Andoni Iraola se perfila como el sustituto de Arne Slot en el banquillo del Liverpool, una elección que no sorprende dada la estrecha relación entre el técnico vasco y el director deportivo de los 'reds', Richard Hughes.
Hughes fue quien recomendó el fichaje de Iraola por el Bournemouth en 2023, marcando su debut en el fútbol inglés. El técnico de 43 años ha dejado una huella imborrable en el club, culminando su etapa con una racha de 18 partidos sin conocer la derrota que catapultó al equipo a la sexta plaza y a una histórica clasificación europea. Su trayectoria, que incluye pasos por el AEK Larnaca chipriota, el Mirandés y el Rayo Vallecano, se caracteriza más por la sobreactuación que por los títulos, siendo la Supercopa de Chipre de 2018 su único trofeo hasta la fecha. Sin embargo, ha logrado superar las expectativas en cada uno de sus tres cursos en el Bournemouth, estableciendo récords de clasificación.
Ahora, Hughes y Michael Edwards, consejero delegado del Fenway Sports Group (FSG), confían en que Iraola sea el artífice de la vuelta del Liverpool a la élite europea. La salida de Slot se debió, en parte, a un estilo de juego poco vistoso que llegó a provocar silbidos en Anfield. La intensidad, lema de la era Klopp, se había diluido, y figuras como Steven Gerrard han señalado la necesidad de un técnico que devuelva la energía al equipo. "Creo que su estilo encajaría con el Liverpool", afirmó el exjugador, alabando la propuesta de Iraola basada en la presión alta y un juego directo y vertiginoso. El propio técnico vasco ha declarado preferir "el caos a la organización" y ser un firme defensor del "gegenpressing", buscando siempre la verticalidad tras recuperar el balón.
El gran interrogante reside en si Iraola podrá implementar su exigente estilo a la frecuencia que requiere la competición europea. Si bien su meticulosa rutina en el Bournemouth le permitía preparar los partidos con calma, la exigencia del Liverpool obligará a una adaptación. Los 'reds' también valoran su capacidad para potenciar el talento joven y los fichajes, como demostró con jugadores como Alex Scott o Junior Kroupi. A diferencia de Slot, cuya familia permaneció en Países Bajos, Iraola se mudará a Liverpool con su esposa e hijos, un detalle que, aunque pueda parecer menor para la directiva, resuena positivamente entre la afición. Para Hughes, cuyo contrato expira el próximo verano, la elección de Iraola se presenta como una oportunidad para definir su legado en el club. A pesar de un inicio dubitativo en el Bournemouth, donde tardó hasta octubre en conseguir su primera victoria liguera, la fuente del club destaca su "impulso" y "determinación", convencidos de que su éxito en Anfield es cuestión de tiempo. Curiosamente, Iraola ya ocupó el banquillo de Anfield la temporada pasada, en una derrota por 4-2 de su equipo ante el Liverpool. Este agosto, el técnico de Usúrbil podría estar de vuelta, pero esta vez en el lado local.
Mənbə: BBC News
