Una comisión parlamentaria británica inicia este martes una investigación sobre el sistema de préstamos universitarios en Inglaterra, en un momento en que la preocupación por el coste de la educación superior y la deuda acumulada alcanza máximos históricos. La Unión Nacional de Estudiantes (NUS) y otros expertos aportarán sus testimonios, centrados en las condiciones de devolución y los tipos de interés.
Los datos más recientes de la encuesta "British Social Attitudes" revelan un creciente escepticismo: un 34% de los británicos considera que la universidad "simplemente no merece el tiempo y el dinero invertido", un porcentaje que se ha duplicado desde el 14% registrado en 2005. Paralelamente, ha disminuido drásticamente el número de quienes creen que un título universitario mejora significativamente las perspectivas a largo plazo, pasando del 50% en 2005 al 36% actual.
En este contexto de descontento generalizado, la Comisión del Tesoro de la Cámara de los Comunes escuchará las quejas de miles de graduados, especialmente aquellos que obtuvieron préstamos "Plan 2" entre 2012 y 2023. Gemma, una profesional del sector tecnológico, es un ejemplo de esta frustración: su deuda inicial de 34.105 libras en 2016 ha aumentado a 41.908 libras debido a los intereses, a pesar de sus pagos. "Siento que persigo una deuda que crece constantemente, es como escalar una montaña", confiesa, admitiendo que esta carga financiera le ha llevado a posponer la idea de formar una familia.
La magnitud del problema se refleja en las más de 50.000 alegaciones presentadas por graduados, muchos de los cuales afirman no haber comprendido las condiciones de sus préstamos al firmarlos. La política gubernamental de congelar el umbral de ingresos a partir del cual se empiezan a devolver los préstamos (actualmente 29.385 libras) a partir de abril de 2027 durante tres años ha sido duramente criticada por la NUS y el grupo "Rethink Repayment", que la consideran una contravención de los términos originales y un obstáculo para la emancipación de la juventud.
Desde el sector universitario, Vivienne Stern, consejera delegada de Universities UK, reconoce los desafíos del mercado laboral, pero defiende la educación superior como un motor de progreso individual y colectivo, asegurando que los graduados siguen teniendo "más probabilidades de tener empleo, ganar más y gozar de mejor salud". El Gobierno, por su parte, ha defendido la congelación del umbral de devolución y ha limitado el tipo de interés de los préstamos "Plan 2" al 6%, reconociendo las "preocupaciones" de los afectados y destacando medidas previas como la subida del umbral de devolución y la reintroducción de algunas becas de manutención.
Mənbə: BBC News
