Alia, una joven de 19 años cuyo nombre ha sido cambiado por su seguridad, emprendió un largo viaje desde su aldea hasta Kabul con un objetivo claro: evitar un matrimonio forzado. El trayecto en taxi, realizado junto a su prima y cubiertas de pies a cabeza como dictan las normas talibanes, fue una hazaña arriesgada en Afganistán, donde los inspectores talibanes pueden detener a mujeres que viajan solas sin un acompañante masculino. Afortunadamente, lograron eludir los controles y llegar a la capital.
"Inventé una excusa para mi familia, diciendo que iba a reunirme con amigas y antiguas compañeras. Pero la verdad es que no estaban allí. La razón real es que si me hubiera quedado en Daykundi, me habrían obligado a casarme", confiesa Alia. Su plan en Kabul era matricularse en un curso de inglés. Estos cursos privados, de corta duración y enfoque específico, son, junto a las madrasas de educación religiosa, las únicas vías para que las chicas continúen su formación más allá de la primaria. Sin embargo, ninguna de estas opciones se acerca a una educación formal y completa.
Ya han pasado casi cinco años desde que los talibanes prohibieron a las niñas mayores de 12 años asistir a la escuela, alegando diversas razones que no han servido para levantar el veto. Durante este tiempo, jóvenes como Alia han visto truncados sus deseos y necesidades educativas, cerrándose el camino hacia cualquier carrera profesional y reduciendo sus opciones vitales a una única salida: el matrimonio. La historia de Alia es inusual no solo por su valentía, sino también porque su familia dispone de los recursos económicos para acceder a estas escasas oportunidades, una rareza en un país donde tres de cada cuatro personas luchan por cubrir sus necesidades básicas, según datos de la ONU. A pesar de que sus padres la apoyan y financian su curso de inglés, la cruda realidad afgana limita sus aspiraciones. "Antes de la prohibición, mis padres me animaban a ir a la escuela y me decían que podía cumplir mi sueño de ser piloto. Ahora, me dicen que lo mejor es que me case, porque no puedo estudiar, ir a la universidad ni trabajar", lamenta Alia, quien ya recibe propuestas de matrimonio y teme tener que aceptar una que le impida soñar.
En un modesto hogar en el oeste de Kabul, conocemos a Shama. "Si los talibanes no hubieran tomado el poder, ahora casi habría terminado la escuela y estaría cerca de mi sueño de ser doctora", afirma. Sin embargo, hace cuatro años, a los 18, su madre la presionó para que se casara. Hoy, es madre de dos niñas. Su madre, Kamila, que enviudó hace seis años y trabajó como limpiadora para que sus hijas estudiaran, sintió que no tenía otra opción. Temía que su hija, en edad de casarse, atrajera problemas si permanecía soltera. "Tenía miedo de que los soldados del gobierno talibán me preguntaran por qué no la casaba", explica Kamila. "Quería que mis hijas se educaran y trabajaran, pero no pudo ser. Shama tenía tantos sueños que se han quedado sin cumplir".
El veto educativo talibán ya ha tenido un impacto irreversible. Naciones Unidas advierte que si la prohibición se mantiene hasta 2030, más de dos millones de niñas habrán sido privadas de educación secundaria en un país con una de las tasas de alfabetización femenina más bajas del mundo. "Tener un marido no es el único sueño de una mujer. Necesita ser independiente antes de casarse y formar una familia. Pero yo empecé esta nueva vida sin nada de eso. Mis sueños siguen sin cumplirse", confiesa Shama, quien ahora vive estresada y se siente "atrapada en casa", viviendo solo por sus hijos.
Su hermana de 18 años, Nora, teme correr la misma suerte. "Soy demasiado joven para casarme. Quiero seguir estudiando. Es como estar en prisión. Tengo miedo de salir por el gobierno, y en casa mi madre me dice que debo casarme", relata Nora, quien sueña con volver a la escuela pero no cree que sea posible bajo el régimen talibán. "Llevamos esperando ese mensaje cada día desde hace cuatro años y medio", añade.
Desde 2021, las respuestas de los talibanes sobre la reapertura de las escuelas para niñas han sido evasivas. Pasaron de alegar "mejoras en la seguridad" en 2021, a "problemas de seguridad para el desplazamiento de las niñas" por parte de eruditos religiosos en 2022, hasta un "estamos esperando la decisión del liderazgo" en 2024. Hamdullah Fitrat, portavoz adjunto del gobierno talibán, se limitó a señalar que "siete millones de niños y cinco millones de niñas están estudiando actualmente" y que la restricción educativa más allá de sexto grado es "un tema aparte" que compete al ministerio de educación. Ante la insistencia, volvió a derivar la pregunta a dicho ministerio, que no respondió a nuestras consultas.
Existen divisiones internas en el gobierno talibán sobre la educación femenina, pero el líder supremo ha endurecido su postura. Las mujeres y niñas recuerdan el día que cerraron las escuelas como si fuera ayer. "No hice más que llorar todo el día y la noche", recuerda Alia. "Me sentía como si caminara muerta". "Cuando veo a hombres de mi edad que se han graduado y van a la universidad, me siento muy mal, como si me estuviera quemando en el infierno", añade.
Además de la educación, las mujeres afganas enfrentan un sinfín de restricciones. El gobierno talibán defiende haber emitido miles de permisos para que las mujeres dirijan negocios y haber intervenido en casos de herencias o matrimonios forzados. Sin embargo, recientemente han legalizado normas que implican la aprobación del matrimonio infantil, permitiendo que el silencio de una menor sea interpretado como consentimiento. La evidencia sobre el terreno apunta a un aumento de los matrimonios precoces y forzados precisamente por la prohibición de estudiar.
Las mujeres y niñas entrevistadas sienten que la discriminación institucionalizada no genera la conmoción esperada y se sienten abandonadas por el mundo. "Si no nos hubieran olvidado, algo se habría hecho ya", afirma Alia. "A menudo pienso: ¿por qué nacimos en Afganistán?", se pregunta Nora. Kamila, su madre, envía un mensaje a las madres del mundo: "En un mundo donde vuestras hijas pueden estudiar y trabajar, dejadlas hacerlo. Dejadlas ser independientes. Aquí en Afganistán, para nosotras se acabó."
Mənbə: BBC News
