El exministro de Defensa británico, John Healey, impulsó en privado la adhesión del Reino Unido a un banco de inversión internacional para aumentar la financiación destinada a la defensa, según ha podido saber la BBC.
Allegados a Healey sostienen que el Tesoro británico intentó frenar las negociaciones para que el Reino Unido se uniera al Banco de Defensa, Seguridad y Resiliencia (DSRB), una iniciativa impulsada por Canadá. En su carta de dimisión, Healey señaló que existían "formas creíbles" para financiar el gasto adicional en defensa, incluyendo "la colaboración multinacional".
Un portavoz del Gobierno confirmó que se está estudiando la creación de un "mecanismo multilateral de defensa" junto a Finlandia, Países Bajos y otros socios para "mejorar la relación calidad-precio" en la adquisición de material de defensa. Fuentes del Tesoro, sin embargo, afirmaron que Healey nunca presentó una solicitud oficial para financiar la membresía del Reino Unido en el DSRB.
El DSRB, cuyo objetivo es ayudar a los países miembros a financiar proyectos de defensa a bajo coste, tiene previsto su lanzamiento oficial en una cumbre de la OTAN el próximo mes. La adhesión del Reino Unido y otros países del G7 implicaría una inversión inicial de aproximadamente 870 millones de libras, repartida en tres años. El primer ministro canadiense, Mark Carney, impulsor de la idea a nivel global, estaría interesado en que el Reino Unido se sume al proyecto.
Los ministros llevan meses sopesando la propuesta, pero se cree que el canciller se ha mostrado reacio a asumir el coste. Healey dimitió como ministro de Defensa el pasado miércoles, argumentando que la financiación prevista en el Plan de Inversión en Defensa del Gobierno "no alcanzaba en absoluto" las necesidades reales. El líder laborista, Keir Starmer, declaró a la BBC que se habían tomado "decisiones difíciles" en materia de gasto en defensa, incluyendo la solicitud de recortes en otros departamentos para sufragarlo. El Plan de Inversión en Defensa aún no se ha anunciado.
Healey consideraba que la adhesión al DSRB podría haber ayudado a cubrir el déficit de financiación y, al mismo tiempo, a apoyar a las empresas británicas del sector de la defensa. Un grupo de diputados laboristas afines a la cartera de Defensa lleva meses instando a los ministros a considerar seriamente el DSRB. Uno de los defensores de la adhesión británica al banco señaló que es probable que el coste inicial se cubra mediante endeudamiento. La canciller, Rachel Reeves, indicó recientemente su reticencia a aumentar la deuda pública para incrementar el gasto en defensa, si bien otros partidarios del DSRB sugieren que el dinero debería considerarse una inversión.
Una de las propuestas que barajan algunos diputados es financiar la membresía a través del Fondo de Riqueza Nacional, un vehículo de inversión dependiente del Tesoro. Miembros de la Comisión de Negocios y Comercio del Parlamento visitaron Canadá la semana pasada para discutir el DSRB. Liam Byrne, diputado laborista y presidente de la comisión, ha escrito al primer ministro para preguntarle si reconsiderará la propuesta a la luz de la dimisión de Healey. El Alto Comisionado de Canadá en el Reino Unido ha confirmado a Politico que Gordon Brown, asesor del primer ministro en finanzas globales, ha mantenido conversaciones directas con Carney sobre el DSRB.
Los partidarios del DSRB esperan que facilite préstamos directos y de bajo coste a los gobiernos, así como garantías de crédito para bancos comerciales que concedan financiación a empresas de defensa. No obstante, algunos sectores de Whitehall han expresado su preocupación de que el modelo propuesto beneficie más a economías más pequeñas con calificaciones crediticias inferiores. Por su parte, la líder conservadora, Kemi Badenoch, ha escrito a Keir Starmer y a otros posibles rivales laboristas en la carrera por el liderazgo, instándoles a recortar el gasto social para destinar más fondos a la defensa. Ofreció el apoyo de su partido "en interés nacional" para sacar adelante la legislación necesaria en el Parlamento. En su misiva a Starmer y otros diputados laboristas, Badenoch afirmó: "No podemos permitir que nuestras fuerzas armadas estén insuficientemente financiadas en un momento de crecientes amenazas."
Mənbə: BBC News
