El Ejecutivo británico ha anunciado un paquete de 120 millones de libras esterlinas para impulsar el sector cerámico del Reino Unido.
Rob Flello, director general de la patronal Ceramics UK, se ha mostrado "encantado" con la noticia, calificándola de "un reconocimiento fantástico a la importancia de la industria cerámica británica, tanto como facilitadora clave para otros sectores como esencial en la vida cotidiana".
La financiación se divide en dos partes: 60 millones de libras para inversión en equipos que mejoren la eficiencia energética y la sostenibilidad a largo plazo, y otros 60 millones para cubrir gastos operativos. Flello colaborará con funcionarios públicos para diseñar e implementar el esquema de reparto de estos fondos, con el objetivo de asegurar la viabilidad de la industria para las próximas décadas. "Queremos que los fabricantes que llevan cientos de años con nosotros sigan aquí otros tantos", afirmó, insistiendo en que el dinero se gastará "de forma inteligente y eficaz" para "lograr el máximo potencial".
Aunque Flello admitió que la ayuda llega tarde para algunas empresas, subrayó que ha sido "una lucha larga" y fruto de "mucho cabildeo". El secretario de Estado de Empresa, Peter Kyle, destacó que "en tiempos de incertidumbre global, es más importante que nunca asegurar la resiliencia de Gran Bretaña y apoyar las industrias de las que depende el país". "Esta financiación sostendrá miles de empleos y pondrá a las empresas en una posición sólida a largo plazo", añadió.
Un informe del Ayuntamiento de Stoke-on-Trent señalaba que el sector en el norte de Staffordshire podría prosperar como un área "altamente dinámica" con el apoyo adecuado. La investigación destacaba el papel vital de la cerámica en sectores como la aeroespacial, defensa, energía limpia y electrónica. La canciller Rachel Reeves afirmó que "las industrias química y cerámica sustentan nuestra resiliencia económica y apoyan empleos cualificados en todo el Reino Unido".
El sector se ha enfrentado a dificultades recientes, con el colapso de varias empresas en Stoke-on-Trent debido al aumento de los costes energéticos y la competencia exterior. A principios de año, Denby Pottery en Derbyshire entró en administración, citando el encarecimiento de la energía y la mano de obra. La producción cesó en abril, con la pérdida de más de 100 empleos.
El informe local advertía de la vulnerabilidad de las empresas cerámicas a las "subidas del precio del gas" a raíz de la guerra en Ucrania, ya que el gas representa el 90% del consumo energético del sector. Por ello, el apoyo gubernamental anunciado previamente para las facturas eléctricas solo ofrecería un "alivio mínimo". Como consecuencia, el número de empresas cerámicas en el norte de Staffordshire ha disminuido de 137 en 2018 a 123 en 2024.
No obstante, la investigación concluye que el valor neto de las empresas ha aumentado desde 2018 en los segmentos de cerámica avanzada y técnica, sanitarios y productos refractarios. En estos sectores, la facturación de la cadena de suministro se incrementó un 35% entre 2018 y 2024.
Mənbə: BBC News
