En una pequeña ciudad de Kansas, ha nacido una historia de amor mundialista. La selección de Argelia ha elegido Lawrence como su hogar durante el torneo, y la ciudad entera se ha engalanado con banderas nacionales.
"Cuando supimos en febrero que Argelia vendría, empezamos los preparativos para asegurarnos de que supieran que serían bienvenidos", explica Ruth DeWitt, directora de relaciones comunitarias de la oficina de turismo local, Explore Lawrence. "Lawrence les ha abierto las puertas de par en par de muchas maneras. Estamos encantados de que nos hayan elegido como su campamento base. Nunca habíamos vivido algo así, así que estamos emocionadísimos de tenerlos aquí".
Antes de la llegada del equipo, la ciudad, con unos 100.000 habitantes, organizó clases de 'Fútbol 101' para enseñar a los locales las reglas del deporte, junto con información sobre Argelia y su cultura de aficionados.
Los jugadores fueron recibidos por cientos de seguidores al llegar a la ciudad, y aún más llenaron el Rock Chalk Park para la sesión de entrenamiento comunitario, donde los futbolistas interactuaron con niños de la zona.
Además, con comunidades argelinas afincadas en las afueras de Kansas City, en el vecino Misuri, a unos 65 kilómetros de Lawrence, hay visitantes que viajan a la región a diario con la esperanza de ver a sus ídolos.
Ruth DeWitt, además de su trabajo habitual, ha acogido en su casa durante el torneo a Wassini Souarit, un seguidor argelino residente en Minneapolis.
"Creo que es parte de la esencia de Lawrence", comenta DeWitt. "Pero hubo muchos obstáculos para que los argelinos pudieran viajar hasta aquí, y simplemente los adoptamos como nuestro equipo. Por supuesto, apoyamos a EE. UU., pero apoyamos a Argelia casi igual, porque estamos muy contentos de que nos eligieran como su campamento base. De eso se trata el Mundial, de eso nos habló la gente que es el Mundial. Y piensas 'es verdad', pero hasta que no lo vives, no tienes ni idea de lo poderoso que es ese vínculo".
La pequeña ciudad de Kansas que ha abrazado a un equipo mundialista.
Se ven camisetas de Argelia por todo Lawrence mientras el equipo se prepara para su primer partido contra la vigente campeona, Argentina, en el Kansas City Stadium, hogar de los Kansas City Chiefs de la NFL, este martes (miércoles a las 02:00, hora peninsular española).
También ha habido encuentros de aficionados en la estación Union de Kansas City, y el artista Stan Herd ha creado una instalación en el campus de la Universidad de Kansas.
La obra, una gigantesca bandera de Argelia, se puede contemplar en su totalidad desde la azotea del campus.
"Estamos muy emocionados, una ciudad de 100.000 habitantes, de dar la bienvenida a esta gente maravillosa de Argelia", afirma Herd. "Tenemos gente, los dueños de restaurantes están cocinando comida halal. Esta ciudad se está volcando, tanto para nosotros como para nuestros visitantes, es una ciudad muy acogedora. Creo que es un estado bastante acogedor, pero estamos empezando a amar el fútbol más que el fútbol americano".
Con gente de todo el mundo visitando EE. UU. y, en particular, Lawrence por primera vez, el artista de 76 años cree que el torneo ha unido a las personas.
"Creo que es cierto que mucha gente, a través de un esfuerzo como este, se une a sus vecinos con los que quizás han pasado de largo durante años", señala. "Y ahora que todos estamos en el mismo equipo, intentando mostrarnos de la mejor manera posible. Somos una comunidad muy acogedora. Vemos esto como una gran oportunidad para mostrar cómo los habitantes de Kansas reciben al mundo."
Mənbə: BBC News
