El padre de una adolescente que se suicidó tras ver contenido perjudicial en internet ha expresado su "consternación" ante los informes que sugieren que el Gobierno británico prohibirá a los jóvenes el uso de algunas plataformas de redes sociales.
Ian Russell, cuya hija Molly falleció a los 14 años, lleva tiempo abogando por una mayor protección en línea. Sin embargo, Russell considera que "técnicas contundentes como las prohibiciones" solo agravarían los problemas.
Se espera que el líder laborista, Keir Starmer, anuncie la próxima semana una serie de restricciones al acceso de menores a las redes sociales. Russell declaró a la BBC que el proceso se ha llevado a cabo de forma "precipitada" por motivos políticos, algo que calificó de "deplorable".
Un portavoz de Downing Street afirmó que se ha realizado una consulta exhaustiva y que se expondrán los próximos pasos "en su momento". Añadió que el primer ministro está convencido de que "el statu quo no es suficiente" y que "hay que hacer más para proteger a los niños", recalcando que "esto no va de política, sino de proteger a los niños".
Antes del anuncio previsto, los ministros han barajado diversas opciones restrictivas, incluida una prohibición general para los menores de 16 años, similar a la implementada en Australia. Aunque los detalles no se han hecho públicos, algunos medios sugieren que los menores de 16 años podrían ser vetados en plataformas "de alto riesgo", mientras que otras más seguras estarían sujetas a limitaciones.
Russell ya manifestó en enero a la BBC que el Gobierno debería hacer cumplir las leyes existentes con mayor rigor en lugar de imponer prohibiciones. En una entrevista exclusiva, reiteró su "consternación" ante la posibilidad de que el anuncio incluya tales restricciones. "En la oposición, Keir Starmer prometió endurecer la seguridad en línea mediante una mejor regulación", señaló. "A principios del año pasado me reuní brevemente con él y se mostró muy preocupado, prometiéndome que buscaría soluciones efectivas. Pero ahora, al borde de este anuncio, parece que no ha cumplido ninguna de esas promesas".
Según Russell, el primer ministro había prometido a un grupo de padres afectados un anuncio antes del receso de verano, que cae a mediados de julio, "así que lo ha adelantado por alguna razón". "No encuentro otra razón que no sea política… si está jugando a la política, está jugando con la vida de los jóvenes, y eso me parece deplorable", sentenció.
Russell también compartió una nueva investigación de su fundación, la Molly Rose Foundation, dedicada a la prevención del suicidio, que indica que el 47% de las chicas vieron contenido perjudicial de alto riesgo en redes sociales en una semana. La encuesta, realizada a 1.825 niños en el Reino Unido, sugiere que un tercio de los adolescentes de 13 a 17 años vio contenido de alto riesgo relacionado con el suicidio, la autolesión y los trastornos alimentarios en el mismo periodo. También se observó una leve disminución en la exposición a contenido dañino tras la entrada en vigor de la Ley de Seguridad en Línea (Online Safety Act), pasando del 37% al 34%.
Esta ley, aprobada en 2023, pretendía garantizar que los niños no vieran contenido ilegal o perjudicial en línea, con normas para las empresas de redes sociales supervisadas por Ofcom. Sin embargo, grupos de campaña como la Molly Rose Foundation han criticado la aplicación de estas normas por parte del regulador. "Hemos descubierto que en el primer año de implementación de las medidas de protección infantil, Ofcom, el regulador, no ha logrado prácticamente nada", afirmó Russell. "Es muy frustrante porque llevamos tiempo diciendo que Ofcom ha sido demasiado tímido, que necesita hacer más, que hay que tapar las lagunas de la Ley de Seguridad en Línea y que algo tiene que cambiar. Muy tristemente y trágicamente, parece que teníamos razón".
En un comunicado, Ofcom defendió haber impulsado "algunos de los cambios más contundentes de cualquier regulación de seguridad en línea del mundo", citando la implementación de controles de edad, protecciones contra la captación de menores, investigaciones a más de 100 sitios y aplicaciones, y multas por un total de 5 millones de libras. Un portavoz de Ofcom reconoció que "el trabajo está lejos de terminar" y que comparten la preocupación de Russell de que las empresas tecnológicas "no han hecho lo suficiente para asegurar a los padres que están priorizando la seguridad de los niños". Añadió que las empresas "deben ir mucho más allá, incluyendo la adopción de medidas rápidas para hacer sus contenidos más seguros para los niños".
Paralelamente, el Gobierno ha anunciado una inyección de fondos para clubes extraescolares, que según se indica, ayudarán a los niños a "combatir el aislamiento en línea y a construir conexiones en el mundo real". El programa, dotado con 132,5 millones de libras, financiará actividades como grupos de música y clubes deportivos. El Departamento de Educación señaló que este fondo responde a una encuesta a 14.000 jóvenes que reveló que "a pesar de ser la generación más conectada digitalmente, los jóvenes de hoy se enfrentan a algunos de los niveles más altos de aislamiento a nivel mundial".
Mənbə: BBC News
