El festival Big Weekend de Radio 1 no siempre garantiza el buen tiempo, y el noreste de Inglaterra tampoco. Así lo recordaron los 100.000 asistentes que se dieron cita en Sunderland, afortunados por disfrutar de unos 100 artistas a lo largo de tres días soleados en Herrington Country Park. BBC Newsbeat estuvo allí, recogiendo las impresiones de artistas y fans sobre los temas más comentados, empezando por unas palabras que todos querían escuchar.
El festival, que da el pistoletazo de salida a la temporada de festivales a finales de mayo, suele tener condiciones meteorológicas variables. Y es innegable que el tiempo puede hacer o deshacer la experiencia. Por eso, cuando los temidos iconos de lluvia en nuestras aplicaciones se transformaron en tres días de sol, supimos que iba a ser especial. "El sol trajo el buen rollo", comentaba Caitlin, de 20 años, a Newsbeat al final de la primera noche. Y ese buen rollo no desapareció.
Las entradas para la última jornada, que incluía el primer gran concierto como cabeza de cartel de Olivia Dean, estaban muy cotizadas. La actuación llega tras unos nueve meses extraordinarios para la cantante desde que lanzó su segundo álbum, "The Art of Loving". "Ha cambiado mi vida por completo", declaró al público. Le han seguido récords en listas, giras multitudinarias con todas las entradas vendidas y un montón de premios. Ahora puede añadir otro logro a su lista. Si existían dudas sobre si su estilo, a menudo íntimo y sutil, encajaría en el cierre de un festival en el escenario principal, se disiparon en cuestión de minutos. Mientras el sol del domingo se ponía sobre Sunderland, su actuación irradiaba la calidez que dejaba a su paso. Y fans de todo el mundo estaban allí para presenciarlo.
Kameel, de 27 años, voló desde Nueva York tras quedarse sin entradas para la gira estadounidense de Dean y descubrir el Big Weekend en Instagram. "Olivia Dean conecta conmigo", nos cuenta. "Es una mujer de color, así que es genial escuchar su música y su historia, y su voz es una pasada".
Si el ascenso de Olivia Dean ha sido meteórico, el de Zara Larsson lleva años gestándose. Hace casi una década que la estrella sueca actuó por primera vez en el Big Weekend, abriendo el escenario principal en Hull. Pero su popularidad mundial ha explotado recientemente, impulsada por bailes virales, colaboraciones de alto perfil y, según ella, por ser "más yo que nunca". Sería ingenuo pensar que los sonidos y las personalidades no siguen siendo cuidadosamente curados por equipos talentosos. Pero el cambio, al menos, parece reflejar la percepción de los fans y lo que anhelan. "Es como si Zara Larsson hubiera florecido en la versión mariposa completa de sí misma, como si esta fuera la verdadera Zara", comenta el fan Christian, de 25 años, a BBC Newsbeat. Su amiga Leanne, de 26, coincide: "Los bailes, su maquillaje, todo lo que lleva en esta etapa, es increíble".
No es la primera estrella que afirma que la autenticidad puede ser la clave para triunfar entre audiencias más astutas y centradas en las redes sociales. El mensaje es: dejar de aspirar a los estereotipos anticuados de cómo debe ser una estrella del pop y, en su lugar, apostar por tus instintos artísticos y tu verdadero carácter. El grupo femenino FLO coincide en que esto es cada vez más importante si se quiere tener una carrera larga. "Siempre es más fácil vender una historia que es tuya", dice la cantante Stella Quaresma a Newsbeat. "Se convierte en una carga cuando no sale de ti".
La vitalidad de la escena actual de música electrónica llevó a Radio 1 a dedicar por primera vez el primer día del Big Weekend a su marca "Dance Party". Abarcó estilos, orígenes y generaciones, desde el joven Max Jones, que hizo vibrar al público en el escenario Introducing, hasta Fatboy Slim, que cerró en el principal. A sus 62 años, Fatboy Slim, o Norman, como se presentó a Newsbeat, sigue teniendo una energía y un aura que trascienden las edades, respaldado por décadas de éxitos atemporales. "Esa es la maravilla de la música dance", afirma. "Que nos une a todos en un mismo lugar, con una cohesión y unidad comunes. El poder de eso".
"¡Sí, por favor!", exclama el maestro de la música dance de Radio 1, Danny Howard, entre bastidores. Si has estado en un Big Weekend, sabrás que no es como otros festivales. Lleva a grandes estrellas a lugares que normalmente no las ven. Las entradas son significativamente más baratas que en la mayoría de festivales importantes, y un gran número se reserva para residentes locales. Y por eso se siente diferente cada año, con cada lugar imprimiendo su propio carácter y cultura en el evento.
La gente de Sunderland hablaba con orgullo de su acento, el chicken parmo y otras señas de identidad que lo convierten en un lugar "genial" para vivir, usando una palabra de Zara Larsson. Para el DJ local Sorley, fue un momento de "círculo completo", contando a Newsbeat cómo había ido al Big Weekend con su familia la última vez que visitó Sunderland en 2005, lo que demuestra cómo el evento puede inspirar a nuevas generaciones de artistas. Y coincidiendo con el final de una temporada de fútbol que ha devuelto a Sunderland al mapa mundial, y por encima de sus rivales locales, los Newcastle, se sintió como el lugar para estar: aquí y ahora.
Fatboy Slim sabía qué esperar de la gente a la que iba a pinchar: "Son unos locos", bromeó cariñosamente. Pero "siempre una multitud muy amable y animada". Y no se equivocaba. Y no solo ha sido para la ciudad, como Fatboy Slim quiso destacar: "Un saludo a todos en Sunderland, un saludo a todos en el Noreste".
Mənbə: BBC News
