Al menos 32 personas han fallecido tras un terremoto de magnitud 7,8 que sacudió la costa de la isla de Mindanao, en el sur de Filipinas, según han informado las autoridades.
El seísmo se produjo a las 07:37 hora local del lunes (23:37 GMT del domingo), lo que activó alertas de tsunami en Filipinas, Indonesia, Japón y Australia, aunque algunas de ellas fueron canceladas horas después.
Las imágenes y vídeos difundidos muestran edificios derrumbados, incluyendo un vídeo de un restaurante de comida rápida Jollibee reducido a escombros, y deslizamientos de tierra en varias zonas.
Más de un centenar de personas han resultado heridas en varias provincias, hay casi dos docenas de desaparecidos y 10.000 residentes han sido evacuados de forma preventiva, según han comunicado las autoridades.
Mindanao es la segunda isla más grande de Filipinas, tanto en tamaño como en población, y alberga a unos 26 millones de habitantes.
Las cifras de víctimas aún deben ser verificadas por la agencia nacional de desastres, que recopila y valida informes de diversas fuentes locales y se espera que ofrezca una actualización oficial en los próximos días.
Las autoridades locales de la provincia costera de Sarangani, a unos 20 km del epicentro del seísmo, informaron de 17 fallecidos, muchos de ellos por un corrimiento de tierras. El terremoto interrumpió temporalmente el suministro eléctrico y las redes de comunicación en Sarangani, aunque posteriormente fueron restablecidas.
En General Santos, la ciudad más cercana al epicentro, murieron 10 personas, según la Oficina de Defensa Civil. Otras 22 personas continúan desaparecidas. General Santos, conocida como la "capital del atún" de Filipinas, es también la ciudad natal de Manny Pacquiao, el campeón mundial de boxeo que luego se convirtió en político.
Las provincias de South Cotabato y Sultan Kudarat también se vieron gravemente afectadas.
El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., declaró en un comunicado que las agencias estaban coordinando la respuesta a la catástrofe.
"El gobierno nacional está actuando y no dejaremos a Mindanao atrás", prometió.
Marcos también ordenó la suspensión de las clases en las zonas afectadas tras el terremoto, que coincidió con el primer día del año escolar en Filipinas.
En un vídeo publicado por una escuela primaria en la provincia de Davao Occidental, se puede ver a decenas de estudiantes aterrorizados agachados en el suelo mientras tiembla.
El vídeo también mostraba el colapso de un refugio con techo de chapa detrás de ellos, aunque la escuela indicó en su publicación que nadie resultó herido.
Se registraron más de 130 réplicas, con magnitudes que oscilaron entre 1,3 y 6,7, tras el terremoto inicial.
Los terremotos son frecuentes en Filipinas, situada en el "Anillo de Fuego", una zona geológicamente inestable. Si bien la mayoría de estos seísmos son menores y pasan sin mayores consecuencias, algunos han resultado mortales. En septiembre pasado, un terremoto de magnitud 6,9 sacudió la región central de Visayas, causando la muerte de más de 70 personas.
Poco después del terremoto del lunes por la mañana, las autoridades en Japón advirtieron sobre olas de tsunami de hasta un metro de altura que podrían llegar a sus costas.
Posteriormente, se observó una ola de tsunami de unos pocos centímetros en la prefectura sureña de Okinawa, mientras que se midió una ola de 20 cm en las lejanas islas Ogasawara, según las autoridades.
También se detectaron olas en varios puntos de las costas de Indonesia, Palaos y Filipinas. La altura de estas olas osciló entre unos pocos centímetros y 1,4 metros, según las autoridades.
Mənbə: BBC News
