Los aficionados del Manchester United entonarán una vez más su particular oda al brasileño: "Un año más, un año más, Casemiro". Aunque saben que no sucederá, el cántico resonará en Old Trafford cuando el centrocampista dispute su último partido como local con el club inglés este domingo contra el Nottingham Forest. La afición ha coreado esta melodía con frecuencia en la segunda mitad de la temporada, especialmente tras sus goles, como el que anotó contra el Brentford el mes pasado. El jugador, de 34 años, respondió a estos gestos besando y señalando el escudo de su camiseta, lo cual fue muy celebrado por los seguidores.
Este cariño contrasta con el 30 de diciembre de 2024, un día que muchos seguidores del United calificaron de "infamia" tras la sustitución del delantero Joshua Zirkzee en el minuto 33 durante una derrota en casa contra el Newcastle. En aquel encuentro, la actuación de Casemiro fue tan discreta que, de haber sido sustituido, la reacción de la grada habría sido aún más dura. Finalmente, el centrocampista fue reemplazado en el minuto 64, y estuvo un mes sin jugar y casi siete semanas sin ser titular. El entrenador, Ruben Amorim, llegó a comentar que "incluso Toby [Collyer] jugaba a veces por delante de él".
Aquello ocurrió nueve meses después de que Jamie Carragher lanzara su demoledora frase "deja el fútbol antes de que el fútbol te deje a ti", tras un 4-0 en Crystal Palace en mayo de 2024 que puso a Erik ten Hag al borde del despido. Casemiro, que fue suplente en la final de la FA Cup ganada ese mes, calificó el comentario de Carragher de "irrespetuoso" en una entrevista reciente. Amorim consideraba que el brasileño, pentacampeón de Europa con el Real Madrid, ya no tenía la capacidad física para rendir en la Premier League. Sin embargo, tras tres meses de intenso trabajo, Casemiro recuperó la confianza del técnico, volviendo a ser titular el 6 de marzo de 2025 en la Europa League y disputando todos los partidos importantes desde entonces.
"El fútbol cambia. La vida cambia", afirmó Casemiro en su entrevista con Rio Ferdinand. "Para mí, con los mejores jugadores del mundo, todo se reduce a la mentalidad. Puedo no jugar bien, no soy un robot y lo sé. Pero en el siguiente partido, lo doy todo en el campo. La mentalidad es seguir, seguir, seguir". Esta mentalidad le ha valido la convocatoria con Brasil, donde se espera que sea el capitán en el próximo torneo. Su influencia ha crecido notablemente esta temporada; se considera que su ausencia por lesión en febrero habría sido la más difícil de suplir en la lucha por la clasificación a la Champions League.
Michael Carrick, quien regresó como entrenador interino, ha elogiado al brasileño: "Ha sido un placer absoluto trabajar con él. Siempre tendrá una conexión especial con el Manchester United". Carrick considera que la claridad sobre la salida de Casemiro, anunciada el 22 de enero, ha beneficiado tanto al jugador como al club. Más allá de su rendimiento físico, su legado en Old Trafford se extenderá a través de su influencia en jóvenes talentos como Kobbie Mainoo. Cuando Casemiro llegó en 2022 por unos 70 millones de libras, Mainoo, entonces con 17 años, esperaba aprender de uno de los jugadores más laureados del mundo. A pesar de las dificultades iniciales, la salida de Amorim ha propiciado una sólida asociación entre ambos, jugando juntos en 13 de los 15 partidos de Carrick.
"Kobbie es mi amigo", confesó Casemiro. "Tengo una relación excelente con él. Siempre estamos bromeando, en inglés porque él no habla portugués. Es un jugador completo, el presente y el futuro del Manchester. Tiene calidad de sobra, solo necesita mejorar en la toma de decisiones, algo que se gana con la experiencia y la edad". Ayudar a Mainoo a alcanzar su potencial sería un broche de oro para Casemiro, quien siempre será recordado como un héroe en Old Trafford. Se rumorea que su próximo destino podría ser la Major League Soccer tras el Mundial.
Por ahora, la atención se centra en el partido contra el Forest y su despedida de Old Trafford, con los cánticos de "un año más" resonando una vez más. "Es increíble, simplemente increíble", declaró Casemiro a la revista United We Stand. "Mi hijo es un fan del Manchester United, conoce las canciones y las canta en casa. Cuando el equipo pierde, él llora. Nuestra grada está justo encima de donde están los aficionados más ruidosos. Sienten este espíritu. Lo más importante de este club son los aficionados. Muchas veces perdemos un partido, pero en el siguiente nos apoyan más. Para mí, eso es increíble. Nunca he experimentado algo así en mi carrera."
Mənbə: BBC News
