El astro de los Golden State Warriors, Stephen Curry, ha sellado un acuerdo de patrocinio con Li-Ning, la poderosa marca deportiva china. La estrella de la NBA, de 38 años, estaba libre para asociarse con un nuevo socio comercial tras finalizar su contrato de 12 años con la firma estadounidense Under Armour el año pasado.
Curry y Li-Ning colaborarán en el desarrollo de nuevos productos y en la apertura de una cadena de tiendas propias en Estados Unidos y China. El valor económico del acuerdo no ha trascendido por el momento.
La incorporación de Curry supone un paso decisivo en la estrategia de Li-Ning por consolidarse como marca internacional, compitiendo con otras firmas chinas como Anta. "Es una victoria histórica" para Li-Ning, según Linda Yu, de la agencia de marketing Red Ant Asia, ya que demuestra que las marcas deportivas chinas pueden rivalizar con gigantes globales como Nike o Adidas en la captación de grandes deportistas.
Los acuerdos de patrocinio son "la savia de las marcas deportivas" y un nombre como el de Steph Curry puede ser clave para que Li-Ning se establezca en mercados como el estadounidense, añadió Yu.
En un vídeo difundido en su web, Curry afirmó que esta alianza permitirá a Li-Ning expandirse en Estados Unidos. La marca china ya cuenta con más de 7.000 puntos de venta en Asia.
Li-Ning ha comunicado a la BBC que trabajará con Curry para promocionar la cultura deportiva y desarrollar productos en diversas categorías, comenzando por el golf y el baloncesto.
Este es el primer acuerdo de Curry con una marca china. Al inicio de su carrera colaboró con Nike, antes de pasar a Under Armour.
Curry se une a una lista creciente de estrellas de la NBA que han firmado con marcas chinas, como Dwayne Wade y Jimmy Butler con Li-Ning, o Klay Thompson y Kyrie Irving con Anta.
Anta, que anteriormente fabricaba calzado para marcas internacionales, ha liderado una ofensiva global adquiriendo los derechos de empresas occidentales como Fila y comprando una participación clave en Puma este año, con el objetivo de impulsar su crecimiento en China.
Muchas marcas occidentales buscan hacerse un hueco en el mercado chino, pero se enfrentan a una dura competencia de fabricantes locales que ofrecen productos más asequibles. La demanda en China también se ha visto afectada por la desaceleración del gasto interno.
Curry ha declarado que el acuerdo proporcionará a su marca "una plataforma de recursos ampliada" para hacer crecer su negocio en el mundo del baloncesto, el golf y otras áreas a nivel global.
"Tenemos planes para lanzar tiendas de la Curry Brand conjuntamente en China y Estados Unidos, aprovechando el éxito que Li-Ning ya ha consolidado, y buscando un crecimiento aún mayor", afirmó.
Curry, base de los Golden State Warriors, es uno de los nombres más reconocidos del deporte actual. Ha ganado cuatro campeonatos de la NBA y es considerado uno de los mejores tiradores de la historia de la liga.
Su alianza con Li-Ning representa "un paso más allá" de los acuerdos de patrocinio habituales, que se limitan a poner la imagen de una celebridad en los productos de una empresa, según Wei Kan, consultor de marketing deportivo.
Empresas chinas han recurrido a acuerdos de patrocinio con celebridades. El fabricante de electrodomésticos Dreame ha fichado al futbolista Cristiano Ronaldo, mientras que la marca de coches eléctricos de lujo Denza, de BYD, ha contado con el actor Daniel Craig.
La asociación de Curry va más allá, al confiarle a Li-Ning la gestión de su línea de productos de marca, sentando "un verdadero hito para la industria", concluyó Kan.
Mənbə: BBC News
