Oleksandr Usyk se impuso en un combate reñido para retener sus cinturones mundiales del peso pesado ante un aguerrido Rico Verhoeven.
Usyk, de 39 años, fue llevado al límite por Verhoeven en las Pirámides de Giza, Egipto, pero finalmente resolvió la contienda a su favor a falta de un segundo para el final del undécimo asalto. El ucraniano tenía todo que perder frente a un rival que solo había disputado un combate de boxeo, aunque contaba con un formidable palmarés en kickboxing.
El púgil ucraniano, que amplió su récord invicto a 25 victorias, ha manifestado en repetidas ocasiones antes de este combate que aún deseaba pelear dos veces más antes de considerar colgar los guantes. Con numerosos aspirantes haciendo cola para disputar uno de los tres cinturones de Usyk (el de la AMB 'super', el del CMB y el de la FIB), ¿quién podría ser el próximo gran nombre para el número uno libra por libra?
Usyk aún ostenta tres cinturones del peso pesado, pero con solo un puñado de combates restantes antes de su retirada, existe la creciente sensación de que ya no le motiva la acumulación de títulos. Los aspirantes obligatorios se designan por turnos entre los organismos sancionadores, y el siguiente en la lista es el campeón interino del CMB, Agit Kabayel, considerado por muchos como el contendiente más merecedor que aún no ha tenido su oportunidad. El invicto alemán ha construido silenciosamente uno de los currículums más sólidos de la división en los últimos tiempos, noqueando a Arslanbek Makhmudov, Frank Sanchez y Zhilei Zhang para argumentar su derecho a un combate por el título. Sin embargo, ha habido pocas indicaciones de que Usyk esté interesado en este enfrentamiento.
Mientras tanto, en la cartelera de Giza, Sanchez consiguió una impresionante victoria por KO contra Richard Torrez Jr. para convertirse en el principal aspirante al cinturón de la FIB de Usyk. Se espera que la FIB ordene una defensa obligatoria del título en un plazo de seis meses una vez que se aclaren las obligaciones del CMB. Por otra parte, su antiguo rival de peso crucero Murat Gassiev, al que Usyk venció en su combate por la unificación en 2018, ostenta el título de la AMB 'regular' y también figura en lo alto de la lista de aspirantes.
Verhoeven salió del combate contra el gran campeón de su generación, Usyk, con una gran cantidad de crédito. La superestrella del kickboxing, que reinó como campeón mundial de peso pesado de Glory durante 12 años, demostró claramente que tiene las herramientas para competir con la élite del boxeo. A sus 37 años, el tiempo no está de su lado, pero sin duda habrá más oportunidades. Su colega estrella de disciplinas cruzadas, Francis Ngannou, que puso en aprietos a Tyson Fury y sufrió una dura derrota por KO ante Anthony Joshua, ha marcado el camino para Verhoeven. Se ha rumoreado una revancha con Usyk, aunque es poco probable que sea el próximo paso para Verhoeven, por lo que deberá explorar otras opciones.
Tras años de negociaciones, falsos comienzos y desafíos públicos, el combate Joshua contra Fury parece finalmente al alcance de la mano. Primero, Joshua debe superar su combate programado contra el albanés Kristian Prenga el 25 de julio. Fury ha indicado que tiene la intención de disputar un combate intermedio, que podría tener lugar en la cartelera de Pierce O'Leary contra Mark Chamberlain en Dublín el 1 de agosto. Esto deja margen para complicaciones. Una lesión, un resultado inesperado o una retirada y la rivalidad moderna más importante del boxeo británico podría desvanecerse una vez más. Aun así, hay una creciente confianza en que el combate Joshua contra Fury se celebre en octubre o noviembre.
Daniel Dubois derrotó a Fabio Wardley en un combate candidato a "pelea del año" en el Co-op Live Arena de Manchester el 9 de mayo, convirtiéndose en bicampeón mundial de peso pesado. Wardley, cuyo ascenso desde el boxeo amateur hasta el campeonato mundial sigue siendo una de las historias más inspiradoras del deporte, sufrió la primera derrota de su carrera profesional, pero mejoró su reputación en el proceso. Derribó a su compatriota Dubois dos veces, una de ellas a los 10 segundos del inicio del combate, y demostró suficiente resiliencia y potencia para reforzar su posición como un peso pesado de nivel mundial. Wardley ya ha activado su cláusula de revancha. Si la serie se iguala 1-1, la atención se centrará inevitablemente en la posibilidad de una trilogía, un escenario que podría mantener el título de la OMB ocupado durante gran parte del próximo año.
Moses Itauma sigue ganando impulso como la promesa británica de peso pesado más emocionante de los últimos años. El joven de 21 años consiguió una impresionante victoria por parada en el quinto asalto contra Jermaine Franklin en marzo, convirtiéndose en el primer púgil en detener al estadounidense en 27 combates profesionales. Un combate por el título para Itauma se acerca, aunque Usyk ha descartado previamente enfrentarse a él. Se espera que Itauma regrese el 8 de agosto en el O2 Arena de Londres contra un oponente de alto ranking, siendo el croata Filip Hrgovic la opción principal. Hrgovic aporta un gran pedigrí, habiendo ganado el bronce olímpico en 2016. Más recientemente, detuvo a Dave Allen de manera dominante este mes. Representaría otro paso importante para Itauma antes de un posible movimiento hacia el ganador de Dubois-Wardley en 2027, aunque cualquier encuentro con Wardley se vería complicado por el hecho de que tanto él como Itauma son entrenados por Ben Davison.
Por otra parte, el veterano estadounidense Deontay Wilder aún no ha anunciado su próximo movimiento desde que venció al británico Derek Chisora, quien supuestamente está considerando dar marcha atrás a su retirada, mientras que el campeón británico Richard Riakporhe se mantiene activo en el panorama nacional.
Mənbə: BBC News
