Una reserva natural de importancia internacional se enfrenta al "desastre" tras inundarse con agua de mar debido al fallo de sus defensas costeras, según han alertado los conservacionistas.
La Reserva Natural de Farlington Marshes, de 120 hectáreas (300 acres) y situada cerca de Portsmouth, está designada como Zona de Especial Protección (ZEP), Zona Especial de Conservación (ZEC) y sitio Ramsar.
Hampshire and Isle of Wight Wildlife Trust ha señalado el mal estado de una válvula de marea y el desmoronamiento del muro marino, que permiten la entrada de agua salada a las marismas, arrasando nidos de aves y carrizales.
La Agencia del Medio Ambiente (EA) ha indicado que trabaja en una solución permanente, pero estima que el coste de reemplazar los 3,5 kilómetros de defensa marina ascendería a unos 90 millones de libras.
El lugar es hogar de especies de aves como el pájaro moscón, la avoceta, el archibebe común y el avefría.
Jamie Marsh, director de gestión de tierras de Hampshire and Isle of Wight Wildlife Trust, ha calificado la situación de "auténtico desastre", con ocho hectáreas de carrizal ya perdidas.
"Tenemos una compuerta de marea que no sella correctamente y el agua está entrando en la zona", explicó.
"El aumento del nivel del mar ha inundado muchas de estas áreas y, en consecuencia, ha anegado muchas zonas de nidificación. Por lo tanto, se han perdido nidos."
Las aves se han visto obligadas a trasladarse a terrenos más elevados para anidar de nuevo y reproducirse.
La compuerta de marea se rompió por primera vez en la primavera de 2024. La EA, responsable de las defensas marinas, instaló una reparación temporal.
A principios de este año, los ingenieros colocaron una válvula de reemplazo permanente, pero esta también ha fallado.
Marsh ha declarado que la situación ha vuelto "al punto de partida".
"Hábitats que se estaban recuperando vuelven a estar amenazados y bajo presión."
Las zonas de marisma salina y pastos marinos como Farlington son hábitats increíblemente importantes y escasos en el sur de Inglaterra.
No solo proporcionan un hogar único para la fauna, sino que las franjas costeras actúan como defensa natural contra inundaciones y como sumidero de carbono.
Sin embargo, con el aumento del nivel del mar debido al cambio climático, estos enclaves se ven cada vez más apretados.
El desarrollo urbanístico y las infraestructuras rígidas, en el caso de Farlington la autopista A27, impiden que las marismas puedan retirarse hacia el interior. En el futuro, si no se toman medidas, existe un riesgo real de que se pierdan por completo.
Pero encontrar terrenos para recrear marismas salinas a gran escala es una tarea casi imposible en una costa ya de por sí muy poblada.
La doctora Stefanie Carter, científica de ecosistemas costeros del UK Centre for Ecology and Hydrology, lo ha descrito como un "hábitat en declive".
"Es posible crear marismas salinas y restaurar parte de las que hemos perdido, pero probablemente no será posible hacerlo a esta escala."
"Es similar a las turberas, que en el pasado se consideraban terrenos baldíos. Antes se desecaban para la agricultura y ahora se dan cuenta de que las turberas son muy importantes."
"Y lo mismo ocurre con las marismas salinas. Nos estamos dando cuenta de su importancia, por lo que intentamos priorizar su restauración."
De vuelta en la Reserva Natural de Farlington Marshes, la EA ha implementado otra reparación temporal para evitar que el agua de mar inunde la zona.
Se realizarán más modificaciones en la unidad de control de agua a finales de este mes.
En un comunicado, la agencia afirmó: "Estos elementos del muro marino están llegando al final de su vida útil operativa, y hemos gastado cientos de miles de libras y tiempo de nuestros técnicos en los últimos años para mantenerlos en funcionamiento hasta que podamos encontrar una solución a más largo plazo."
"Reconocemos plenamente la importancia de Farlington Marshes para la comunidad en términos de protección contra inundaciones, recreo y como refugio de vida silvestre, y seguimos comprometidos a resolver el problema lo más rápido posible."
Mənbə: BBC News
