Inglaterra venció a Ucrania por 3-0 este martes, pero la victoria no sirvió para asegurar su pase directo al Mundial femenino de 2027. La clasificación de las 'Lionesses' dependía de un tropiezo de Islandia contra España, pero las campeonas del mundo demostraron su superioridad en Reikiavik con una contundente goleada por 6-1.
Este resultado envía a las de Sarina Wiegman, doble campeonas de Europa, a la repesca, mientras que España ya tiene su billete para la cita mundialista. Las españolas lideran el grupo A3 gracias al golaveraje particular frente a Inglaterra, que finaliza segunda. Ambas selecciones se impusieron en casa, pero la victoria inglesa fue por la mínima (1-0), mientras que España arrolló a domicilio por 4-0.
"La competencia en Europa es altísima", lamentó Wiegman, "Me decepciona que ganemos cinco partidos, sumemos 15 puntos y no podamos clasificarnos directamente por estar en un grupo con las campeonas del mundo. Estoy contenta con la actuación de hoy, pero no con tener que ir a la repesca. Nos prepararemos para ello".
El destino de Inglaterra ahora está en sus manos en la fase de repesca, donde deberán superar dos eliminatorias a doble partido contra rivales europeos. Las inglesas partirán como cabezas de serie en la primera ronda, enfrentándose a una de las campeonas de grupo de la Liga C o a una de las dos mejores segundas. La vuelta se jugará en casa.
Entre sus posibles rivales se encuentran Lituania, Kosovo, Hungría, Grecia, Rumanía, Bielorrusia, Croacia y Kazajistán. Si superan esta primera prueba, Inglaterra deberá afrontar una segunda eliminatoria para asegurar su plaza en el Mundial. Los sorteos de ambas rondas se celebrarán el 18 de junio, y los partidos se disputarán en octubre, noviembre y diciembre.
Esta situación reduce el tiempo de preparación de Inglaterra para el Mundial y aumenta la presión para que cumplan en octubre, o podrían quedarse fuera. Aunque parten como favoritas para superar la repesca, la falta de amistosos en el parón internacional de otoño les impedirá probar nuevas estrategias o dar oportunidades a jugadoras que buscan un puesto en el once inicial.
Inglaterra realizó una fase de clasificación casi perfecta, ganando cinco de sus seis partidos, incluida la victoria contra España en Wembley. Anotaron 13 goles y solo encajaron cinco, cuatro de ellos contra las españolas. Sin embargo, la dureza del grupo, con la campeona del mundo España, y el criterio del golaveraje particular sentenciaron a las inglesas.
La contundente derrota en Mallorca, donde se evidenció la superioridad española en un gran día de las de Wiegman, fue su perdición. La alineación inicial, con la presencia de Ella Toone a pesar de su inactividad, y la defensa superada por la creatividad española, marcaron un partido donde solo Esme Morgan ofreció un buen nivel.
"Tenemos sentimientos encontrados, por supuesto. Estábamos muy decepcionadas por cómo fue el partido contra España", admitió la centrocampista Georgia Stanway. "Es muy raro sumar 15 puntos y no clasificarse. Creo que demuestra nuestro nivel y consistencia, pero sabemos que nuestra actuación contra España no fue suficiente".
Wiegman reconoció que la mayor competencia en Europa es positiva, pero lamentó la eliminación por márgenes tan estrechos. "La Nations League ha traído más competencia en Europa, lo cual es bueno. Nos hemos dado cuenta de que tenemos que jugar muchas veces contra España", señaló.
La fase de clasificación también dejó aspectos positivos. La central Esme Morgan parece haberse consolidado junto a Leah Williamson, y jugadoras como Lucia Kendall y Laura Blindkilde Brown han demostrado su potencial. "Blindkilde Brown ha tenido una gran temporada, es una jugadora que le gusta tener el balón y conducir", comentó la exdefensa Lindsay Johnson. "Ella Toone busca marcar goles, son dos jugadoras diferentes y esa posición en el centro del campo estará en disputa".
Defensivamente, Inglaterra se mostró más sólida, a pesar de los constantes cambios en la zaga debido a las lesiones, incluida la de la capitana Leah Williamson. "He aprendido más sobre nuestro equipo, jugadoras individuales y la competencia interna", afirmó Wiegman. "Tenemos muchas jugadoras en las mismas posiciones que pueden aportar cosas diferentes. La competencia en Europa ha aumentado. A un año del Mundial, sé dónde estamos ahora, pero no sé qué jugadoras estarán disponibles el próximo año".
Mənbə: BBC News
