Etiopía celebra este lunes elecciones generales en un contexto de conflicto activo en varias zonas del país, lo que impedirá que una parte significativa de la población pueda ejercer su derecho al voto. La región norteña de Tigray, que aún intenta recuperarse de una cruenta guerra civil finalizada en 2022, ha quedado completamente excluida de estos comicios.
Estos comicios son los séptimos desde la caída del régimen militar en 1991, un evento que propició la secesión de Eritrea dos años después. La votación se produce en un momento de máxima tensión en las relaciones entre Etiopía y su vecino del norte. Los medios de comunicación están fuertemente controlados y muchas organizaciones, incluida la BBC, no han obtenido acreditación de prensa.
El primer ministro, Abiy Ahmed, aunque no es elegido directamente, aspira a revalidar su mandato. Los ciudadanos eligen a los representantes del parlamento de 547 escaños, y el partido que consiga al menos 274 asientos tendrá la potestad de formar gobierno para los próximos cinco años. Ahmed, de 49 años, llegó al poder en 2018 tras protestas masivas contra el Frente Democrático Revolucionario del Pueblo Etíope (EPRDF), una coalición dominada por tigrinos que gobernaba desde 1991. Posteriormente, disolvió el EPRDF para crear su Partido de la Prosperidad, una formación más centralizada.
El veterano político opositor Merera Gurdina, del Congreso Federal Oromo, califica estos comicios como los "menos competitivos" de la historia reciente de Etiopía. "Participamos simbólicamente porque la ley impide boicotear elecciones consecutivas. Lo hacemos principalmente para evitar la descalificación", declaró a la BBC.
Cuando Abiy asumió el cargo, fue aclamado como un defensor de la democracia y la libertad de prensa tras liberar a cientos de políticos y periodistas. En 2019, recibió el Premio Nobel de la Paz, en gran parte por poner fin a dos décadas de enfrentamiento militar con Eritrea. Siete años después, la situación es radicalmente distinta. Sus críticos le acusan de reprimir la disidencia, forzar al exilio a opositores y arrestar a rivales políticos.
Durante su mandato, el gobierno se enfrentó a Tigray en 2020, en un conflicto de dos años que, según estimaciones de la Unión Africana, se cobró 600.000 vidas y llevó a la región al borde de la hambruna. Reporteros Sin Fronteras sitúa a Etiopía en el puesto 148 de 180 países en su índice de libertad de prensa de 2025. Amnistía Internacional ha condenado recientemente los arrestos arbitrarios de periodistas y profesionales de medios, exigiendo el cese del acoso a la prensa independiente.
Sus partidarios, sin embargo, defienden que Abiy ha transformado el país para mejor. La capital, Adís Abeba, es un reflejo de estas reformas, inmersa en un rápido proceso de transformación urbana con los proyectos "Corredor de Desarrollo" y "Ribera" del primer ministro, aunque estas iniciativas también han sido criticadas por desalojar a miles de residentes debido a demoliciones masivas.
Las reformas económicas de Abiy cuentan con el respaldo del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, supeditadas a la liberalización del mercado de divisas y al control de la deuda, que en 2024 ascendía a 36.500 millones de dólares. Etiopía, con 135,9 millones de habitantes, es la segunda nación más poblada de África y una de sus economías de más rápido crecimiento, a pesar de la inseguridad en regiones como Amhara y Oromia, las secuelas de la guerra de Tigray y el aumento del coste de vida.
Además de las tensiones en Tigray, las regiones de Amhara y Oromia han sufrido insurgencias violentas. Las milicias Fano en Amhara y el Ejército de Liberación Oromo (OLA) en Oromia mantienen enfrentamientos con las fuerzas gubernamentales, dejando miles de muertos y cientos de miles de desplazados. Ambas facciones reclaman mayor autonomía étnica y se sienten traicionadas por Abiy, aunque por motivos distintos. Según el grupo de seguimiento de conflictos Acled, más de 9.400 personas murieron en 2024 a causa de la violencia en estas regiones.
A pesar de la inseguridad, el gobierno asegura que el 97% de las áreas de Amhara y Oromia están listas para votar. Sin embargo, la Coalición por la Unidad Etíope, una alianza opositora, lo disputa. "Hemos declarado previamente que no podemos hacer campaña en Amhara y Oromia porque no existen las condiciones", afirmó Mistreselasie Tamrat, secretario de la coalición, a BBC Amharic.
Magnus Taylor, experto en el Cuerno de África del think tank International Crisis Group (ICG), considera que será interesante ver cuántos etíopes logran votar. "El primer ministro Abiy estará confiado en su reelección, pero eso no debe ocultar las diversas cuestiones de inseguridad interna, insurgencias y el riesgo de una nueva guerra en el norte. Ambas cosas pueden coexistir", señaló a la BBC.
Tigray, hogar de unos seis millones de personas, fue gobernada por una administración interina tras el acuerdo de paz de noviembre de 2022. Sin embargo, a principios de este mes, el Frente Popular de Liberación de Tigray (TPLF), enfadado por el nombramiento unilateral de Abiy de un líder para la administración, ha retomado el control eligiendo a Debretsion Gebremichael. El TPLF cree que el gobierno ha incumplido otros puntos del acuerdo de paz, especialmente en lo referente a la devolución de territorios perdidos, como el oeste de Tigray, de donde huyeron un millón de personas.
Otro foco de tensión es Eritrea, que comparte frontera con Tigray. Durante la guerra civil, combatió junto al gobierno etíope, pero las relaciones se han deteriorado, en gran parte por la ambición de Abiy de acceder a un puerto en el mar Rojo. Eritrea, que se independizó hace más de 30 años, se quedó con una costa de 1.350 km, dejando a Etiopía sin salida al mar. Hay informes que sugieren un acercamiento entre Eritrea y el TPLF, lo que aumenta las tensiones entre el gobierno de Abiy y el liderazgo de Tigray.
En mayo, la comisión electoral confirmó que no habría votación en ninguna de las 38 circunscripciones de Tigray. Esto ha generado temores de un retorno a un conflicto más amplio, y el analista del ICG cree necesaria una mediación regional para abrir canales de comunicación entre el gobierno y los líderes de Tigray.
La comisión electoral afirma que más de 50,5 millones de personas se han registrado para votar. A pesar de los conflictos y las tensiones políticas, muchos jóvenes y votantes primerizos esperan que las elecciones aporten estabilidad. "Si el resultado no es positivo, afectará mi vida diaria económica y políticamente. Si surge la inestabilidad, puede que no pueda continuar mis estudios y me sea más difícil moverme", confesó a la BBC Fenet Dereje, residente en Adís Abeba.
El Partido de la Prosperidad de Abiy ya ganó de forma contundente en las elecciones de 2021. El vice primer ministro, Temesgen Tiruneh, de la región de Amhara, donde ya se ha cancelado la votación en 30 de 137 circunscripciones, declaró en marzo que el partido gobernante "no quería ganarlo todo" esta vez. "Tenemos ministros que son miembros de partidos de la oposición. Esta tendencia continuará. No queremos ganar el 100% de los votos, queremos ver a nuestros competidores reclamar la victoria porque buscamos acomodar voces diversas", afirmó.
Mənbə: BBC News
