En China, una nueva tendencia emerge entre los jóvenes: los "padres virtuales". Vincent Zhang, un trabajador tecnológico en Shanghái, recurre a su móvil durante las comidas para conectar con una pareja de mediana edad que, a través de vídeos en Douyin (la versión china de TikTok), ofrece palabras de apoyo y cariño a su "hijo imaginario".
Esta pareja de creadores de contenido, Pan Huqian y Zhang Xiuping, acumulan casi dos millones de seguidores. Sus vídeos, donde se dirigen a la cámara con frases como "¿Estás cansado del trabajo y los estudios últimamente? No te exijas demasiado. Mamá y papá saben que has aguantado mucho", resuenan especialmente entre una juventud que se siente presionada por el éxito y las expectativas familiares. "Mis padres nunca me dicen que no me exija tanto o que ya soy suficiente", confiesa Vincent, de 33 años. "Pero los padres virtuales me preguntan si estoy feliz hoy".
Pan, uno de los "padres virtuales", ha compartido en entrevistas cómo su propia infancia, marcada por la necesidad de ser el sostén familiar desde los 14 años tras la parálisis de su madre, le ha permitido conectar con el dolor de sus seguidores. "Me fui de casa hace 33 años y mis padres nunca me dijeron una palabra de ánimo", relata. Tras ser padre, decidió crear un ambiente familiar diferente para su hija, a quien incluye en sus vídeos. Esta calidez contrasta con la experiencia de Vincent, cuyas llamadas semanales con sus padres son fuente de estrés por sus críticas a su carrera y las preguntas sobre cuándo traerá una novia a casa. "Desde que empieza la llamada, todo lo que hago y elijo está mal y necesita ser corregido por ellos".
La generación de Vincent ha crecido en un contexto de boom económico, pero también de creciente competitividad y, especialmente tras la pandemia, de una economía ralentizada. Las tasas de desempleo juvenil superan el 15%, generando un sentimiento generalizado de agotamiento y dudas sobre el sentido de la "carrera de ratas". Ante esta situación, algunos medios estatales han intentado reconducir el debate hacia la piedad filial tradicional, pero muchos jóvenes, como Vincent, sienten su propio "trauma generacional".
Esta tensión ha dado lugar a fenómenos como la "literatura de sopa de calabaza", memes virales que satirizan la dinámica en la que los padres ignoran los deseos de sus hijos bajo el pretexto de "hacerlo por su bien". Zhao Xuan, de 28 años, ha llegado a silenciar el chat familiar por la cantidad de "literatura de sopa de calabaza" que recibe. Aunque acudió a terapia, se dio cuenta de que la única solución era cambiar su propia perspectiva y "tomárselo todo como una broma".
Para Vincent, sus "padres virtuales" le recuerdan a tiempos más sencillos, a conversaciones sin presión social. Aunque es consciente de la naturaleza comercial de estos contenidos, encuentra consuelo en ellos. "Sé que estos vloggers probablemente están produciendo en masa y tienen contratos con empresas", admite. "Pero creo que un poco de calidez es mejor que nada".
Mənbə: BBC News
