Por primera vez desde 2023, Roland Garros ha programado un partido femenino para su sesión nocturna estrella en la pista Philippe Chatrier. Los organizadores del torneo, tras años de dudas y excusas, no tuvieron más remedio que elegir el duelo de cuartos de final entre la bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno del mundo, y la japonesa Naomi Osaka.
Bajo los focos, Sabalenka y Osaka ofrecieron un encuentro de altísimo nivel que puso de manifiesto la fuerza y el poder de convocatoria del circuito WTA. Finalmente, Sabalenka se impuso por 7-5 y 6-3 en una hora y 27 minutos, dejando quizás con ganas de más a algunos espectadores. "Espero que esto sea el principio y que abramos la puerta a más sesiones nocturnas femeninas", declaró Sabalenka, de 28 años. Osaka, también de 28, añadió: "Me siento honrada de que el torneo nos eligiera para jugar en este horario y espero que sigan haciéndolo en el futuro".
Casi 15.000 espectadores llenaban la Chatrier, cerca del lleno total, y pocos parecían decepcionados por el espectáculo ofrecido. Además del nivel tenístico, muchos disfrutaron del carisma de dos jugadoras con un 'factor X' innegable. La entrada de Osaka con un espectacular vestido inspirado en la Torre Eiffel, digno de la Semana de la Moda de París, y el baile de Sabalenka haciendo el moonwalk durante su discurso de victoria fueron muy aplaudidos. "Creo que el ambiente y la atención que generó este partido demostrarán a los organizadores que deberían considerar programar al menos algunos partidos femeninos por la noche", afirmó Sabalenka.
Ambas tenistas desplegaron un juego agresivo desde el fondo de la pista, golpeando la bola con potencia en un duelo de alta velocidad. La capacidad de Sabalenka para generar más fuerza y la mayor variedad de golpes que ha desarrollado marcaron la diferencia. Durante un set y medio, la igualdad fue máxima, hasta que la cabeza de serie número 16, Osaka, empezó a acusar el cansancio y Sabalenka sentenció la victoria. "Para mí fue genial, ella es muy buena para el tenis y espero serlo yo también. Fue muy divertido jugar", comentó Osaka.
Los 33 turnos anteriores de sesión nocturna, diseñados para ofrecer el mayor espectáculo posible en Francia, Europa y Estados Unidos, se habían reservado exclusivamente para partidos masculinos. El enfrentamiento entre Sabalenka y Osaka era solo el quinto partido femenino en 61 sesiones nocturnas desde que se introdujeron en 2021. Antes del partido, Osaka ya había señalado que este horario merecía un encuentro "de campeonato", y el duelo entre la actual número uno del mundo y una ex número uno, ambas con cuatro Grand Slams en su palmarés, cumplió con creces las expectativas.
La directora del torneo, Amélie Mauresmo, ex número uno mundial, había justificado en ocasiones anteriores la exclusión de partidos femeninos por la posible brevedad de los encuentros al ser al mejor de dos sets. "Los emparejamientos son siempre interesantes para hombres y mujeres, pero hay múltiples factores para tomar la decisión. La duración potencial de los partidos es algo que también tenemos en cuenta", declaró Mauresmo. Sobre la elección de Sabalenka contra Osaka, añadió: "Era obvio que debía ser un partido nocturno".
Existía la posibilidad de que Mauresmo hubiera optado por otra opción si el número uno masculino, Jannik Sinner, hubiera estado en el torneo. Sin él, los partidos masculinos del lunes carecían del brillo de sus principales estrellas. Si el Sabalenka-Osaka no se hubiera jugado bajo los focos, ¿qué otro partido femenino podría haber sido elegido? Había una gran expectación: si el partido hubiera sido un fracaso, los críticos lo habrían utilizado para desacreditar el tenis femenino. Otros argumentan que esa situación se creó por la propia reticencia de Roland Garros a dar visibilidad a sus estrellas.
¿Era justo el peso que recaía sobre Sabalenka y Osaka para representar al tenis femenino? "No me importa. Hay tantas cosas que me generan presión, esto era lo último en mi mente", respondió Osaka. "Un saludo al torneo por confiar en nosotras, espero que haya sido entretenido para la gente".
Mənbə: BBC News
