Las motos de los contrabandistas de combustible en Baluchistán (Pakistán) van cargadas hasta los topes con bidones de gasolina, un peligroso cóctel que combina el calor extremo, la inestabilidad política y la violencia.
Mazaar, un joven paquistaní, se juega la vida cada día para transportar combustible iraní a través de la frontera. Su moto, apenas capaz de soportar el peso de cinco bidones de 70 litros (unos 272 kg), se tambalea bajo el sol abrasador. El combustible, atado con cuerdas precarias, se vende en mercados al aire libre de Mastung, en la provincia más pobre de Pakistán.
El contrabando de petróleo desde Irán a Pakistán no es nuevo, pero se ha intensificado en los últimos meses. La guerra en Oriente Próximo ha disparado los precios del petróleo, aumentando la demanda de combustible iraní más barato en Pakistán. Mazaar y miles de personas como él recorren 350 km por una de las regiones más calurosas del planeta, donde las temperaturas pueden superar los 50ºC. Los bidones de plástico se hinchan y ablandan, y un escape o una fuga pueden provocar explosiones mortales. Los contrabandistas mueren con frecuencia en estos accidentes.
A los peligros climáticos se suman los conflictos armados. Baluchistán es escenario de enfrentamientos entre fuerzas paquistaníes y grupos separatistas, con miles de desaparecidos en las últimas décadas. "Lo hacemos porque no tenemos otra opción", confiesa Mazaar. "Hace calor, los precios son altos y pasamos día y noche en la carretera".
Las cifras del contrabando son alarmantes. Un informe de inteligencia paquistaní estima que el valor del combustible contrabandeado anualmente asciende a 1.000 millones de dólares. Las refinerías paquistaníes han alertado al gobierno del aumento del flujo ilegal, mientras que las ventas oficiales de combustible han caído a mínimos de 27 años. Mazaar, que se dedica a esto desde hace pocos meses tras no poder seguir cultivando por la sequía, es el sustento de una familia numerosa.
El contrabando es ilegal en Pakistán, pero en Baluchistán, una región rica en recursos pero azotada por la pobreza, se ha convertido en una necesidad económica para muchos. "La gente está indefensa y no tiene otra salida", afirma Fida Hussain Dashti, expresidente de la Cámara de Comercio de Quetta. "Incluso un estudiante con máster acaba dedicándose a esto". Irfan, otro contrabandista con una discapacidad, transporta diésel por ser menos volátil que la gasolina.
La situación se complica por la compleja geopolítica. Pakistán actúa de mediador entre Irán y Estados Unidos, mientras el contrabando sigue fluyendo. Las autoridades paquistaníes a veces actúan contra el comercio ilegal, pero la extensa y remota frontera de 900 km dificulta su control. Existe una comprensión tácita de que para muchos en Baluchistán, este trabajo es una tabla de salvación, agravado por la falta de suministro oficial en algunas zonas.
Irán culpa a grupos criminales, que se benefician de los precios subsidiados del combustible en el país. Sin embargo, expertos señalan vínculos con la Guardia Revolucionaria iraní para eludir sanciones. El gobierno iraní no ha respondido a las peticiones de comentarios. En Pakistán, algunos contrabandistas denuncian la connivencia de funcionarios y fuerzas de seguridad a cambio de sobornos, algo que el gobierno niega, asegurando haber incautado combustible por valor de casi 5 millones de dólares en el último año.
La guerra ha afectado directamente a Mazaar. El precio del combustible que compra ha subido, pero el que vende se mantiene igual. Sus ganancias diarias han caído de 5.000 a 3.000 rupias (unos 13 euros al día), el doble del salario mínimo en Pakistán. "La guerra empezó y nos arruinó", lamenta.
Mientras Mazaar y otros 10 motoristas inician su peligroso viaje, una tormenta de calor les golpea. Ante el riesgo de muerte, Mazaar se encomienda a Alá: "Moriré algún día de todos modos. Quién sabe. Es decisión de Alá si me deja vivir o me quita la vida."
Mənbə: BBC News
