Por primera vez desde 1957, la India ya no cuenta con ningún gobierno estatal liderado por el Partido Comunista. La reciente derrota del Frente Democrático de Izquierda (LDF), encabezado por el Partido Comunista de la India (Marxista), en Kerala, tras una década en el poder, pone fin, al menos por ahora, a uno de los experimentos de comunismo democrático más longevos del mundo.
En su apogeo, los partidos comunistas indios controlaban estados que abarcaban desde Bengala Occidental hasta Kerala y Tripura, influyendo en la vida de más de 100 millones de personas a través de sindicatos, organizaciones campesinas, movimientos estudiantiles y redes de militantes disciplinados. En Bengala Occidental, el Frente de Izquierda gobernó de forma ininterrumpida entre 1977 y 2011, una de las administraciones comunistas electas más duraderas a nivel global. En Tripura, el dominio de la izquierda se extendió durante 35 años, incluyendo un periodo de 25 años sin interrupciones hasta su derrota frente al partido nacionalista hindú BJP en 2018.
Kerala siguió una senda distinta. Desde 1957, cuando eligió uno de los primeros gobiernos comunistas del mundo, el poder ha ido alternándose entre la izquierda y el Congreso, consolidando a los comunistas como una fuerza persistente, aunque nunca dominante. En 1996, Jyoti Basu, líder del CPI(M) y entonces ministro jefe de Bengala Occidental, estuvo a punto de convertirse en primer ministro de la India al frente de una coalición, pero su partido rechazó la oferta, una decisión que Basu lamentaría como un "error histórico".
Los comunistas moldearon la política de coaliciones en Delhi de tal manera que, en 2008, retiraron su apoyo al gobierno del primer ministro Manmohan Singh por un acuerdo nuclear civil con Estados Unidos. En aquel momento, los partidos de izquierda sumaban 62 escaños en la cámara baja del parlamento, suficientes para forzar una moción de confianza que Singh finalmente superó. Su influencia, sin embargo, trascendía la política parlamentaria. A pesar del estancamiento económico en Bengala Occidental y las preocupaciones sobre el declive educativo bajo su mandato, los comunistas mantuvieron un peso desproporcionado en el pensamiento económico, la vida intelectual y cultural, mucho más allá de sus bastiones electorales.
Actualmente, la izquierda sobrevive de forma desigual. En Kerala, a pesar del reciente revés, sigue siendo políticamente relevante. En Tamil Nadu, su presencia se limita en gran medida a alianzas. En Bihar, el CPI (Marxista-Leninista) ha emergido como una fuerza local en algunas zonas, y los grupos estudiantiles afines a la izquierda siguen obteniendo buenos resultados en universidades de prestigio. Sin embargo, en Bengala Occidental y Tripura, antiguos feudos del poder de izquierdas, los comunistas son una sombra de lo que fueron. A nivel nacional, la cuota de voto del CPI(M) ha caído de más del 6% en los años 80 a menos del 2% en las últimas elecciones generales.
Este declive refleja el desvanecimiento de un discurso político más antiguo: la lucha de clases y la movilización colectiva han cedido terreno a la política identitaria, el nacionalismo, los líderes populistas y la entrega de ayudas sociales. Mohammed Salim, secretario del CPI(M) en Bengala Occidental, lo atribuye a una marea histórica: el auge del nacionalismo hindú y la liberalización económica desde los años 90 han ejercido una "ofensiva religiosa, política y económica" que ha ahogado a la izquierda. "Se le mostró a la clase media un futuro prometedor", explica, "desarrollo, modernización, infraestructuras… La aspiración se generó". Salim argumenta que los comunistas han tenido dificultades para contrarrestar una política cada vez más centrada en la casta y la religión, en lugar de la clase.
Sin embargo, los expertos señalan que la izquierda no puede achacar su declive únicamente al auge del nacionalismo hindú, la política de castas o el deseo de progreso. A diferencia de China o Vietnam, los partidos comunistas en la India gobernaron solo estados dentro de una "economía política federal", lo que les obligó a atraer inversión privada y a generar crecimiento, según Sanjay Ruparelia, profesor de política en la Universidad Metropolitana de Toronto. Esta contradicción explotó en Bengala Occidental, donde el partido que surgió de reformas agrarias fue acusado de despojar a los campesinos en nombre de la industria.
Kerala, por su parte, destacó por su planificación descentralizada, altos indicadores sociales, alfabetización, reducción de la pobreza y un sólido sistema de salud pública. No obstante, este modelo también presentaba debilidades. "Kerala siguió dependiendo en gran medida de las remesas del extranjero, que han fluctuado, generando presiones fiscales y una insuficiente creación de empleo, especialmente entre los jóvenes", señala Ruparelia. Más llamativo aún es que los propios comunistas de Kerala se acercaron al modelo económico que antes criticaban. Un documento de política del CPI(M) de 2022 ya abrazaba la inversión privada, las alianzas público-privadas, las universidades privadas y los servicios tecnológicos integrados globalmente.
Para politólogos como Ruparelia, esta evolución subraya una realidad: los partidos comunistas indios a menudo se entienden "mejor como socialdemócratas que como comunistas". En lugar de buscar la revolución, funcionaron principalmente como partidos parlamentarios centrados en el bienestar, los derechos laborales y la redistribución. "India fue inusual al tener partidos de tradición comunista triunfar en elecciones democráticas", afirma. MA Baby, secretario general del CPI(M), defiende que los gobiernos estatales siempre operaron con "poderes financieros y administrativos limitados", y que "el poder real reside en Delhi". "Usamos los gobiernos estatales para demostrar que, incluso dentro de la estructura socioeconómica capitalista, son posibles políticas y alternativas pro-gente a pesar de las limitaciones", añade.
Sin embargo, la base social que sostenía ese modelo se ha erosionado. El movimiento obrero organizado siempre fue minoritario en la vasta economía informal de la India. La política de bienestar ha pasado de la movilización de clases a las transferencias directas de efectivo y a coaliciones basadas en la identidad. Las protestas agrarias de 2020 contra las leyes agrícolas del gobierno de Modi expusieron cuánto había cambiado la política rural. La izquierda participó como "voz de la conciencia", según la analista Shikha Mukherjee, pero ya no lideraba. Los partidos regionales y los sindicatos agrarios independientes ocuparon ese espacio.
"La izquierda ha perdido su lugar como principal voz de derechos y beneficios. Ha luchado por adaptarse a la economía moderna, y la confusión ideológica está en el corazón del movimiento", afirma Mukherjee. La India actual se caracteriza por una creciente desigualdad, un desempleo juvenil crónico y una profunda inseguridad económica, condiciones en las que la política marxista podría haber esperado prosperar. "Las condiciones objetivas, como suelen decir los izquierdistas, deberían beneficiarles", señala Ruparelia. Pero, ¿dónde están los comunistas?, se pregunta Mukherjee. "La izquierda debería estar en las calles. ¿Dónde están?"
Esta paradoja no es exclusiva de la India. Tras la crisis financiera de 2008, Europa también vio el surgimiento de nuevos partidos de izquierda, pero muchos lucharon contra populistas nacionalistas que movilizaron a los trabajadores a través de "la política de inmigración y el etnonacionalismo en lugar de la solidaridad de clase", según Ruparelia. La izquierda india, argumenta Mukherjee, se ha enfrentado a un desafío similar con el BJP.
No obstante, escribir obituarios para movimientos políticos es prematuro. El comunismo indio ha sobrevivido a escisiones, represión estatal y colapsos electorales. Sus redes organizativas, aunque mermadas, todavía recorren partes del país. La cuestión es si la izquierda puede transformar esa presencia residual en una renovación política. "El CPI(M) necesita reinventarse, trabajar dentro del sistema económico que ha creado la liberalización, no solo oponerse a él", sugiere Mukherjee. En Bengala Occidental, Salim insiste en que el partido se está "reagrupando, reposicionando y rejuveneciendo". Con el deseo de abandonar la imagen de envejecimiento y resistencia al cambio, el partido ha impulsado a una generación más joven de líderes.
"Los comunistas deben rejuvenecerse constantemente. La única constante es el cambio", afirma Baby. Sin embargo, la magnitud del declive de la izquierda sigue siendo notable. En las elecciones de Bengala, el CPI(M) obtuvo solo un escaño en la asamblea de 294 miembros y poco más del 4% de los votos. Kerala, sin embargo, ofrece una perspectiva diferente: incluso en la derrota, el LDF retuvo aproximadamente un tercio del voto, lo que subraya que los comunistas siguen siendo una fuerza política significativa allí. En Tripura, un regreso al poder aún parece lejano.
No obstante, los líderes del partido insisten en que el declive electoral de la izquierda no refleja plenamente su relevancia social y política. "¿Tenemos esperanza? Por supuesto", dice Baby. "De hecho, preguntamos: sin nosotros, ¿qué futuro hay? Los escaños importan, pero nuestro lugar en el corazón de la gente importa más."
Mənbə: BBC News
