Lidl ha dado un paso insólito al inaugurar su primer pub, bautizado como 'The Middle Ale', en Dundonald, Irlanda del Norte. A primera vista, podría parecer un bar cualquiera, pero esconde una estrategia comercial ligada a la peculiar legislación sobre venta de alcohol en la región.
El establecimiento, que luce paredes de colores vivos y estanterías repletas de productos, no es una simple ocurrencia. La cadena alemana ha utilizado esta fórmula para sortear las restrictivas leyes de licencias de Irlanda del Norte, que imponen dos obstáculos principales a los supermercados que desean vender bebidas alcohólicas.
El primer requisito es adquirir una licencia previamente cedida por otro negocio, como un bar que cierre. Este "principio de cesión" limita estrictamente el número de establecimientos autorizados. El segundo es superar la prueba de "insuficiencia", demostrando que la oferta de locales con licencia en la zona no cubre las necesidades de la población. Lidl no pudo pasar esta última para una tienda de licores convencional, pero sí para un pub, ya que dos bares cercanos han cerrado recientemente.
La cadena ha invertido medio millón de libras en el proyecto, que incluye el pub y una tienda de licores anexa, y ha contratado a ocho empleados. "Los desafíos en torno a las leyes de licencias de alcohol en Irlanda del Norte son bien conocidos y están documentados desde hace tiempo", explicó Gordon Cruikshanks, director regional de Lidl en Irlanda del Norte, quien calificó la espera de "larga".
Aunque Lidl no tiene planes de abrir más pubs por el momento, la iniciativa ha generado expectación entre los vecinos. "Es justo lo que la zona necesitaba", comenta Charlie Steele, quien destaca la llegada de "cervezas nuevas, alemanas, belgas y cosas así". Otros, como Everal Thompson, ven la iniciativa "práctica" ante la falta de opciones en la zona, si bien ella misma "probablemente" no lo visitará. Ray Johnston, por su parte, lo considera "emocionante" por la novedad de "un pub que también es un supermercado".
Los representantes políticos locales también han reaccionado. Martin Gregg, concejal del Alliance Party, se muestra curioso por ver "cómo se desarrolla el concepto localmente", mientras que Sharon Skillen, del DUP, espera que el pub "pueda ofrecer un nuevo y valioso punto de encuentro y crear empleo local", al tiempo que insta a "respetar a los residentes cercanos y la infraestructura local".
Mənbə: BBC News
