Los detalles más nimios, que podrían condenar al Tottenham Hotspur al descenso más humillante de la historia de la Premier League, se midieron en segundos en Stamford Bridge. Sin embargo, si los 'Spurs' acaban cayendo a la Championship el domingo, no será por un solo incidente, sino por una temporada marcada por la discordia, la inestabilidad y una incompetencia flagrante dentro y fuera del campo.
El equipo aún puede depender de sí mismo en casa contra el Everton en la última jornada. Un empate les bastaría gracias a una mejor diferencia de goles que el West Ham, que marca la zona de descenso. No obstante, una derrota combinada con una victoria de los 'Hammers' en casa ante el Leeds les enviaría a segunda división.
Los 'Spurs' recordarán sin duda una acción decisiva al final de su derrota por 2-1 ante el Chelsea como el momento en que se les escapó la oportunidad de evitar lo que promete ser una tarde de tensión máxima en el Tottenham Hotspur Stadium. Richarlison había dado esperanzas al decepcionante equipo de Roberto De Zerbi, después de que Enzo Fernández y Andrey Santos dieran una merecida ventaja de dos goles a los locales, cuando el aguerrido lateral izquierdo del Chelsea, Marc Cucurella, derribó sin miramientos al defensa del Tottenham Micky van de Ven.
La jugada ocurrió mientras Mathys Tel se preparaba para lanzar un córner y los 'Spurs' reclamaron un penalti que nunca llegó. Su incredulidad se duplicó cuando Cucurella fue amonestado por la acción. Las revisiones del VAR detectaron que la falta se produjo segundos, quizás solo uno, antes de que el balón entrara en juego, lo que impedía la concesión del penalti. El árbitro Stuart Attwell solo pudo sancionar a Cucurella con tarjeta amarilla, y una vez que el VAR confirmó que el balón no había sido puesto en juego, no había margen para iniciar una revisión y conceder la pena máxima. El exdelantero del Chelsea y de Inglaterra, Daniel Sturridge, comentó en Sky Sports: "Un segundo de diferencia y es un penalti garantizado. Cucurella ha tenido mucha suerte".
El técnico de los 'Spurs', De Zerbi, rehusó detenerse en la polémica, pero señaló que el partido contra el Everton era, posiblemente, "más importante" que la final de la Europa League que su equipo jugó la temporada pasada contra el Manchester United, y que ganaron en Bilbao. Añadió: "No es mi problema. Mi problema es centrarme en preparar el próximo partido y conseguir los puntos que necesitamos, porque el domingo es la final para nosotros. Este partido es importante, más que jugar por un trofeo. La temporada pasada terminó jugando por un trofeo. Jugamos por algo más importante que un trofeo, por el orgullo y la historia del club. Puedes ganar un trofeo, pero eso no cambia nada. Lo más importante es el orgullo y la dignidad del club, para poder irnos de vacaciones a la Premier League. Tenemos que seguir vivos. El domingo contra el Everton es un gran día para nosotros".
Las discusiones, sin embargo, continuaron tras el pitido final, lideradas por el suplente James Maddison. Pero la verdadera frustración vendrá del hecho de que los 'Spurs' tuvieron la oportunidad de disipar todos sus temores de descenso aquí y simplemente no fueron lo suficientemente buenos como para aprovecharla. Se enfrentaban a un Chelsea que había disputado una agotadora final de la FA Cup contra el Manchester City el sábado, sufriendo el golpe psicológico de una derrota ajustada. Si los 'Spurs' hubieran ganado, todas las preocupaciones habrían terminado. Un punto también habría garantizado prácticamente la salvación.
Fue casi como si el segundo gol del Chelsea necesitara hacerles conscientes del problema en el que se encontraban, tal fue su enfoque apático hasta entonces. La ráfaga tardía fue precisamente eso. Demasiado tarde. De Zerbi sabe que un punto aún salvará a este gigante y disfuncional club de fútbol de la máxima vergüenza de un descenso a la segunda división por primera vez desde 1977, pero ¿se puede confiar en que los 'Spurs' cumplan?
No han ganado un partido de liga en casa desde que vencieron al Brentford el 6 de diciembre, bajo el liderazgo de Thomas Frank, cuyo reinado como entrenador parece una eternidad. Esta derrota en Stamford Bridge fue la decimoséptima de la temporada en liga, mientras que perdieron 22 en la campaña anterior con Ange Postecoglou, a pesar de ganar la Europa League y terminar cuartos por la cola. En otras palabras, este problema no ha surgido de repente para los 'Spurs'. Coquetearon con el peligro la temporada pasada y sobrevivieron. Esta vez, puede que no tengan tanta suerte.
De Zerbi puede sentir que el destino estuvo en su contra esta noche, pero la derrota llegó tras una actuación extrañamente carente de empuje y urgencia, dadas las altas apuestas. Tras un breve resurgimiento con recientes victorias a domicilio contra el Wolverhampton Wanderers y el Aston Villa, los 'Spurs' se han vuelto a colocar en una posición peligrosa en la última jornada después de haber desperdiciado descuidadamente dos puntos en casa contra el Leeds United, y luego ofrecer una actuación aquí que no arrancó lo suficientemente rápido.
Mientras abandonaban el oeste de Londres, abatidos y bajo la oscura nube del descenso, sus acérrimos rivales del norte de Londres, el Arsenal, celebraban su primer título de la Premier League en 22 años. El insulto final puede estar aún por llegar. Sería la temporada de las pesadillas para los 'Spurs' sufrir el descenso mientras el Arsenal es coronado campeón, habiendo ellos mismos no ganado el título de liga desde 1961. Está en manos de De Zerbi y sus jugadores evitar tal ignominia, pero su forma en una campaña desastrosa apunta a un día de incomodidad cuando se enfrenten al Everton.
Mənbə: BBC News
