Tres voluntarios de la Cruz Roja han fallecido en la República Democrática del Congo por un posible brote de Ébola, según ha informado la propia organización. Se sospecha que contrajeron el virus mientras realizaban labores de gestión de cadáveres.
Los voluntarios habrían contraído la enfermedad el pasado 27 de marzo en la región oriental de Ituri, en un proyecto no relacionado con el virus, antes de que se identificara el brote. Se encuentran entre las primeras víctimas conocidas de esta epidemia en el país, que ya acumula más de 170 fallecimientos sospechosos y 750 casos.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) ha destacado que los voluntarios sirvieron a sus comunidades "con coraje y humanidad". Alikana Udumusi Augustin, Sezabo Katanabo y Ajiko Chandiru Viviane trabajaban en la localidad de Mongwalu, ahora epicentro del brote, y murieron entre el 5 y el 16 de mayo.
Los expertos sanitarios advierten de que los cuerpos de los fallecidos por Ébola pueden seguir transmitiendo el virus, ya que los fluidos corporales permanecen altamente infecciosos tras la muerte. El brote actual afecta a una cepa rara del Ébola, conocida como Bundibugyo, para la que no existe vacuna probada y que tiene una tasa de mortalidad de aproximadamente un tercio de los infectados.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó el viernes el nivel de riesgo para la salud pública en la R.D. del Congo de "alto" a "muy alto". El director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que el riesgo en la región africana circundante es alto, aunque se mantiene bajo a nivel global.
Uganda, país vecino, confirmó el sábado tres nuevos casos, elevando su total a cinco, mientras que los Centros Africanos para el Control de Enfermedades alertaron de que otros diez países del continente están en riesgo. La lista incluye a Angola, Burundi, República Centroafricana, República del Congo, Etiopía, Kenia, Ruanda, Sudán del Sur, Tanzania y Zambia.
Por su parte, la R.D. del Congo ha suspendido todos los vuelos comerciales y privados con destino y origen en Bunia, capital provincial de Ituri y donde se concentran la mayoría de casos y fallecimientos, para intentar frenar la "propagación transfronteriza". Solo se autorizarán vuelos humanitarios, médicos o de emergencia tras una aprobación especial de las autoridades aeronáuticas y sanitarias, según un comunicado del ministerio de Transporte.
En otras zonas de la provincia, Médicos Sin Fronteras (MSF) ha informado de que una de sus tiendas, destinada a apoyar la respuesta al Ébola en Mongwalu, fue incendiada el viernes. Esto ocurrió un día después de que una multitud enfurecida incendiara parte de un hospital en otra localidad de Ituri, tras impedir que la familia y amigos de un joven fallecido por el virus se llevaran su cuerpo para el entierro.
MSF ha declarado que "es comprensible que todavía existan muchas incertidumbres y temores en la comunidad en este contexto de rápida evolución" y que "este incidente pone de manifiesto lo cruciales que son la participación comunitaria sostenida y la construcción de confianza".
Además de Ituri, se han detectado casos en las regiones de Kivu del Norte y Kivu del Sur. Partes de estas dos áreas orientales están controladas por el grupo rebelde M23, cuyos enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales dificultan aún más la gestión del virus.
Mənbə: BBC News
