Las últimas declaraciones públicas de Mohamed Salah han elevado la presión sobre el técnico del Liverpool, Arne Slot, quien atraviesa un momento delicado.
Salah ya había expresado su descontento con Slot y el club en diciembre, tras un empate contra el Leeds, sintiéndose "arrojado a los leones". Esta vez, el delantero egipcio, a punto de disputar su último partido con la camiseta del Liverpool contra el Brentford, utilizó las redes sociales después de la derrota por 4-2 ante el Aston Villa para lanzar un ataque velado contra el estilo de juego bajo la dirección de Slot y las decepciones de la temporada.
Slot ha perdido apoyo rápidamente desde que ganó la Premier League en su primera temporada, sucediendo a Jürgen Klopp. El contraste fue evidente entre el Aston Villa de Unai Emery, que aseguró su plaza en la Champions League con su victoria y que además aspira a la final de la Europa League, y un Liverpool vulnerable y sin rumbo.
La relación entre Salah y Slot parece rota, añadiendo un nuevo capítulo a una temporada turbulenta para el Liverpool. Las palabras de Salah, interpretadas por muchos como una venganza hacia su entrenador, se producen en un contexto donde la defensa del título del Liverpool se ha desmoronado.
Si bien el ataque de Salah no ayuda a Slot, cuya popularidad entre la afición de Anfield mengua, su análisis sobre "nosotros desmoronándonos ante otra derrota" tampoco deja bien a sus compañeros.
El trasfondo de la publicación de Salah es que una gran parte de la afición del Liverpool ve a Xabi Alonso como el sucesor natural de Slot. Sin embargo, el exjugador del Real Madrid parece destinado a fichar por el Chelsea, que podría anunciar su contratación en los próximos días.
Alonso, que ganó la Champions como jugador y ha impresionado en el Bayer Leverkusen, siempre ha sido un nombre asociado a un futuro banquillo del Liverpool. Hubo esperanzas de que reemplazara a Klopp hace dos años, pero optó por quedarse en Alemania, y Slot acabó llegando a Anfield.
Las intenciones de Salah al hacer esta declaración son inciertas, aunque parece buscar el favor de la afición y de la creciente corriente anti-Slot, haciendo la vida cada vez más difícil al técnico neerlandés.
Sus palabras recibieron el apoyo inmediato de muchos compañeros de equipo, como Andrew Robertson, Wataru Endo, Milos Kerkez, Dominik Szoboszlai y Ryan Gravenberch, además de exjugadores como Jordan Henderson, Trent Alexander-Arnold y Jarell Quansah, quienes dieron 'me gusta' a la publicación. Curtis Jones respondió con un emoji de aplausos, y el delantero Hugo Ekitike con uno de apretón de manos.
Esto podría ser simplemente un reflejo de la frustración compartida por la caída del nivel del equipo, más que una rebelión abierta, pero una vez más, la narrativa y las conclusiones que se extraen son perjudiciales para Slot.
Por otro lado, mientras Slot está en el punto de mira, podría argumentar que los jugadores que apoyan a Salah, especialmente el propio egipcio, también podrían haber rendido a un nivel superior.
El primer ataque de Salah en diciembre fue una crítica directa al Liverpool y a la relación rota con Slot, aunque el técnico solo apartó al delantero tras una racha de malos resultados y un declive respecto a la temporada anterior, cuando anotó 34 goles en 50 partidos.
La última declaración de Salah es igualmente demoledora, con una referencia clara a Klopp: "Quiero ver al Liverpool volver a ser el equipo de ataque de heavy metal que los rivales temen y volver a ser un equipo que gana títulos. Ese es el fútbol que sé jugar y esa es la identidad que debe recuperarse y mantenerse para siempre. No puede ser negociable y todos los que se unen a este club deben adaptarse a ello".
Todo esto supone una crítica brutal a la estrategia del Liverpool bajo Slot esta temporada, y una señal del estilo que, a su juicio, deben adoptar tras esta decepcionante campaña.
Con Slot en una posición precaria, al menos ante la afición, la última cosa que necesita es una fractura con una de las figuras más celebradas del club, quien ha marcado 257 goles desde su llegada en 2017 por 34 millones de libras, ayudando al equipo a ganar la Champions y dos Premier League.
La afición del Liverpool probablemente no se dividirá en su opinión sobre Salah, mientras que Slot lucha por convencer a grandes sectores de una hinchada descontenta de que puede revertir la situación si se le da la oportunidad la próxima temporada.
Algunos pueden considerar la intervención pública de Salah como innecesaria, pero muchos aficionados del Liverpool también verán sus palabras como la expresión de verdades incómodas que Slot debe afrontar.
Slot rechazó recientemente con enfado las sugerencias de que los estándares podrían caer tras la marcha de Salah, cuando el jugador reveló en una entrevista televisiva: "Les dije [a sus compañeros]: 'Necesitas gente que llegue temprano y vaya al gimnasio'. Si esto no sucede, será complicado para el club, porque es muy necesario mantener los estándares altos'.
El técnico respondió: "Ojalá pudiera decir lo que siento en este momento, pero no puedo. Creo que los estándares están bien ahora mismo".
Está claro que la relación entre jugador y entrenador ha sido tensa durante meses, y lo que debería haber sido una despedida celebrada amenaza con convertirse en un adiós agridulce.
Esto prepara el escenario para una despedida incómoda entre Salah y Slot en Anfield, especialmente mientras el Liverpool lucha por asegurar su plaza en la Champions League de la próxima temporada.
Anfield ofrecerá una recepción efusiva y emotiva a Salah y al defensa Robertson en sus últimos partidos, con un Slot cada vez más impopular en un segundo plano.
Slot debe esperar que el Liverpool pueda al menos asegurar la Champions League la próxima temporada para que el día sea más positivo.
Si la intención de Salah era agitar las aguas, sin duda lo ha conseguido.
Y, mientras lucha por su futuro, es un desarrollo que Arne Slot podría haber evitado.
Mənbə: BBC News
