Horas después de reunirse con el presidente chino Xi Jinping en Pekín la semana pasada, Donald Trump lanzó una seria advertencia a Taiwán para que no siga el camino de la independencia.
"No quiero que nadie se independice. Y, sabes, se supone que debemos viajar 9.500 millas para librar una guerra. No busco eso. Quiero que se calmen. Quiero que China se calme", declaró en una entrevista a Fox News emitida el viernes.
Los comentarios de Trump, algunos de los más contundentes de un presidente de EE.UU. hasta la fecha sobre este asunto, provocaron una oleada de respuestas inmediatas desde Taiwán, asegurando que no ven la necesidad de declarar formalmente la independencia.
La independencia de Taiwán es la línea roja por excelencia para Pekín, que reclama la isla como propia y ha acusado a su presidenta, Lai Ching-te, de ser una separatista.
Pero la cuestión es mucho más compleja. El deseo de China de "reunificarse" con Taiwán es una aspiración antigua e histórica. Se remonta al final de la guerra civil china en 1949, cuando el Partido Comunista Chino se hizo con el control de China y las fuerzas del Kuomintang, derrotadas, se retiraron a Taiwán, trasladando su gobierno a Taipéi.
Pekín reclama desde entonces la soberanía sobre la isla autogobernada. Pero desde la llegada de Xi al poder, el gobierno chino ha redoblado sus amenazas y buscado formas de erradicar lo que considera separatismo. La "reunificación" de Taiwán con China se ha convertido en un objetivo clave; el propio Xi la ha calificado de realidad "imparable".
En los últimos años, China ha intensificado diversas formas de presión, mediante ejercicios militares que han simulado bloqueos, el aislamiento diplomático de Taiwán y una "guerra gris" en la que envía buques de guerra y aviones de combate cerca de las aguas y el espacio aéreo taiwaneses de forma regular.
Durante la cumbre de la semana pasada, Xi Jinping le dijo a Trump que la cuestión de Taiwán era la más importante en las relaciones entre EE.UU. y China, y que un mal manejo de la misma podría desembocar en un conflicto.
Dado que EE.UU. es el aliado más cercano de Taiwán -está obligado por ley a proporcionar a la isla los medios para defenderse-, los observadores llevan tiempo temiendo que cualquier ataque a Taiwán arrastre a EE.UU. a un conflicto directo con China.
China ha dejado clara su postura sobre Taiwán en su Ley Antisecesión, introducida en 2005, en la que declara su deseo de una "reunificación pacífica" con la isla.
Pero la Ley Antisecesión también estipula que si las fuerzas de "independencia de Taiwán" provocan la secesión de China, o si se agota la posibilidad de una "reunificación pacífica", China puede emplear "medios no pacíficos" para proteger su integridad territorial.
Esto significa que China no descarta el uso de la fuerza militar para tomar Taiwán si lo considera necesario. La mayoría de la gente cree que una declaración formal de independencia por parte del gobierno taiwanés desencadenaría esta respuesta.
Taiwán mantiene estrechos lazos económicos y culturales con China. Pero la mayoría de la gente en Taiwán, que cuenta con un sistema democrático robusto, se considera políticamente distinta de China, que se ha vuelto cada vez más autoritaria en los últimos años.
La mayoría también desea mantener el statu quo, lo que significa no declarar formalmente la independencia ni unificarse con China.
La posición oficial del gobierno taiwanés bajo el Partido Democrático Progresista (PDP), que gobierna Taiwán desde 2016, se alinea con esta visión. La presidenta Lai y su predecesora, Tsai Ing-wen, han insistido en que, dado que Taiwán se considera un país independiente, no hay necesidad de declarar formalmente la independencia.
Esto es, en esencia, una forma de afirmar la soberanía de Taiwán sin cruzar la línea roja de China.
Incluso si quisieran, ni la presidenta ni el gobierno pueden declarar fácilmente la independencia; solo se puede hacer formalmente si el parlamento taiwanés, el Yuan Legislativo, aprueba una enmienda constitucional y si una mayoría de ciudadanos vota a favor en un referéndum.
Pero Pekín sigue recelando del PDP, que en sus inicios abogaba por la soberanía, y detesta especialmente a Lai, quien hizo fuertes comentarios contra Pekín antes de asumir el cargo. A menudo tacha a él y a su partido de "separatistas pro-independencia".
Citando el rearme militar de Taiwán en los últimos años, Pekín también ha acusado al gobierno del PDP de "secuestrar" a los ciudadanos "a bordo de su "carro de guerra de la Independencia de Taiwán"". Lai ha declarado que no busca el conflicto y que solo está fortaleciendo las defensas de la isla ante la creciente presión de China.
Si bien los recientes comentarios de Trump sobre Taiwán han generado titulares, ningún gobierno estadounidense ha afirmado explícitamente que Taiwán deba ser independiente.
Tras su cumbre con Xi, Trump dijo que el líder chino "no quiere un movimiento independentista" en Taiwán y que él lo había "escuchado", pero "no hizo comentarios al respecto".
EE.UU., en general, intenta mantener un delicado equilibrio en la enormemente sensible cuestión de Taiwán.
En 1979, EE.UU. rompió lazos formales con la isla cuando Washington estableció relaciones diplomáticas con Pekín. Esto significa que EE.UU. reconoce la posición de Pekín de que solo existe un gobierno chino, el de Pekín.
Pero ese mismo año, EE.UU. aprobó la Ley de Relaciones con Taiwán, que estipula que EE.UU. puede "proporcionar a Taiwán armas de carácter defensivo", motivo por el cual sigue vendiendo armamento a Taiwán hasta hoy.
La ley también establece que la paz en la región es de interés para EE.UU. y que mantiene la capacidad "de resistir cualquier recurso a la fuerza u otras formas de coerción que pongan en peligro la seguridad o el sistema social o económico" de Taiwán.
Por eso, la última advertencia de Trump a Taiwán ha sorprendido a algunos observadores, que la ven como una señal de que EE.UU. podría estar flaqueando en su compromiso con la isla, y sugieren que Xi podría haber influido en el presidente estadounidense.
Ryan Hass, analista del think tank estadounidense Brookings Institution, afirmó que Trump había "elevado el riesgo de confrontación", ya que su "simpatía visible por el planteamiento de Xi sobre Taiwán envalentonará a Pekín a aumentar la presión sobre Taipéi".
Pero Trump también subrayó que "nada ha cambiado" en cuanto a la política estadounidense hacia Taiwán e incluso expresó su deseo de hablar directamente con Lai, algo que enfurecería a Pekín, como ya ocurrió la última vez que Trump habló con un presidente taiwanés.
Muchos estarán pendientes de los próximos pasos de EE.UU. para ver si hay realmente un cambio de política, como por ejemplo si Trump aprobará un posible paquete de armas de 14.000 millones de dólares (10.400 millones de libras) para Taiwán, tras una venta de armas de 11.000 millones de dólares (8.200 millones de libras) anunciada en diciembre.
Tras la cumbre, Trump se mostró poco comprometido sobre la aprobación definitiva del último paquete, diciendo a Fox News que "depende de China" y que "es una muy buena baza negociadora para nosotros, francamente". Más tarde declaró a la prensa que "tomaría una determinación en un período de tiempo bastante corto".
Vinculada por la Ley de Relaciones con Taiwán, la política estadounidense hacia Taiwán no ha cambiado fundamentalmente en las últimas décadas, a pesar de la retórica de presidentes anteriores.
El expresidente Joe Biden dijo en dos ocasiones que EE.UU. defendería Taiwán en caso de ataque por parte de China, pareciendo desviarse de la posición estadounidense de "ambigüedad estratégica", una política bajo la cual no se compromete a defender Taiwán pero tampoco descarta la opción.
Mənbə: BBC News
