Las autoridades chinas han puesto el ojo en un nuevo objetivo para poner orden en el salvaje sector de las aplicaciones de reparto de comida a domicilio: las llamadas "cocinas fantasma". Se trata de restaurantes que, en la práctica, no existen pero aparecen listados en estas plataformas.
Estas "cocinas fantasma" externalizan los pedidos a terceros, que los preparan a menor coste. Esto permite a los negocios bajar los precios y maximizar sus beneficios. Las autoridades han detectado miles de estos locales en toda China, lo que ha generado preocupación por la seguridad alimentaria, ya que los precios bajos podrían estar comprometiendo la calidad.
A partir de esta semana, las aplicaciones deberán verificar las licencias y direcciones de los restaurantes. Los negocios, por su parte, tendrán que asegurarse de que su presencia online coincide con su establecimiento físico y especificar si ofrecen servicio de mesa.
El escrutinio de estas "cocinas fantasma" comenzó el año pasado tras la queja de un ciudadano de Pekín, que recibió un pastel poco satisfactorio y con flores no comestibles. El pedido se realizó a través de una aplicación de reparto, según informaron los medios estatales.
Los inspectores descubrieron que la pastelería en cuestión figuraba con casi 380 ubicaciones en las principales plataformas de comercio electrónico, pero carecía de cualquier local físico. Además, sus tiendas online supuestamente utilizaban licencias comerciales falsificadas.
La investigación reveló que la cadena aceptaba pedidos que luego transfería a otra plataforma, donde se subcontrataban a distintos proveedores según la oferta más baja.
Las autoridades contabilizaron un total de 3,6 millones de pedidos de pasteles a través de dos plataformas de transferencia de pedidos. Según la agencia de noticias Xinhua, se registraron 67.000 "tiendas fantasma" en siete de las principales aplicaciones de reparto, que, junto con los sitios de transferencia de pedidos, "formaron una cadena de suministro ilegal mediante connivencia mutua".
Las propias plataformas de reparto habrían sido cómplices. "Si somos demasiado estrictos en nuestra revisión, los comerciantes irán a otras plataformas", habría declarado un empleado de una de estas aplicaciones a los funcionarios.
El reparto de comida a domicilio es un sector extremadamente competitivo en China. El año pasado, una guerra de precios entre las principales aplicaciones llevó a advertencias gubernamentales sobre una "carrera hacia el abismo". Los más perjudicados por la creciente presión por entregas cada vez más rápidas son los repartidores, que se afanan por cumplir plazos ajustados por una miseria.
En abril, la Administración Estatal para la Regulación del Mercado anunció multas por un total de 3.600 millones de yuanes (unos 530 millones de dólares) a siete plataformas de comercio electrónico, incluidas Taobao, JD.com, Meituan y Pinduoduo, en gran parte por entregas procedentes de "cocinas fantasma".
Mientras continúa la campaña contra las "cocinas fantasma", algunos negocios intentan asegurar a los consumidores sobre la seguridad alimentaria. Según Xinhua, más de 20 puestos de comida para llevar en la ciudad oriental de Hangzhou han instalado "cocinas transparentes" con retransmisión en directo, permitiendo a los clientes ver la preparación de los alimentos en tiempo real.
En la vecina provincia de Anhui, las autoridades anunciaron la firma de un acuerdo de seguridad alimentaria con Meituan, Taobao y JD.com. Este acuerdo incluye el uso de modelos de inteligencia artificial para supervisar las cocinas y recompensar a los repartidores que denuncien restaurantes ilegales.
Mənbə: BBC News
