El Gobierno británico dará preferencia a las compañías nacionales frente a las extranjeras a la hora de adjudicar contratos de defensa, según ha anunciado el secretario de Estado de Defensa, John Healey. La medida se amparará en exenciones por seguridad nacional para impulsar la industria local.
Healey ha detallado los planes para favorecer a las empresas del Reino Unido en las decisiones de adquisición, en un momento en que el Ejecutivo se enfrenta a una presión constante para publicar su plan de inversión en defensa, que acumula retrasos.
Sindicatos y empresas del sector han advertido de que la demora en la presentación de este plan estratégico supone una amenaza para el empleo, las capacidades y la seguridad nacional británica.
La canciller, Rachel Reeves, también ha manifestado su frustración por la adjudicación de demasiados contratos públicos a empresas extranjeras, instando a sus colegas del gabinete a priorizar la inversión en el Reino Unido.
En su intervención ante el congreso del sindicato GMB, Healey afirmó que la canciller "tenía razón recientemente cuando dijo que necesitamos comprar británico".
Detalló la intención de su departamento de priorizar el gasto en empresas del Reino Unido y de reformar un sistema de contratación que calificó de "desdentado", describiendo el enfoque como "descaradamente pro-británico".
"El Gobierno desarrollará un nuevo enfoque que otorgará puntos en futuras decisiones de contratos de defensa a las empresas con sede en el Reino Unido que tengan una presencia genuina y sustantiva en el país, así como compromisos a largo plazo con las comunidades y las cadenas de suministro británicas.", explicó.
"Como parte de este impulso, puedo anunciar que haré un mayor uso de las exenciones por seguridad nacional para los contratos de defensa, lo que permitirá al Gobierno exigir que ciertas capacidades se construyan en el Reino Unido, apoyando nuestra base industrial y los empleos de sus miembros.", añadió.
"Nos aseguraremos de que, en los grandes contratos de defensa, existan disposiciones para exigir que cualquier subcontratación significativa se realice con empresas con sede en el Reino Unido, o garantizar concursos en los que los competidores británicos no queden excluidos."
Las exenciones que el secretario de Defensa planea utilizar se encuentran en la Ley de Contratación de 2023. Los contratos exentos por motivos de seguridad nacional quedan completamente al margen de las normas formales de licitación competitiva de la ley.
El Gobierno tiene la intención de desarrollar un conjunto de directrices para dar una ventaja a las empresas británicas en los concursos de defensa, según ha podido saber la BBC.
Healey añadió que si un contrato de defensa "se envía al extranjero", se exigirá a la industria que cree puestos de trabajo en el Reino Unido, en lo que calificó de "compensación británica".
Este anuncio se produce después de que Reeves escribiera a todos los ministros del gabinete responsables de departamentos con gasto para que "compraran británico" siempre que fuera posible.
La carta destacaba sectores clave –construcción naval, acero, inteligencia artificial e infraestructuras energéticas– en los que el Gobierno se centrará la inversión británica.
Pero Reeves señaló la necesidad de un cambio fundamental en el gasto en todos los ámbitos, ya que las tensiones globales actuales demuestran la necesidad de resiliencia en sectores críticos.
La semana pasada, la asociación sectorial de defensa ADS afirmó que las empresas británicas estaban "realmente luchando" a la espera del resultado del plan de inversión en defensa del Gobierno.
"Hemos visto cómo empresas abandonan el sector o cambian de rumbo, y esto continuará, sin duda", declaró a la BBC el director ejecutivo de ADS, Kevin Craven.
El mes pasado, Aeralis, una empresa aeroespacial británica que desarrollaba un sustituto para el famoso avión de combate de las Red Arrows, entró en administración concursal.
Los administradores señalaron que la empresa se había enfrentado a "un período sostenido de presión" en su flujo de caja tras "continuos retrasos en el plan de inversión en defensa del Reino Unido, combinados con factores geopolíticos que afectan a las fuentes de financiación".
Inicialmente, se esperaba que el plan de inversión en defensa se publicara en otoño de 2025.
La semana pasada, Healey afirmó que el Primer Ministro, Sir Keir Starmer, estaba "decidido a publicar" el plan de gasto antes de una cumbre de la OTAN el próximo mes.
Sin embargo, todavía hay debates en el Gobierno sobre la cantidad de dinero adicional que se asignará a defensa, después de que informes sugirieran que el Ministerio de Defensa cree que necesita 28.000 millones de libras adicionales para cumplir sus compromisos en los próximos años.
Mənbə: BBC News
