El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, ha comparecido ante la nación para anunciar un paquete de nuevas medidas destinadas a atajar la inmigración ilegal, en un contexto de creciente tensión por las marchas antiinmigrantes y la frustración ante el elevado desempleo.
Las acciones incluyen penas de cárcel para empresarios que contraten a trabajadores sin documentación, la creación de tribunales específicos para agilizar las deportaciones de migrantes irregulares y el establecimiento de un registro biométrico "para cada persona en el país" con el fin de erradicar el robo de identidad.
No obstante, Ramaphosa también ha advertido a los sudafricanos que no deben tomarse la justicia por su mano. En las últimas semanas, varios países africanos han organizado la evacuación de algunos de sus ciudadanos ante el temor a la violencia. Grupos antimigrantes exigen la salida del país de los inmigrantes sin papeles, fijando el 30 de junio como fecha límite.
El pasado fin de semana, cientos de migrantes africanos huyeron de sus hogares en la región de Overberg, en la provincia sudafricana del Cabo Occidental, tras informes de intimidación puerta a puerta y la muerte de dos mozambiqueños en Mossel Bay. Muchos buscaron refugio en centros comunitarios, en la playa o en las montañas cercanas. Algunos han optado por regresar a sus países de origen; este fin de semana, otro grupo de unas 140 personas viajó en autobús a Malaui y Mozambique.
En Durban, numerosos extranjeros acampan desde hace semanas frente a la oficina de inmigración de la ciudad, alegando temer por sus vidas. Ramaphosa reconoció que la inmigración ilegal ejerce una presión indebida sobre los servicios públicos sudafricanos y que su gobierno debe abordar esta cuestión.
El mandatario detalló una estrategia de cinco puntos, pero insistió en su advertencia contra la violencia: "Debo dejar claro que solo los funcionarios autorizados por el gobierno pueden actuar contra las violaciones de la ley, incluidas las de nuestras leyes de inmigración. Ninguna otra persona tiene permitido, por ejemplo, confrontar a alguien en la calle para exigir pruebas de nacionalidad".
Algunos analistas sugieren que el resurgimiento del sentimiento antimigrante en Sudáfrica podría estar vinculado a las elecciones locales previstas para noviembre. El presidente afirmó que las autoridades no permitirán que grupos utilicen preocupaciones legítimas "para desestabilizar" el país incitando a la violencia. "Actuaremos contra las fuerzas que explotan las preocupaciones de nuestro pueblo sobre la inmigración ilegal para promover sus propias agendas políticas, personales o criminales", declaró, advirtiendo contra las campañas en redes sociales que difunden desinformación y mentiras sobre los extranjeros.
Ramaphosa también recordó a los sudafricanos que "no hay lugar para la xenofobia, el racismo, el sexismo, la afrofobia ni ninguna otra forma de intolerancia en Sudáfrica". "Nuestro país, como muchos otros a lo largo de la historia, es producto de la migración. Es la razón de nuestra diversidad y contribuye a nuestra vitalidad", añadió.
Según cifras oficiales, Sudáfrica alberga a más de tres millones de extranjeros, aproximadamente el 5% de la población, aunque se cree que hay muchos más sin papeles. Durante su discurso, el presidente señaló la magnitud del problema y cómo "las rutas de inmigración ilegal se solapan cada vez más con la delincuencia organizada". "Solo en el último año, la Autoridad de Gestión Fronteriza logró interceptar y detener a más de 450.000 personas que intentaban entrar ilegalmente en Sudáfrica", afirmó.
Ramaphosa explicó que empleadores sin escrúpulos pagan a los migrantes irregulares muy por debajo del salario mínimo y "simplemente" pagan una multa si son descubiertos. Se han puesto en marcha planes para contratar a 10.000 inspectores para controlar estos negocios, y los infractores se enfrentarán a sanciones más duras "incluida la prisión". El presidente reconoció que la inmigración ilegal a menudo se ve facilitada por la corrupción, y que algunos funcionarios venden documentos.
Las autoridades discontinuarán los "libros verdes de identidad", que han permitido el robo de identidad por parte de inmigrantes sin papeles y sindicatos delictivos, como parte de un plan para tener una identificación digital para todos en el futuro. Otro cambio inminente anunciado es la reubicación de los centros de recepción de refugiados a los puestos fronterizos.
Ramaphosa hizo referencia a la indignación expresada por muchas comunidades por el número de extranjeros que regentan pequeñas tiendas de comestibles en los townships, conocidas como "spaza shops", que a menudo han sido objeto de ataques durante las oleadas de violencia xenófoba de las últimas décadas. El presidente aseguró que se harán esfuerzos para garantizar que todas las tiendas informales estén debidamente registradas por el departamento de desarrollo de pequeñas empresas.
También se establecerán cuotas para "el empleo de nacionales extranjeros en cualquier sector económico o categoría ocupacional". Sudáfrica tiene una de las tasas de desempleo más altas del mundo, en torno al 33%, que afecta principalmente a los jóvenes.
Ramaphosa anunció que enviará enviados a otros países africanos para exponer estas nuevas medidas, y añadió que la paz y el crecimiento económico en otros lugares son factores importantes. Concluyó con un mensaje optimista, expresando su esperanza de que los cambios ayuden a construir un país "seguro, legal, compasivo y próspero". "Sudáfrica ha superado desafíos mucho mayores que este. Hemos superado la división. Hemos superado el conflicto. Hemos superado la injusticia. Superaremos también este desafío."
Mənbə: BBC News
