operación, aunque ambos negaron cualquier implicación y la policía confirmó el año pasado que ya no estaban bajo investigación.
Sturgeon, quien anunció en enero pasado el fin de su matrimonio con Murrell, ha declarado sentirse "enfadada, dolida, triste y muy angustiada por el impacto de sus acciones en la familia, los amigos y el SNP". Aseguró no tener "ningún conocimiento ni sospecha" de que su exmarido estuviera utilizando fondos del partido para fines personales y se mostró "absolutamente consternada" por su comportamiento. Posteriormente, a través de su abogado, aclaró que no era consciente de la compra de muchos de los objetos de lujo, como relojes o consolas, y que desconocía la existencia de la autocaravana, valorada en 124.550 libras, hasta que apareció en la investigación policial a principios de 2023. Añadió que, en caso de haber sido consciente de alguna compra, no tuvo motivo para dudar de que hubiera utilizado su propio dinero, dado que ambos percibían altos salarios y mantenían cuentas bancarias separadas.
Mənbə: BBC News
