Los viajeros británicos que regresan a casa desde Europa deberían presentarse en los aeropuertos con tres horas de antelación a la salida de su vuelo. Así lo advierte la directora de la aerolínea de bajo coste Wizz Air en el Reino Unido, quien señala que las largas colas provocadas por los nuevos controles fronterizos están causando serios problemas.
Yvonne Moynihan ha explicado a la BBC que los retrasos en los controles de pasaportes en algunos aeropuertos europeos han provocado que varios pasajeros pierdan sus vuelos de regreso o conexiones. Los aeropuertos, por su parte, apuntan a que las colas se están agravando con la implementación del Sistema de Entradas y Salidas (EES), que obliga a registrar las huellas dactilares de los viajeros.
Sin embargo, un portavoz de la Comisión Europea asegura que el EES está funcionando correctamente en "casi todos los puntos de control fronterizo". ACI Europe, la asociación que agrupa a los aeropuertos, recomienda a los pasajeros que lleguen a las terminales siguiendo las indicaciones de tiempo de su aerolínea. El EES exige a los viajeros extracomunitarios registrar datos biométricos al entrar en muchos países europeos, que luego se verifican a la salida.
Desde octubre, se han registrado casi 80 millones de entradas y salidas, con 35.000 denegaciones de entrada. A partir del 10 de abril, el sistema debería estar plenamente operativo en las fronteras del espacio Schengen, incluidos los aeropuertos. No obstante, Grecia ha suspendido de facto los controles biométricos para ciudadanos británicos con el fin de evitar problemas este verano.
Moynihan ha calificado el impacto de los nuevos controles como "fragmentado en toda Europa". Si bien ha habido experiencias de "viajes fluidos", también ha constatado largas colas en "puntos conflictivos habituales como España, Portugal y Francia". La propia directora de Wizz Air relató que, al viajar a Mallorca, no encontró colas gracias a personal adicional y "una cantidad significativa de quioscos [del EES]", pero en general su aerolínea aconseja a los pasajeros prepararse para esperas prolongadas.
"Al aterrizar en el aeropuerto de destino, puede haber colas, así que es recomendable llevar un cargador portátil o agua", ha señalado. Dado que la información del EES debe verificarse a la salida, Moynihan también ha alertado del riesgo de colas antes de los vuelos de regreso al Reino Unido. "Como hay otra verificación de pasaporte… es ahí donde vemos que la gente ha experimentado tiempos de espera más largos de lo previsto", ha añadido.
La recomendación habitual es llegar al aeropuerto dos horas antes del vuelo, "pero en estas circunstancias, estamos aconsejando tres horas", ha precisado. Moynihan ha sugerido a quienes tengan vuelos de conexión que dejen "varias horas" entre uno y otro por si acaso se encuentran con colas en la frontera. Ha indicado que los funcionarios de fronteras están suspendiendo de forma proactiva los controles del EES si se acumulan largas esperas.
La Comisión Europea, por su parte, sostiene que el EES no es el único factor que causa retrasos y que el registro de información suele llevar solo un minuto. ACI Europe ha realizado una encuesta en 45 aeropuertos de 20 países de la UE, cuyos resultados sugieren que el EES está provocando colas de hasta tres horas y media. El organismo advierte de que cada vez más aeropuertos reportan tiempos de espera excesivos, a pesar del "uso extensivo de la suspensión parcial del EES".
ACI Europe prevé que la situación "se deteriore aún más" y "se vuelva inmanejable" a medida que aumente el volumen de pasajeros hacia el pico del verano. La asociación reclama que se aborden los problemas técnicos, como la "inestabilidad del sistema central de TI y las interfaces nacionales", así como la dotación de personal en las fronteras. La Comisión Europea, por su parte, recuerda que es responsabilidad de los Estados miembros implementar correctamente el EES y dotar de suficientes guardias fronterizos.
Portugal, donde se han reportado esperas muy largas, ha anunciado 360 agentes fronterizos adicionales para sus aeropuertos en julio. Moynihan ha reconocido que se han hecho mejoras tras los problemas iniciales, pero cree que el aumento de viajeros en verano pondrá a prueba el sistema y pide a más países que suspendan los controles durante el periodo punta.
La Comisión Europea ha informado a la BBC de que hasta septiembre permite la suspensión del registro biométrico "en puntos de control fronterizo específicos y por un tiempo limitado en casos de circunstancias excepcionales que generen tiempos de espera excesivos". Con la proximidad de las vacaciones de verano, han surgido especulaciones sobre posibles problemas de suministro de combustible para aviones y cancelaciones debido a la situación en Oriente Medio.
Al igual que otras aerolíneas, Wizz Air ha observado una tendencia de reservas de última hora, lo que ha llevado a "precios muy asequibles" para estimular la demanda. Sin embargo, Moynihan ha insistido en que los pasajeros "deben sentirse seguros al reservar", en línea con las declaraciones de otros directivos de aerolíneas de corto radio como EasyJet y Jet2. La responsable de Wizz Air en el Reino Unido ha asegurado que sus proveedores se han adaptado, no se prevén escaseces y no habrá recortes en su programación.
Las tarifas probablemente aumentarán en el futuro si los precios del petróleo se mantienen altos. Sin embargo, Moynihan ha señalado que, a corto plazo, las compañías como la suya pueden ahorrar costes en otras áreas.
Mənbə: BBC News
