Un informe reciente ha puesto de manifiesto la grave crisis de compromiso juvenil en Reino Unido, con casi uno de cada ocho jóvenes de entre 16 y 24 años sin estudiar, trabajar o formarse (NEET).
El exsecretario de Salud británico, Alan Milburn, autor del informe, advirtió que esta cifra podría ascender a uno de cada seis en cinco años si no se toman medidas urgentes. Milburn señaló el modelo neerlandés como un ejemplo a seguir, ya que los Países Bajos registran una de las tasas de jóvenes NEET más bajas del mundo, un 4,9% entre los 18 y 24 años, frente al 15,1% del Reino Unido.
¿Qué lecciones puede extraer el Reino Unido de un sistema holandés basado en un principio sencillo: "no hay caminos sin salida"? Esta filosofía impregna la política educativa y de empleo juvenil, asegurando que cada etapa formativa conduzca a un destino.
En los Países Bajos, la escolarización es obligatoria de los 5 a los 16 años, y los jóvenes deben permanecer en educación o formación hasta obtener una cualificación o cumplir los 18. Una herramienta clave para reducir el abandono escolar es la "kwalificatieplicht" (obligación de cualificación).
A partir de los 12 años, los alumnos se distribuyen en tres itinerarios de secundaria, según las recomendaciones de los profesores y los resultados de los exámenes de primaria. Este sistema, sin embargo, no está exento de críticas, pues algunos advierten que la segregación temprana puede perjudicar a ciertos niños y afectar negativamente a su autoestima.
En el Reino Unido, los jóvenes pueden dejar la escuela a los 16 años. En Inglaterra, deben seguir en educación o formación hasta los 18, ya sea a tiempo completo, mediante aprendizaje o compaginando estudios a tiempo parcial con un empleo. En Escocia, Gales e Irlanda del Norte no existe esta obligación legal, aunque se fomenta la continuidad formativa.
Amelie, a los 10 años, eligió el itinerario vocacional VMBO, una vía menos académica en el sistema holandés, lo que afectó su confianza. A los 12, al explorar las opciones de secundaria, se sintió más optimista al encontrar clases prácticas como textiles o herrería. Aunque estudió moda, tuvo dificultades para encontrar prácticas y abandonó a los 17, pasando seis meses trabajando y viajando, sintiendo que su camino académico se había desviado.
Amelie reconoce que si hubiera tenido la opción de abandonar los estudios, como ocurre en el Reino Unido, quizás lo habría hecho. Sin embargo, la falta de una cualificación se lo impidió. El sistema holandés fomenta la experiencia práctica a través de programas de estudio-trabajo, colaboraciones con empresas y prácticas subvencionadas, permitiendo incluso a las compañías solicitar programas formativos a medida.
La remuneración de los estudiantes y la posibilidad de un empleo fijo al finalizar varían según la profesión. Amelie observó que las empresas "hacían cola" para contratar a estudiantes con oficios demandados. El programa "beroepsbegeleidende leerweg" (formación profesional dual) permite a los mayores de 16 años combinar trabajo a tiempo parcial con estudios, dedicando la mayor parte de la semana al empleo y uno o dos días a la semana a la escuela.
Según Asja van der Helm, profesora en La Haya, los jóvenes con formación profesional son vistos como una inversión valiosa. "Muchos oficios cualificados (electricistas, techadores, instaladores, técnicos) obtienen excelentes ingresos y son muy necesarios", explica. "Es una sociedad muy orientada al dinero para los jóvenes adultos. Ver a un carpintero haciendo lo que le gusta y ganando mucho dinero rápido es aspiracional".
Destiny, originaria de Bonaire, se trasladó a los Países Bajos buscando oportunidades que no tenía en su isla. A través de un curso de estética, sus prácticas se convirtieron en un empleo remunerado. Su trayectoria ejemplifica el objetivo de los responsables políticos neerlandeses: asegurar una transición fluida de la educación al trabajo, evitando la desconexión.
Para los estudiantes con dificultades en las vías formales, existen numerosas alternativas financiadas con fondos escolares. Alexander Koppelle, director de Mooi Jong, una organización que trabaja con alumnos en riesgo de exclusión, describe un entramado de apoyos. "No tengo la llave mágica", admite, "pero hay lecciones que aprender de los Países Bajos".
Las escuelas reciben financiación estatal para salud y bienestar, que utilizan para incorporar organizaciones especializadas como la Academia Mooi Jong, creando una red de seguridad para mantener a los estudiantes comprometidos y reducir el abandono. Se registran las ausencias, las tardanzas reiteradas activan conversaciones y se notifica a los inspectores municipales de asistencia.
Los mecanismos de apoyo se activan antes de que un joven desaparezca del sistema. A veces, los alumnos son dados de baja, a menudo por problemas de salud mental como la ansiedad. Mientras esperan las derivaciones adecuadas, se les clasifica como "thuiszitters" (literalmente, "gente sentada en casa"), y la escuela sigue recibiendo fondos para cubrir el apoyo externo.
Las ausencias injustificadas pueden acarrear sanciones como multas, trabajos comunitarios o medidas de supervisión judicial. En Inglaterra, los ayuntamientos y escuelas también pueden imponer multas por absentismo escolar sin justificación.
Sin embargo, el modelo holandés no es infalible y el paro juvenil está aumentando. En respuesta, el gobierno está facilitando el acceso a prestaciones por desempleo, con el apoyo del Organismo de Seguros para Empleados Neerlandés (UWV), que administra las ayudas y conecta a los demandantes de empleo con las empresas.
Para los jóvenes en riesgo de convertirse en NEET, este organismo funciona como un "todo en uno" de apoyo, orientación y oportunidades.
Amelie, a pesar de su "turbulento" paso por el sistema educativo, cree que la flexibilidad para cambiar de rumbo le evitó el abandono total. Ahora, con 20 años, aspira a trabajar en educación y se está formando como asistente de docencia en un centro de formación profesional en La Haya, con la esperanza de ayudar a jóvenes que enfrentan desafíos similares.
Mənbə: BBC News
