El Gobierno británico ha suavizado las estrictas sanciones impuestas al petróleo ruso refinado en terceros países para producir diésel y combustible de aviación, en un contexto de creciente preocupación por el alza de los precios.
Esta flexibilización, que entra en vigor este miércoles, responde a las inquietudes sobre el suministro de ciertos combustibles, agravadas por el bloqueo efectivo del estratégico estrecho de Ormuz desde el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Israel contra Irán. También se han levantado algunas restricciones al transporte de gas natural licuado (GNL) ruso.
El Ejecutivo ha defendido que, si bien las sanciones generales se han endurecido, estas medidas excepcionales son necesarias. Una decisión similar adoptada por Estados Unidos ha generado fuertes críticas.
Los precios del combustible de aviación en Europa se duplicaron tras el inicio de la guerra, aunque ahora son algo más de la mitad más caros, mientras que los precios en surtidor en el Reino Unido continúan su escalada. Según la empresa automovilística RAC, el precio medio de la gasolina sin plomo alcanzó los 158,52 peniques por litro el lunes, el nivel más alto desde el comienzo del conflicto.
Varias aerolíneas, tanto en el Reino Unido como a nivel internacional, se han visto obligadas a cancelar vuelos y a subir tarifas ante los desorbitados costes del combustible de aviación.
Durante años, el Reino Unido ha liderado los esfuerzos internacionales para ejercer presión económica sobre Rusia por su guerra en Ucrania. De hecho, el martes mismo suscribió una declaración del G7 reafirmando su "compromiso inquebrantable" de imponer "costes severos" a Moscú.
El pasado octubre, el Gobierno anunció su intención de prohibir productos petrolíferos, como el diésel y el combustible de aviación, que hubieran sido refinados a partir de crudo ruso en países terceros. La relajación de las sanciones permitirá ahora, en la práctica, importar combustible de aviación desde la India, que hasta ahora era un proveedor clave para el Reino Unido y Europa. Turquía es otro país donde se refina una cantidad considerable de crudo ruso.
Las nuevas normas para los productos petrolíferos procesados y sancionados tendrán una "duración indefinida", aunque serán revisadas periódicamente y podrán ser modificadas o revocadas, según ha informado el Gobierno.
Asimismo, el Reino Unido ha emitido una licencia de duración limitada para el transporte marítimo de GNL y servicios relacionados bajo las normas de sanciones a Rusia, vigente hasta el 1 de enero.
El ministro del Tesoro, Dan Tomlinson, explicó a la BBC que este cambio "pequeño y específico" y "de duración limitada" se realiza para "proteger la seguridad del suministro de bienes fundamentales y muy importantes para nuestra economía, como el combustible de aviación". Tomlinson aseguró que, si bien el Gobierno mantiene su "firme compromiso de apoyar a Ucrania", debe "tomar decisiones correctas y sensatas" respecto a productos vitales para ayudar a las familias que luchan contra el coste de la vida.
Sin embargo, Robin Mills, consejero delegado de la consultora energética Qamar Energy, con sede en Dubái, opinó en la BBC que no es una buena medida dar marcha atrás en las sanciones y que no reducirá los precios en el Reino Unido. "Envía una señal negativa de que las sanciones a Rusia son potencialmente más débiles debido a la crisis en el Golfo y que países como el Reino Unido y Estados Unidos cederán en las sanciones por otras cuestiones", afirmó. Mills dudó además de que "existiera una perspectiva real de escasez física" de combustible de aviación, calificando la medida de "innecesaria" y sin impacto en los precios ni en una escasez que "probablemente no iba a ocurrir de todos modos".
La diputada laborista y presidenta del comité de Asuntos Exteriores, Dame Emily Thornberry, expresó su oposición a la decisión del Gobierno de relajar algunas sanciones sobre el petróleo ruso. Según declaró, personas en Ucrania le habían transmitido su "gran decepción". "Estamos hablando de nuestros aliados en Ucrania, que llevan años luchando valientemente contra Rusia con nuestro apoyo, y que han visto a Gran Bretaña como uno de sus aliados más importantes. No lo entienden", señaló. En respuesta a que el Reino Unido siga medidas similares a las de España y Estados Unidos, Thornberry añadió: "Que otros países se comporten mal no significa que debamos unirnos a ellos".
La líder conservadora Kemi Badenoch también criticó la medida, afirmando que "después de 18 meses de "plantar cara a Putin"", el Gobierno había "emitido discretamente una licencia que permite la importación de petróleo ruso refinado en terceros países". Señaló que, mientras los diputados laboristas votaron en contra de nuevas licencias de petróleo y gas en el Reino Unido, ahora el país "importa de Rusia en lugar de extraer en el Mar del Norte".
A principios de esta semana, Estados Unidos amplió una exención similar, introducida en marzo, que flexibilizaba las sanciones que impedían a otros países comprar petróleo y productos petrolíferos rusos ya cargados en buques. El secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent, declaró en marzo que esta "medida a corto plazo" buscaba promover la "estabilidad en los mercados energéticos globales".
Esta política ha sido criticada por muchos aliados de Estados Unidos y el Reino Unido, quienes argumentan que ayuda al Gobierno del presidente ruso Vladímir Putin y a su invasión a gran escala de Ucrania, en curso desde 2022. El presidente francés, Emmanuel Macron, ha afirmado que el cierre del estrecho de Ormuz "en ningún caso" justifica el levantamiento de las sanciones a Rusia, mientras que el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha declarado que "cada dólar pagado por petróleo ruso es dinero para la guerra".
No obstante, la secretaria de Estado de Exteriores del Reino Unido, Yvette Cooper, evitó criticar la decisión estadounidense en marzo, calificándola de "cuestión específica y dirigida". Un portavoz del Gobierno británico declaró el martes que se habían "introducido una serie de nuevas prohibiciones bajo el régimen de sanciones a Rusia". "Esto incluye nuevas prohibiciones de exportación e importación contra Rusia, como restricciones a la venta de productos petrolíferos refinados derivados de petróleo crudo ruso y la importación, suministro y entrega a terceros países de uranio ruso", añadió. "Estas sanciones también incluyen una prohibición de servicios marítimos al GNL ruso. Esto restringirá gradualmente el acceso de Rusia a los servicios de transporte y seguros líderes en el mundo del Reino Unido, interrumpiendo su capacidad para transportar GNL ruso". "Estamos comprometidos a fortalecer nuestras sanciones contra Rusia para degradar su capacidad de librar la guerra en Ucrania, al tiempo que protegemos las cadenas de suministro críticas y mantenemos la estabilidad del mercado."
Mənbə: BBC News
