El Gobierno del Reino Unido ha instado a las principales cadenas de supermercados a poner un tope a los precios de ciertos alimentos básicos a cambio de una relajación de la normativa, según ha podido saber la BBC.
Fuentes del sector minorista con conocimiento de los planes apuntan a que la medida sería voluntaria y se aplicaría a productos clave como huevos, pan y leche.
Se entiende que el Tesoro ha solicitado a los minoristas que congelen las subidas de precios de determinados productos a cambio de una flexibilización de las políticas de embalaje y un posible aplazamiento de cambios normativos sobre alimentos saludables.
El Consorcio Británico de Minoristas (BRC), que representa a los supermercados, ha advertido de que la política obligaría a los minoristas a "vender productos a pérdidas". Un portavoz del Tesoro se limitó a indicar que "se darán más detalles a su debido tiempo", aunque añadió: "Queremos hacer más para ayudar a mantener los costes bajos para las familias".
Las propuestas, adelantadas por el Financial Times, llegan después de que el Partido Nacional Escocés (SNP) prometiera introducir una medida similar en Escocia el mes pasado, si bien su tope de precios no sería voluntario.
El BRC ha tachado la iniciativa de "controles de precios al estilo de los años 70", mientras que un minorista la ha calificado de "una locura" y de "desesperada" por parte del Gobierno. Otro añadió que lo que el Ejecutivo debería hacer es "eliminar las cargas fiscales y los precios bajarán solos".
La tasa de subida de los precios de los alimentos se sitúa actualmente en el 3,7%, frente a una inflación general del 3,3% en marzo. Algunos grupos del sector advierten de que la escalada de precios de los alimentos podría alcanzar casi el 10% a finales de año.
Un minorista señaló que las políticas gubernamentales, como el aumento del salario mínimo nacional y las cotizaciones a la Seguridad Social de los empleadores, han incrementado los costes en las cadenas de suministro de alimentos. Otros achacan las subidas a un repunte en los precios de fertilizantes y piensos desde que la guerra entre Estados Unidos e Irán bloqueara su transporte a través del estrecho de Ormuz.
Helen Dickinson, directora ejecutiva del BRC, afirmó que ya existe una "feroz competencia entre supermercados" que ha hecho bajar los precios. "El desafío para los minoristas es una combinación de mayores costes energéticos y de materias primas derivados del conflicto de Oriente Medio, y el elevado coste de las políticas internas del Gobierno", concluyó.
La propuesta de tope de precios para la cesta de la compra coincide con la presentación por parte de la Canciller de medidas para otorgar más poder al organismo de protección al consumidor y atajar las subidas abusivas de precios. La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) podrá "nombrar y avergonzar" a las empresas que hayan modificado sus márgenes en respuesta a un shock económico, además de obtener nuevas y rápidas facultades de investigación para identificar a las compañías que se aprovechan de las crisis.
La Canciller, Rachel Reeves, declaró el miércoles: "Cuando los acontecimientos mundiales disparan los costes, las familias trabajadoras son las primeras en notarlo. No toleraré que nadie explote una crisis para sacar tajada a costa de la gente trabajadora".
Mənbə: BBC News
