Claire Brosseau, una artista de 49 años con una larga trayectoria en el mundo de la comedia y la actuación, se enfrenta a una dura realidad: una enfermedad mental que le ha acompañado desde joven y que ha agotado todas las vías de tratamiento. Tras décadas de lucha y de probar terapias, medicación e incluso terapias de electroshock en cuatro grandes ciudades de Norteamérica, Brosseau se declara "funcionalmente terminal". Incapaz de trabajar, salir de casa o mantener relaciones significativas, su vida se ha reducido a un programa de cuidados psiquiátricos en un hospital de Toronto, diseñado para casos graves y persistentes sin opciones terapéuticas.
"No queda nada por probar y estoy al final de mi vida", ha declarado Brosseau a la BBC. Su deseo es acceder a la "muerte médicamente asistida" (MAID, por sus siglas en inglés), legal en Canadá pero no contemplada para quienes su única dolencia es una enfermedad mental. "Abro los ojos cada mañana y siento pánico y angustia inmediatos. Quiero una muerte digna, no tener que hacer algo horrible", confiesa.
Canadá lleva tiempo sopesando la ampliación de la ley para incluir a pacientes con enfermedades mentales graves y resistentes al tratamiento, pero el proyecto se ha pospuesto en dos ocasiones, la última hasta el próximo año, ante las dudas sobre la preparación del sistema sanitario. Mientras tanto, Brosseau, cuyo estado empeora, ha acudido a los tribunales de Ontario para solicitar una exención que le permita acceder a la MAID, argumentando que la ley actual es discriminatoria e inconstitucional al excluir a los enfermos mentales.
La cuestión de la muerte asistida para pacientes psiquiátricos divide a la sociedad canadiense. Si bien las encuestas reflejan un apoyo mayoritario a la MAID en general, la extensión a la salud mental genera controversia. Expertos y defensores han advertido en un comité parlamentario sobre los riesgos, señalando que, en algunos casos, la MAID podría convertirse en una solución para personas con discapacidad que necesitarían, en realidad, mejor acceso a vivienda, sanidad y apoyos sociales. Otros argumentan que la complejidad y el escaso conocimiento médico sobre las enfermedades mentales dificultan la distinción entre ideación suicida y una condición incurable.
La Dra. Sonu Gaind, exjefa de psiquiatría en un hospital de Toronto, ha expresado ante el comité que "ninguno de estos problemas se ha resuelto" desde la pausa en la expansión de la MAID, y que hay "más evidencia que muestra que no estamos preparados". El primer ministro, Mark Carney, ha declarado que esperará al informe del comité para tomar una decisión informada.
Brosseau, por su parte, atribuye la negativa a acceder a la MAID a la estigmatización de las enfermedades mentales, que no se consideran tan "legítimas" como las físicas. "Si mañana me diagnosticaran cáncer, podría rechazar el tratamiento y ser elegible para la MAID", señala, contrastando la situación con la de los pacientes psiquiátricos. Canadá es uno de los pocos países que permite la muerte asistida no solo a pacientes terminales, sino también a aquellos con enfermedades graves e irreversibles, aunque no sean "razonablemente previsibles" para morir. Países como Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo ya permiten el acceso a personas que sufren únicamente por una enfermedad mental.
En Países Bajos, el debate sobre la muerte asistida para enfermos mentales está en auge. Los datos muestran que las aprobaciones para sufrimiento psiquiátrico son relativamente raras (alrededor del 2% del total), pero el número absoluto ha aumentado. Un psiquiatra neerlandés, el Dr. Jim van Os, ha advertido a los legisladores canadienses que esta tendencia podría ser una "señal de alarma". Sin embargo, otro colega, el Dr. Sisco Van Veen, ha defendido que la MAID ofrece "misericordia" a quienes "sufrimiento puede ser inmenso o insoportable".
En Canadá, el 96% de las solicitudes de MAID en 2024 fueron para personas con un pronóstico de muerte previsible, principalmente enfermos de cáncer. El 4% restante correspondía a pacientes sin una muerte inminente pero con una "condición médica grave e irremediable". La ampliación de la MAID a pacientes no terminales hace cinco años, tras una batalla legal de personas con discapacidad, ha sido controvertida y alimenta la oposición a nuevas extensiones. Grupos de defensa de los derechos de las personas con discapacidad han denunciado casos en los que la MAID se ha ofrecido sin ser solicitada, y su presidenta, Krista Carr, ha instado a no ampliarla a enfermos mentales y a limitarla de nuevo a casos terminales.
Brosseau también ha criticado el proceso del comité parlamentario, alegando que se le ha negado la oportunidad de testificar a pesar de sus reiteradas peticiones, mientras que se ha dado prioridad a profesionales y asociaciones. Señala que los copresidentes del comité han expresado públicamente su oposición a la expansión de la MAID, y un senador ha acusado al comité de ser "sesgado". Los copresidentes, por su parte, han justificado la priorización de expertos por "tiempo limitado" y han defendido que se ha "escuchado debidamente a ambas partes".
El informe del comité podría presentarse en octubre. Brosseau, que apenas sale de casa debido al estrés y los ataques de pánico que le provocan las salidas, no confía en el comité ni en el gobierno. Sin embargo, considera su batalla legal como una lucha crucial por la "igualdad de derechos". "No estoy haciendo campaña por la muerte, estoy haciendo campaña para que no se me considere una subcategoría de ser humano", afirma.
Mənbə: BBC News
